Para Jürgen Klopp es bueno que el Liverpool siga ganando, porque también lo hacen sus rivales más impresionantes. Leicester logró su octava victoria consecutiva en la liga, su mejor carrera en la máxima categoría, para regresar a ocho puntos de los líderes de la liga. ¿Una brecha insuperable? Probablemente, pero solo un tonto descartaría por completo a este temible equipo de Leicester.
Brendan Rodgers insistió en que no tiene un objetivo en mente y no le molesta que mucha gente todavía considere que Manchester City es el rival más serio de Liverpool. "Viste que después de que el Manchester United ganó en el Manchester City, aparece el subtítulo (en la televisión) sobre qué tan lejos está el Cit y del Liverpool", dijo. “Respetamos eso, simplemente continuamos con nuestro trabajo y tratamos de mejorar nuestro desempeño, solo seguimos desarrollando. No creo que nadie espere que estemos cerca de la cima. Lo tomaremos juego por juego e intentaremos mejorar nuestro entrenamiento y veremos a dónde nos lleva. Somos un equipo que terminó noveno en las últimas dos temporadas, pero pensé que (en Villa Park) parecíamos un equipo superior ".
Seguro que lo hicieron. Naturalmente, Jamie Vardy anotó, el octavo juego consecutivo en el que lo ha hecho. Golpeó dos veces para llevar su cuenta a la temporada a 16 y acercarse a su propio récord de la Premier League de 11 partidos consecutivos con un gol. Kelechi Iheanacho y Jonny Evans también encontraron la red, con Jack Grealish ofreciendo solo una esperanza fugaz a los anfitriones. Villa puede estar fuera de los tres últimos solo por diferencia de goles, pero nadie más esta temporada los ha derrotado tan enfáticamente como este.
Antes del inicio, hubo una cálida ovación en homenaje a Ron Saunders, el ex gerente de Villa que murió el sábado a la edad de 87 años. Saunders fue la inspiración detrás de algunos de los mayores logros de Villa, convirtiéndolos de un lado de segundo nivel al inglés campeones antes de partir con el club rumbo a la coronación europea en 1982. Esas son hazañas que cualquier aficionado al fútbol puede apreciar, aunque quizás era apropiado que Leicester fuera el visitante aquí, ya que su ascenso en los últimos años es vagamente comparable al liderado por Saunders , siempre que se tengan en cuenta las diferencias en las eras.
Vardy, mientras tanto, es un fenómeno que todos pueden celebrar. Hace cinco años, en la única ocasión previa en que Leicester ganó ocho partidos de liga seguidos, en el Campeonato, marcó el gol decisivo en la ciudad de Birmingham. Aquí, en una parte diferente de la segunda ciudad, mostró su letalidad duradera al abrir el marcador en el minuto 21. No fue su final más seguro, ya que, después de rodear al portero, inicialmente cometió un error. Pero Ezri Konsa resbaló, permitiendo que Vardy se recupere y empuje en la red desde corta distancia.
La oportunidad había sido creada por una pérdida de posesión en el centro del campo por Wesley y un astuto pase de Iheanacho. Rodgers había decidido otorgarle al nigeriano un primer comienzo de temporada de la liga después de estar impresionado por su desempeño desde el banquillo ante el Everton la semana pasada.
Iheanacho justificó aún más esa decisión al anotar el segundo gol de Leicester desde corta distancia en el minuto 41. Puede que Konsa haya tenido un toque mientras intentaba desviarlo del camino del delantero, pero el objetivo era una recompensa justa por un movimiento hábil que comenzó con Caglar Soyuncu saliendo de la defensa antes de que James Maddison clavara un centro bajo al poste cercano.
Las cosas parecían ominosas para Villa, quien perdió a Tyrone Mings por una lesión en los isquiotibiales después del primer gol y maldijo un fallo de 11 minutos de Anwar El Ghazi, quien disparó contra el travesaño desde seis yardas.
Leicester, sin embargo, había amenazado incluso antes de eso, con Iheanacho forzando un salvamento decente de Tom Heaton en el tercer minuto después de que Maddison lo metiera.
Maddison prosperó en la punta del diamante del mediocampo que Rodgers eligió desplegar para este juego en lugar de su habitual 4-3-3. Dennis Praet envió a Vardy corriendo por la derecha justo después de la media hora. El delantero intentó alimentar a Iheanacho pero Bjorn Engels, quien había reemplazado a Mings, hizo una intercepción clave.
Villa estaba teniendo poca alegría en el ataque, donde Wesley luchó para causar un impacto. Pero mientras tengan Grealish, tienen una amenaza. Subrayó eso en el tiempo de detención al final de la primera mitad. Después de que Leicester por una vez no pudo despejar una esquina, la pelota se rompió hacia Grealish, quien, desde aproximadamente 16 yardas, barrió un tiro excelente desde el poste lejano.
Eso resultó no ser más que un irritante para Leicester. Recuperaron su ventaja de dos goles poco después del descanso. Maddison flotó en una esquina y Evans guió a un experto cabezazo hacia la red. Dean Smith se quejó de que Evans había encontrado espacio solo por un bloqueo en Ahmed Elmohamady. "VAR debería rechazarlo, ese es su papel", dijo Smith. "No sé por qué no fue así".
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Lo que más golpeó después de eso fue la implacabilidad de Leicester. Anhelaban más goles. Vardy consiguió uno gracias a un acabado crujiente después de otro pase de Praet. Maddison, Harvey Barnes y Youri Tielemans casi hicieron que el peaje fuera más pesado, y Heaton tuvo que hacer una brillante salva para frustrar a Soyuncu. Los fanáticos de Villas salieron mucho antes del final por temor a presenciar algo vergonzoso. Pero para los neutrales es un placer ver este equipo de Leicester.