Cuando los partidarios de Inglaterra reflexionen sobre la suerte de sus centrales regulares Harry Maguire y John Stones esta temporada, bien pueden decidir no molestarse en ver la Eurocopa 2020 en el verano.
Stones soportó un verano miserable con Inglaterra en 2019, derribando a un par de clanes de alto perfil en la derrota en semifinales de la UEFA Nations League ante Holanda. La forma miserable del defensor del Manchester City continuó en la nueva temporada, y actualmente se encuentra fuera del equipo después de no recuperar la confianza de Pep Guardiola.
En el otro lado de Manchester, Maguire (de alguna manera) ha hecho lo suficiente para ganarse el prestigioso brazalete de capitán en Old Trafford, pero sus actuaciones han estado muy por debajo de la media en comparación con las alturas que alcanzó en la Copa Mundial 2018 y para Leicester City .
Con los defensores clave de 2019 en crisis absoluta, y el destino de otra competencia importante en juego, no se sorprendería si se supiera la noticia de que Gareth Southgate saldrá de su retiro como jugador-gerente de los Tres Leones.
Pero afortunadamente, una luz brillante está ayudando a Southgate a luchar contra el impulso de ponerse la vieja camiseta de Inglaterra una vez más. Después de un comienzo difícil de la nueva temporada, el defensor del Liverpool Joe Gómez se ha restablecido como uno de los mejores defensores centrales de la Premier League, y ha establecido un lugar en los planes de verano de Inglaterra.
El jugador de 22 años ha producido algunas actuaciones estelares para los campeones elegidos en los últimos dos meses, que coincidió casualmente con las siete hojas limpias consecutivas de los Rojos, que se remontan a principios de diciembre. Wolverhampton Wanderers finalmente rompió la resistencia defensiva del Liverpool el jueves por la noche, pero no le quita nada a las estadísticas increíbles que rodean el impresionante regreso de Gómez a un lado.
Gómez tuvo la mala suerte de encontrarse fuera del equipo, ya que se abrió camino en los planes de Jurgen Klopp el año pasado, pero una lesión le permitió a Joel Matip una oportunidad de volver al primer equipo. El camerunés lo tomó de manera excelente y estableció una asociación impenetrable con Virgil van Dijk durante la segunda mitad de la temporada 2019/20.
Matip mantuvo su lugar al comienzo de esta campaña, y Gómez tuvo que conformarse con un lugar en el banco, mientras observaba a sus compañeros completar el mejor comienzo de temporada de cualquier equipo en la historia en las cinco ligas principales de Europa. El ex-hombre de Charlton parecía destinado a pudrirse entre los sustitutos de Anfield por el resto del año, pero los problemas de condición física para Matip le permitieron a Gómez otra oportunidad en una posición inicial, y lo ha agarrado con ambas manos.
No es sorprendente que cada defensor que juega junto a Van Dijk se vea impresionante, ya que la estrella holandesa probablemente podría evitar una fuerza de ataque de la Premier League en un buen día. Pero el gigante central mejora a quienes lo rodean, y en lugar de volver a escribir en su ausencia, los compañeros de equipo de Van Dijk aprenden y crecen gracias a su tutela.
Pero el holandés también agradecerá la presencia de Gómez en la defensa. Parecía imposible mejorar un equipo que había perdido puntos solo una vez en la liga durante toda la temporada, pero Gómez ha hecho exactamente eso.
El internacional de Inglaterra se ha quedado fuera del Liverpool comenzando once 14 veces en la liga este temporada, y las estadísticas demuestran que el equipo es mucho más sólido con Gómez en el corazón de la defensa. los Los rojos han concedido tres tiros menos a la portería on promedio en partidos en los que Gómez ha jugado los 90 minutos completos, y el conteo de goles esperado es significativamente más bajo también.
No son solo los datos cuantitativos los que respaldan las afirmaciones de Gómez de un punto de partida en Inglaterra. El joven posee un ritmo aterrador cuando persigue la meta, y la velocidad es invaluable a nivel internacional, particularmente contra las otras naciones más importantes.
Su comodidad en posesión traerá un gran estímulo a Southgate, quien le implora a su equipo que juegue desde atrás con una libertad y expresión que eventualmente le costó la plata potencial a Inglaterra en la UEFA Nations League.
Sin embargo, la palabra 'error' no está en el vocabulario de Gómez, y su capacidad para completar también en el back-back muestra que es cómodamente el defensor de juego de pelota más natural de Inglaterra. La estrella del Liverpool solo ha hecho ocho apariciones internacionales hasta el momento, pero a pesar de su inexperiencia al más alto nivel, su inclusión se siente como una obviedad en medio del estado actual del juego.
Ritmo, equilibrio y poder. El muchacho lo tiene todo.
La inclusión de Gómez en el once inicial de Inglaterra no se producirá como resultado de la regresión de sus rivales, sino que será una indicación de cuán lejos ha llegado en los últimos 12 meses.