En WWE, 2019 ha sido el año de Kofi Kingston.
Ganó el campeonato de la WWE en WrestleMania 35, una victoria en 11 años, en uno de los momentos más emotivos en la historia de la compañía. El reinado de Kingston ha continuado todo el verano mientras busca redefinir lo que es un campeón, desde ser la persona seria que se enfrenta a la vieja némesis Randy Orton hasta el miembro feliz y desprevenido de The New Day junto a Big E y Xavier Bosque.
Ahora, casi seis meses después de ese reinado, se enfrenta a su mayor desafío: Brock Lesnar.
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Kingston se enfrentará a "The Beast" por el campeonato de la WWE en el debut de "Friday Night SmackDown". La marca se mudará a su nuevo hogar, Fox Broadcast Television, para culminar la WWE Premiere Week.
Sporting News habló recientemente con Kingston sobre enfrentar a Lesnar, su carrera en el campeonato y por qué le encanta ser el desvalido.
(Nota: esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y duración).
NOTICIAS DEPORTIVAS: Obviamente, "SmackDown" mudarse a Fox y la televisión en red es un gran problema. Has sido parte de muchos grandes espectáculos a lo largo de los años en la WWE. ¿Cómo se siente esto diferente?
KOFI KINGSTON: Esto se siente diferente en el sentido de que probablemente sea la mayor prueba que hemos tenido en la WWE. Para mí, al menos los últimos 11 años que he estado en la lista, esto es enorme, hombre. Creo que ser mencionado en el mismo aliento que la NFL y NASCAR, cuando tienes el domingo de fútbol y "Thursday Night Football" y tienes comerciales de la WWE que se transmiten y personas con las que no he hablado en probablemente 10, 15 años están llamando a mí y enviándome mensajes sobre "Te acabo de ver en el partido de fútbol" y "'SmackDown' será los viernes por la noche". Es un gran alcance. Siento que WWE y Fox, la asociación, van de la mano, como una mano en un guante.
Nuestro objetivo es hacer que nuestros shows sean tan grandes como sea posible. Fox lo hace todo el tiempo con la NFL. Lo hacemos con nuestro show. Ahora, vamos a combinar fuerzas y será más grande que nunca. Entonces, estar a la vanguardia de todo, Brock Lesnar y yo para el campeonato de la WWE en "Friday Night SmackDown", es increíble. Este es el show de apertura, el show debut. The Rock va a estar en él, el tipo que comenzó todo este movimiento "SmackDown". Él va a estar aquí en el programa. Es una locura. Es lo más grande que ha sido "SmackDown" y esto es lo más importante de lo que he sido parte desde que he sido miembro de la lista de WWE. Es genial, es increíble.
SN: Mencionaste tu partido con Brock Lesnar para el campeonato de la WWE. No creo que hayas estado demasiado en el ring con Brock antes. ¿Cuándo fue la última vez que estuvieron juntos en el ring?
KK: La única vez que Brock y yo hemos estado juntos en el ring luchando entre nosotros fue el especial de la red de la WWE "Bestia en el Este", que fue hace unos cinco años o algo así. Brock acababa de regresar a la WWE después de un largo paréntesis. Tenía la tarea de matar a "La Bestia". En aquel entonces, no lo hice. Fallé. Pero he crecido mucho como artista. He crecido como superestrella, como competidor. Siento que estoy en la cima de mi juego en este momento. He conquistado muchas montañas siendo el campeón de la WWE y Brock Lesnar es la próxima montaña en conquistar. Él es el próximo que tengo que escalar y lo espero con ansias. Mucha gente está preocupada por eso, mucha gente me tiene miedo.
Pero, para mí, acojo este desafío con los brazos abiertos. Lo abrazo Esto es lo que uno tiene que hacer para ser considerado en el mismo escalón que los mejores campeones de la WWE de todos los tiempos. Espero que. Espero con ansias el desafío. Uno de mis objetivos siempre ha sido ser uno de los mejores y ser considerado como uno de los grandes. Lo sabremos el viernes. Será un sueño, como dicen.
SN: Dijiste que la gente está preocupada por ti. Eso es parte del escapismo que viene con este negocio. La gente puede mirarlo y preguntarse qué va a pasar. Acabamos de ver lo que Brock hizo en "Raw" donde golpeó a Rey Mysterio y su hijo Dominick. ¿Cómo es ser parte de algo que tiene un elemento combustible y un realismo que se pone sobre la mesa?
KK: Siempre digo que las mejores historias en la lucha dependen de la realidad. Mire, por ejemplo, cuando Brock Lesnar hace un suplemento alemán, es muy diferente de cuando alguien lo hace. Brock es imprudente por ahí. Las personas caen de manera diferente cuando Brock las arroja. Es una bestia en todos los sentidos de la palabra. Las preocupaciones de la gente son legítimas. Se preocupan por mi. Se preocupan por las personas que se enfrentan a Brock Lesnar porque han visto lo que ha podido hacer. En UFC, pudo hacer lo suyo allí. También pudo ser campeón nacional de lucha libre en la NCAA varias veces. Ha incursionado en la NFL. Brock Lesnar es una bestia legítima.
Entonces, cuando crees que va a enfrentarse a alguien como yo que no es el luchador estereotípico. Cuando piensas en luchador profesional, piensas en la superestrella de la WWE. No piensas en un chico con piernas flacas que no tiene cofre interno. Un chico que apenas mide más de seis pies (alto). No piensas en alguien como yo, alguien que no pese 225 libras. Piensas en alguien que se parece a Brock. Entonces, no solo tienes esta historia de David y Goliat, sino que tienes preocupaciones legítimas. Es genial desde ese nivel. Quieres que la gente se interese. Quieres que la gente tenga un poco de nervios. Quieres que la gente vea lo que sucederá después. Y lo que pasa conmigo es que lo que hago es superar las probabilidades. Me encanta cuando estoy subestimado, incluso antes de firmar con WWE. Le dije a la gente que esto era lo que quería hacer y todos se rieron de mí. Todos me dijeron que nunca lo lograría porque no era lo suficientemente alto, no era lo suficientemente fuerte. No exudaba las "cualidades" de una superestrella de la lucha libre pero, he aquí, he podido llegar a la cima. No he podido confiar en mi estatura. Tenía que confiar en ser bueno. Siendo uno de los mejores en el ring, siendo alguien que puede llevar la carga y ahora, adelantando rápidamente a todas aquellas personas que dudaron de mí en el día, me piden autógrafos para sus hijos.
Me enorgullece mucho hacer creer a la gente. Me enorgullece poder vencer las probabilidades porque eso motiva a las personas a que puedan salir y hacer lo mismo. Si trabajas lo suficiente, si crees en ti mismo, trabajas tan duro como puedas, pueden suceder grandes cosas y me encanta ser el tipo que puede salir y proporcionar esa sensación de motivación para que las personas salgan y hagan realidad sus sueños. . Es la mejor sensación del mundo. Estoy en casa ahora mismo. Aquí es donde siempre he estado y no lo habría hecho de otra manera.
SN: Cuando la gente piensa en Kofi Kingston, piensan en este chico amante de la diversión con The New Day, pero usted ha estado involucrado en algunas historias bastante serias que han involucrado realismo durante el año pasado cuando se trata de su viaje a WrestleMania, ganando el Campeonato de la WWE y en SummerSlam contra Randy Orton. ¿Por qué crees que ha funcionado tener tanto realismo en tus historias?
KK: Como dije, las mejores historias siempre dependen de un poco de realidad y soy muy consciente de eso cuando pienso en lo que estoy tratando de lograr en el ring desde la perspectiva de la historia, sea lo que sea Yo digo en el micrófono. Especialmente ahora, vivimos en una era de redes sociales donde las personas tienen mucho acceso no solo a nosotros como superestrellas de la WWE, sino también a lo que podría haber sucedido en una historia detrás de escena. Por ejemplo, yo y Randy Orton estamos en un nivel muy real cuando estaba en ascenso, subiendo de rango, tratando de llegar al campeonato de la WWE y llegar a la escena del evento principal. Randy Orton era un tipo que tenía mucho que ver conmigo al no atravesar ese techo de cristal en un nivel muy real. Siempre hubo rumores sobre si eso era cierto o no. Finalmente, 11 años después, podemos abordar lo que realmente sucedió.
Entonces, para las personas que estaban preguntando, ahora están cautivados por lo que está sucediendo a continuación porque ahora, a pesar del hecho de que este tipo intentó sujetarme, aquí estoy en la cima de la montaña. Tengo el título más grande y prestigioso de toda la lucha libre. Eso es lo que hace que la gente mire y se interese. Para mí, de eso se trata. Quieres hacer recuerdos. Desea hacer cosas que permitan a las personas sentir. Las personas, cuando se ven afectadas emocionalmente, es cuando les gusta más el producto y por eso me esfuerzo es lograr que las personas recuerden y se entretengan y se vean emocionalmente afectadas por lo que hago en el ring.
SN: ¿Cómo equilibras los buenos tiempos y la tontería de ser parte de The New Day con esos momentos en los que te pide que seas más serio, especialmente como campeón de la WWE?
KK: Para mí, me gusta hacer las dos cosas. Mucha gente en línea dice: "Oh, no puedo tomarte en serio porque estás tirando panqueques. Eso no es lo que se supone que haga un campeón". Para mí, estoy tratando de hacer muchas cosas diferentes. Estoy intentando, No. 1, redefinir cómo se ve un campeón, qué es capaz de hacer un campeón, y cómo debe actuar un campeón porque si salgo y arrojo panqueques y arrojo el cereal de Booty-O personas y con cuernos de unicornio, todo está bien porque están disfrutando del espectáculo. Ese es el objetivo principal. Se supone que debes disfrutar cuando vienes a un espectáculo de la WWE. Y cuando suena la campana, salgo y me ocupo de los negocios.
No creo que haya alguien por ahí que me haya golpeado en un ring y haya dicho, "Oh, no puedo creerle a este tipo". Vimos en WrestleMania que las personas estaban tan emocionalmente afectadas. Tenía tanta gente enviándome videos en Twitter de ellos viendo el partido y emocionados y llorando y muy felices. Y ese es el objetivo. Yo, Woods y E, podemos hacer ambas cosas. Podemos hacer muchas cosas y hacemos muchas cosas bien. Realizamos múltiples tareas y le mostramos a las personas que es posible lograr sus objetivos y hacerlo mientras se divierten y son ustedes mismos, lo más importante a pesar de lo que alguien piense. Puedes tener tanta opinión como quieras. Al final del día, todavía voy a hacerlo. Fuera del ring diviértete, dentro del ring hazte cargo de los negocios.
Establecer ese ejemplo para las personas es importante. Salir y ser el mejor campeón que puedo ser es más que solo estar en el ring. Es poder ir a una escuela y hablar con los niños, ir a una campaña contra el acoso y mostrarles a los niños tolerancia y respeto por las diferencias de los demás. Va a los hospitales por Make-A-Wish y pone una sonrisa en la cara de un niño que podría estar pasando un mal momento. Es poder ir a una base militar y dar las gracias a las fuerzas armadas y a las personas que luchan por nuestra libertad y poner sonrisas en sus rostros. Entonces se trata de hacer muchas cosas. Yo, Woods y E, nos enorgullece poder hacer todas esas cosas y usar todos esos sombreros. Simplemente nos gusta hacer que las personas crean que pueden lograr sus objetivos y también ser ellos mismos mientras lo hacen.
SN: Tuviste este increíble momento en WrestleMania donde, después de 11 años, finalmente ganaste el campeonato de la WWE. Algunos pensaban que, en un momento tan fantástico como este, ¿cuánto tiempo realmente será el campeón? Aquí estamos, seis meses después, y tú sigues siendo el campeón. ¿Te sorprende que sigas siendo el campeón?
KK: Sí, no diría que estoy sorprendido de ninguna manera porque tienes que salir para cada actuación y creer en ti mismo y tomar las cosas un día a la vez. Siempre bromeo y digo que voy a ser campeón hasta el final de los tiempos. ¿Es eso realista? Probablemente no, porque nadie lo ha hecho todavía (risas). En algún momento tendrá que llegar a su fin. Pero por el tiempo que eres campeón, simplemente continúas. Simplemente sigue poniendo un pie delante del otro y sigue marchando. Eso es lo que he estado haciendo desde abril, solo salir y tratar de tener los mejores partidos que pueda tener, tener el mejor rendimiento que pueda tener y ser el mejor campeón que pueda ser. Realmente se trata solo de tomar todo un día a la vez y tratar de ser el mejor todos los días.
SN: Has tenido una carrera de perseverancia. Has sido abierto sobre los momentos en que pensabas en irte, los momentos difíciles que has pasado en tu carrera y luego te conviertes en parte del Nuevo Día. ¿Puedes incluso poner en palabras lo que ha hecho trabajar con Big E y Woods para ti, tanto personal como profesionalmente?
KK: Ante todo, he hecho dos de los mejores amigos que he tenido en este planeta, dos tipos a los que llamo mis hermanos. Hemos viajado juntos por más de cinco años. Nunca hemos tenido ningún tipo de peleas o altercados. Cada vez que nos juntamos, siempre son buenos momentos. Ya sea que hagamos algo juntos en la televisión o no, cada vez que volvemos a estar juntos, retomamos donde lo dejamos y todo es increíble. Desde esa perspectiva, ha sido increíble conocer a dos personas en esta industria con las que estoy de acuerdo. Todos nos llevamos muy bien. Es raro. Es raro tener ese tipo de conexión con alguien en la lista, y mucho menos con dos personas que, sin ellos, no estaría aquí en este momento.
Y luego entrando en el aspecto profesional, pudiendo formar este grupo con ellos, siempre estoy tan agradecido de que me pidieron que me uniera a ellos porque ha sido un viaje increíble. Pensé que me estaba divirtiendo mucho y luego me puse con ellos y me di cuenta de que así es como se supone que debe ser. Esta es la diversión que se supone que debes tener como superestrella de la WWE y ha sido increíble. Hemos podido romper tantos discos juntos y hacer cosas increíbles juntos. Soy muy afortunado de haberme encontrado con dos tipos, dos caballeros que considero mis hermanos.
SN: Has tenido una carrera muy larga e impactante hasta ahora con WWE. ¿Qué es lo que aún no has hecho que esperas hacer?
KK: Siempre tuve el objetivo tonto de tener cada título en la WWE y siento que estoy en camino de hacerlo. Obviamente, el título Universal es uno que no he tenido, pero también el campeonato femenino. Ahora tienen campeonatos femeninos de equipos de etiqueta y quiero encontrar la manera de hacerlo de alguna manera porque yo, Big E y Woods, somos realmente codiciosos cuando se trata del oro. Nadie está a salvo de nuestra vista. Los queremos a todos. (El) campeonato "205 Live", tal vez tendremos Big E reducido a 204, ¿entonces qué? Entonces tenemos Big E, ¿será él Pequeño E o simplemente será E? ¿Quién sabe? Tenemos muchas cosas que queremos intentar lograr. Es solo una cuestión de encontrar una manera de hacerlo. Pero por el momento, el objetivo es Brock Lesnar en "SmackDown" el viernes y escalar esa montaña y demostrar que mucha gente está equivocada y las personas que me apoyaron, demostrando que tienen razón y haciendo lo que hacemos.