UNAs Jonjoe Kenny recuerda las imágenes y los olores que definieron su infancia. Es tentador, más aún en un momento como este, cerrar los ojos y viajar de regreso con él. Él puede decir qué, con algunos golpes aquí y allá, es la historia del libro de texto de un niño local que hizo bien, y los juegos Everton fueron los puntos focales en todo momento. Kenny creció en Kirkdale, prácticamente a las puertas de Goodison Park, y la visión de una bulliciosa carretera del condado trajo el tipo de asalto sensorial que dejaría a miles de personas sufriendo hoy.
"Se trata de una caminata de cinco minutos a la vuelta de la esquina", dice Kenny. “Los días de partido que iban al estadio siempre estaba ocupado en nuestra área. Los chippies estaban llenos, los pubs estaban llenos, y cuando caminas hacia el juego, no hay mejor sensación. Cuando era niño, fue una gran cosa ".
Pasarán muchos meses antes de que los jóvenes que esperan seguir los pasos de Kenny, que finalmente llevaron al primer equipo de Everton, puedan sentir la misma inmersión. Pero el fútbol se está abriendo camino hacia un regreso y Kenny estará entre los primeros en experimentar su nueva forma, con suerte transitoria. Está disfrutando de lo que ha sido una gran temporada de préstamo en Schalke. La Bundesliga volverá a puertas cerradas a partir del 16 de mayo y, si bien puede parecer extraño, al menos significa que su impulso puede continuar relativamente sin control.
"Quería venir aquí para demostrarle algo a la gente, pero también a mí mismo", dice Kenny, quien se estableció como el lateral derecho de David Wagner y desterró la frustración de presentarse esporádicamente en Everton. "No quiero ser un jugador que juegue un par de juegos y lo haga bien. No estaba feliz de estar sentado en el banco o parte del equipo cuando no estaba jugando. Quiero jugar al fútbol y expresar lo que tengo ".
Ha tenido éxito gracias en gran parte a la influencia de Wagner. A medida que ascendió en las filas del Everton, jugando 40 veces desde su debut en mayo de 2016, se hizo conocido como un jugador capaz y agresivo que podía trabajar el flanco de manera efectiva. Pero ha desbloqueado un lado más expresivo bajo el ex manager de Huddersfield, para quien comenzó todos menos dos juegos de liga.
"Sabía que podía avanzar y mostrar lo que había subido al campo también. Me dio la confianza para hacer eso y hacer diferentes tipos de carreras, no solo en el futuro, y todo se unió. Solo necesitaba tener la creencia de que podía llegar allí y ofrecer más oportunidades ".
Las incursiones de Kenny han sido una característica familiar del lado sexto de la Bundesliga. Su confianza se vio afectada durante 2018-19, cuando Marco Silva le permitió solo ocho aperturas de liga. "No estaba actuando como quería cuando llegué aquí, en pretemporada, así que piensas mucho," ¿La gente piensa que soy bueno? ", Y todas estas cosas te pasan por la cabeza". Las cosas comenzaron a hacer clic, piensa, en un amistoso contra Villarreal y el proceso de establecimiento se completó esencialmente cuando marcó un gol excepcional contra Hertha Berlin en su cuarta aparición oficial.
"Siempre fui un pájaro casero", dice sobre el ajuste que se necesitó para salir de una vida que, durante tanto tiempo, había estado inmersa en Everton. “Siempre quise quedarme en casa con mi familia y no era enorme en irme en viajes largos cuando era más joven. Aunque he estado mucho con Inglaterra (a nivel juvenil), no era mi actividad favorita. Pero no he estado en casa desde hace cuatro meses y eso te cambia como persona. No todo es fácil y eso es exactamente lo que necesitaba para progresar: salir de mi zona de confort, aprender un nuevo idioma, aprender cómo trabajan las personas nuevas.
“Tienes que adaptarte a lo que te rodea. No fue como: 'Soy un usuario de scouser, y si no eres scouse, no quiero hablar contigo'. Descubrí que fue genial conocer a diferentes personalidades, diferentes personas e involucrarme con todos los demás. . "
Le ha sorprendido gratamente el progreso en sus habilidades de habla alemana y no sorprende que Schalke quiera que forme parte del mobiliario. También han surgido vínculos con otros lados ingleses, con el Arsenal entre los mencionados.
Sientes que en un mundo ideal le gustaría continuar su cuento de hadas de la infancia. "Fue perfecto, como fue para mí cuando era más joven", dice sobre ese camino desde las calles cercanas hasta el campo de Goodison. Ocasionalmente, la extensión de todo golpearía. "Al ser un chico hogareño de Liverpool, nacido azul, siempre vas a sentir un poco de presión". Las críticas desde las gradas arderían, pero su lento progreso se debió más a la presencia de Séamus Coleman, que antes era un modelo a seguir y ahora un buen amigo, por delante.
Sería difícil, incluso si es potencialmente necesario, cortar los lazos a los 23 años. Recuerda momentos difíciles en la academia de fútbol, como sentimientos de envidia cuando otros jugadores fueron empujados a un grupo de edad. "Pero en realidad solo eres un niño, solo un bebé, así que es una gran demanda para ti".
Estaba entre una cosecha decorada que todos "simplemente amaban el club". Entre ellos estaba Kieran Dowell, con quien forjó una formidable asociación del lado derecho en la victoria de Inglaterra en la Copa Mundial Sub-20 hace tres años. Dominic Calvert-Lewin, quien se había unido a ellos desde Sheffield United a los 19 años, anotó el ganador contra Venezuela en la final; la pareja está cerca y Kenny ha disfrutado viendo la forma imponente del delantero bajo Carlo Ancelotti.
"Siempre ha tenido todo realmente", dice. “Se ve mucho más grande y más fuerte ahora. Lo importante era que solía correr mucho de la pelota cuando era más joven, una cantidad ilimitada de correr en los canales. Tienes que ir a esas áreas, pero creo que está aprendiendo que, para estar en su mejor momento, no tiene que correr por el simple hecho de hacerlo. Está haciendo carreras inteligentes ".
En parte, habla de Calvert-Lewin con tanto gusto porque cree que hay paralelos con él. "Es otro jugador que cree mucho en sí mismo, por lo que no tenía nada de qué preocuparse cuando tuvo un poco de palo", dice Kenny.
Kenny está hablando antes de la confirmación de que el regreso de Schalke a la acción será un pequeño asunto de una visita al Borussia Dortmund. Echa de menos a los seguidores, aunque acepta que "están sucediendo cosas mucho más importantes", y disfruta de la sensación unida del club Gelsenkirchen, cuya terrenalidad le recuerda a Everton. En unas pocas semanas, habrá progresado de atracones en Game of Thrones durante el bloqueo a la tensión extrañamente diluida de la primera edición de este año. Revierderby, a través de sesiones de entrenamiento físicamente distanciadas y controles de salud regulares.
"Estaba listo y diría que había estado listo durante mucho tiempo", dice sobre su actitud al abordar el avión a Alemania en junio pasado. Ahora pretende mostrarlo todo de nuevo.