Jürgen Klopp admitió que sustituyó a Sadio Mané durante la derrota de la Liga de Campeones del Liverpool en el Atlético de Madrid por temor a que el delantero de Senegal fuera expulsado después de ser atacado por los jugadores de Diego Simeone.
El influyente Mané fue retirado al medio tiempo durante la derrota por 1-0 después de haber recibido una reserva al final del primer tiempo por atrapar a Sime Vrsaljko con un brazo agitado pero accidental.
Varios jugadores del Atlético rodearon al árbitro pidiendo una segunda tarjeta amarilla cuando Mané fue atrapado en un incidente inocuo momentos después, y Klopp confirmó que el delantero fue reemplazado por Divock Origi como precaución. La velocidad y la penetración de Mané se echaron mucho de menos ya que el Liverpool no pudo registrar un tiro al blanco en el Estadio Metropolitano.
"Obviamente es una parte del fútbol que no me gusta", dijo Klopp. “El plan de esta noche era sacar a Sadio del juego con una segunda tarjeta amarilla. Tenía miedo de que el oponente de Sadio cayera si respiraba profundamente sobre él o algo así. No quiero tener esta situación y es por eso que me lo quité ".
Jordan Henderson fue reemplazado por una lesión en los isquiotibiales y será evaluado a su regreso a Merseyside.
El gol temprano de Saúl Ñíguez le dio al Atlético una victoria que fue celebrada por sus jugadores y fanáticos, y Klopp cree que la intensidad de la afición local será igualada por lo que le espera a Anfield en el partido de ida el 11 de marzo.
El entrenador del Liverpool agregó: “Sí, hubo cosas que podríamos haber hecho mejor y cosas que podrían habernos hecho la vida más fácil. Obviamente, el Atlético estaba aquí para exprimir un resultado de este juego y, en contra de eso, nuestra presión fue excepcional, nuestra acumulación fue excepcional, nuestra contrapresión fue excepcional.
“La intensidad era exactamente como debería ser. No tuvimos suficientes oportunidades claras, así es como es. Tuvimos oportunidades pero no suficientes. Tuvimos juegos en atmósferas como esta donde perdimos un poco el foco y podían anotar un segundo. Realmente no se veía así esta noche. Les digo a todos los fanáticos del Atlético que tienen la suerte de conseguir un boleto para el partido de vuelta: bienvenidos a Anfield ”.
Andy Robertson insistió en que el Atlético recibió un saque por error en la acumulación del gol ganador. El defensa del Liverpool dijo: “Los oficiales cometieron un error y la esquina es solo un rebote. Les dimos el mejor comienzo posible para levantar a sus fanáticos y luego comenzaron a caerse y tratar de meterse debajo de nuestra piel, pero lo manejamos bien.
“Se estaban cayendo fácilmente, pero seguimos adelante y somos mejores que eso. Fue un rendimiento decente, pero tenemos un segundo tramo para corregirlo. Celebraron como si hubieran ganado el empate. Pero veamos. Tenemos algunas semanas y luego vienen a Anfield. Sabemos que nuestros fanáticos estarán allí, así que depende de ellos venir también ”.
Simeone, el entrenador del Atlético, dijo que sus jugadores fueron despertados por la apasionada recepción que recibieron de sus fanáticos al llegar al estadio.
“Creo que comenzamos a ganar el juego cuando nuestro autobús giró en la rotonda y vimos la reacción de la gente. Nos entusiasmó. Algo hermoso despertó en nosotros ”, dijo.
"El sentimiento que surgió de la gente, la respuesta de la gente, rara vez he visto de nuestros fanáticos a este nivel. Estuvieron allí todo el juego. Me dio ganas de ponerme las botas y salir al campo ".