Las superestrellas del baloncesto y las celebridades del mundo del deporte y la música se congregaron para rendir homenaje a Kobe y Gianna Bryant en un Staples Center de Los Ángeles.
A ellos se unieron 20,000 personas para la Celebración de la Vida por Bryant y su hija de 13 años, quienes murieron junto con otras siete personas en un accidente de helicóptero en enero.
Luchando contra las lágrimas, el gran jugador de baloncesto Michael Jordan rindió homenaje a su amigo cercano y dijo: "Cuando Kobe Bryant murió, un pedazo de mí murió".
Todos los ingresos del evento se destinarán a la Fundación Deportiva Mamba y Mambacita, que brinda oportunidades deportivas a los niños de comunidades desfavorecidas y, en particular, a las niñas y mujeres.
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La esposa de Bryant, Vanessa, habló de sus recuerdos de su esposo, que según ella estaban muy alejados de su reputación como héroe de baloncesto y ganador del Oscar.
"No podía verlo como una celebridad, ni como un increíble jugador de baloncesto: era mi dulce esposo y el hermoso padre de nuestros hijos", dijo.
"Él era mi todo: Kobe y yo hemos estado juntos desde que tenía 17 años y medio. Fui su primera novia, su primer amor, su esposa, su mejor amigo, su confidente y su protector". "
Vanessa Bryant se limpia las lágrimas mientras hablaba de Kobe y Gianna
Vanessa Bryant le rindió homenaje a Gianna, una entusiasta jugadora de baloncesto que a menudo acompañaba a su padre a los partidos y ya estaba siendo elegida como futura estrella del juego femenino.
"Gigi era muy competitiva, como su papá, pero Gianna tenía una dulce gracia sobre ella.
"Su sonrisa era como la luz del sol. Su sonrisa ocupaba todo su rostro, como el mío. Kobe siempre decía que era yo. Tenía mi fuego, mi personalidad y sarcasmo, era tierna y amorosa por dentro.
Alicia Keys actúa durante La celebración de la vida para Kobe y Gianna Bryant en el Staples Center
"Ella tuvo la mejor risa. Fue contagiosa. Fue pura y genuina. Realmente siento que hizo cambios positivos para los jugadores de la WNBA ahora. Sabían que el objetivo de Gigi era eventualmente jugar en la WNBA".
"Todavía estoy muy orgullosa de Gianna. Ella marcó la diferencia y fue amable con todos los que conoció en los 13 años que estuvo aquí en la tierra".
Beyonce, Alicia Keys y Christina Aguilera se presentaron en la ceremonia, y esta última proporcionó una interpretación emotiva de 'Ave Maria'.
Entre otras celebridades en la audiencia estaban Kanye West y Kim Kardashian, quienes eran amigos de los Bryants, Jennifer Lopez, Snoop Dogg y los grandes del baloncesto Stephen Curry, Kareem Abdul Jabbar y Magic Johnson.
"Como perder a un miembro de la familia"
El periodista de Sky Sports News, Ben Ransom, ha estado en Los Ángeles y ha sentido la emoción de las personas que han perdido un ídolo en la ciudad …
La policía les dijo a la gente de Los Ángeles que se mantuvieran alejados del Staples Center y que vieran el servicio en la televisión … eso nunca iba a suceder.
Mientras que 20,000 poseedores de boletos hicieron cola para ingresar al monumento, muchos más salieron a las calles solo para estar cerca y lo más importante para estar juntos.
Muchos fanáticos salieron a las calles de Los Ángeles para rendir homenaje a Kobe Bryant
Kobe Bryant tocó muchos millones de vidas en todo el mundo, pero su pérdida y la de su hija de trece años, Gianna, hace casi un mes, ha sido muy dolorosa para la gente de Los Ángeles.
Los tributos están por todas partes en la ciudad. Hay murales en las paredes pintados por artistas inspirados en Kobe, junto con simples mensajes de despedida escritos en el pavimento. Pocos deportistas trascienden su deporte particular y son conocidos por todos. Todos aquí tenemos un recuerdo de Kobe.
Estar entre los que habían viajado por todo Estados Unidos para estar aquí está claro que Kobe significaba muchas cosas diferentes para todas esas personas diferentes.
Se escribieron mensajes de despedida en el pavimento para rendir homenaje a Bryant
En la cancha fue un ícono y se ubica junto a los mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos. En 20 años en Los Angeles Lakers, dio tantos momentos deportivos increíbles a los fanáticos que hoy han estado compartiendo historias, vestidos con sus jerseys Bryant dorados y morados.
Más de una persona hoy me ha dicho que se siente como perder a uno de su propia familia y que estar cerca de otros fanáticos les ha ayudado a aceptar la pérdida.
Kobe Bryant y su hija Gigi pueden haberse ido, pero los fanáticos que entretuvo, las personas que inspiró y "la casa que construyó Kobe" viven en su memoria.