Le tomó a Juan Soto un juego de playoffs para entregar el golpe más importante en la historia de los Nacionales.
El sencillo del jardinero en la octava entrada de una victoria por 4-3 sobre los Cerveceros en el juego de comodines del martes adelantó a Washington a la NLDS. También le dio a una estrella en ascenso de 20 años un momento característico antes de que incluso emitiera el tipo de críticas por las luchas de postemporada que pueden pesar en los murciélagos de rango medio.
La derrota de Soto, el mejor relevista de los Cerveceros Josh Hader, y el turno al bate que lo condujo, representa todo lo que lo hace parecer destinado a convertirse en una fuerza ofensiva generacional para los Nacionales. Soto cometió una falta en una bola rápida de primer lanzamiento en la zona. Despidió un deslizador tentador que se alejaba de él. Cuando Hader regresó con un calentador a la misma ubicación que la oferta inicial, Soto saltó, rasgando la pelota al jardín derecho.
Calibrar en cuestión de segundos las dimensiones de la bola rápida de Hader al verla una vez, tirar una bola que se rompe y no perder el tercer lanzamiento marcó el tipo de ejecución de placa que los jugadores inexpertos no su elen realizar. Ha estado un paso por delante de los oponentes a lo largo de 2019, publicando una de las mejores tasas de caminata para su edad para complementar la habilidad de bate por encima del promedio en todos los campos. Llegó a más del 16 por ciento de sus apariciones en el plato, sexto en toda la MLB, y realizó 34 jonrones este año. Un gran escenario no lo sacudió por su enfoque avanzado.
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Incluso si el jardinero de Milwaukee, Trent Grisham, no hubiera manejado mal un rebote complicado frente a él mientras cargaba el sencillo de Soto, dos carreras seguramente habrían anotado para empatar el juego. El error de Grisham aseguró que Anthony Rendon anotó también.
Antes de un difícil enfrentamiento de la NLDS con los Dodgers, esa secuencia le dio a Soto un momento de alta presión para aprovechar cuando se encuentra en situaciones similares.
No es un producto terminado, por supuesto. Su defensa en el jardín izquierdo puede ser un problema a veces, como lo demostró un doble atrapable sobre su cabeza en la cuarta entrada. Podría agregar aún más auge a su swing a través de entrenamientos fuera de temporada en los próximos dos años.
Pero incluso en esta versión juvenil, está claro que hay algo especial en su juego. Los fanáticos de los Nacionales lo vieron en su campaña de novato y luego en un seguimiento aún mejor que se muestra este año. Ahora los fanáticos del béisbol en todo el país también pueden verlo.