La cera basura y yo: la primera experiencia detrás de la mesa de exhibición de cartas fue emocionante, pero no satisfactoria

En la mejor exhibición de tarjetas de béisbol de mi vida, sucedieron tres cosas increíbles: Muhammad Ali me entregó una tarjeta autografiada, abrí una codiciada tarjeta de novato de Frank Thomas en un paquete de hojas de 1990 y gané una pelota de béisbol autografiada por Lou Brock como premio de entrada.

Fue una trifecta que incluso ahora me hace feliz. Tenía aproximadamente 14 años cuando deambulé por esas interminables filas de mesas ese día, en un espectáculo masivo en el Centro de Convenciones Cervantes en el centro de St. Louis. Había ido a docenas de espectáculos más pequeños antes, y después fui a docenas. Caminaba alrededor de mi carpeta, la que tiene calcomanías de Upper Deck en la portada, con la esperanza de encontrar a alguien que me diera $ 3 por una de las tarjetas de Tom Gordon en esa página de Rated Rookies para poder comprar más paquetes.

Incluso entonces, me preguntaba cómo sería ser la persona del otro lado de esas mesas. Parecían tener, bueno, todo. Sus mesas estaban llenas de cajas de tarjetas, algunas que se vendían como cajas selladas y otras que se abrían para poder comprar paquetes individuales. Sus vitrinas tenían tarjetas protegidas en estuches rígidos marcados con signos de dólar seguidos de números de tres o cuatro dígitos. Estaba asombrado.

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Pero luego fui a la universidad y me obsesioné un poco con viajar y pescar. Me alejé mucho, muy lejos del mundo del coleccionismo, durante más de dos décadas. De vez en cuando, encontraba un par de paquetes en un centro comercial de antigüedades, o una caja de cera basura (vagamente definida como tarjetas de béisbol sobreproducidas y vendidas entre 1987 y 1993).

Luego, unos meses antes de que llegara la pandemia, el insecto recolector mordió con fuerza. Encontrar “ofertas” se convirtió en el objetivo, ya sea en eBay (que se volvió prácticamente imposible para junio de 2020) o en las tiendas de tarjetas locales o en Facebook Marketplace o en los centros comerciales de antigüedades, una vez que esos lugares reabrieron. La emoción de la persecución y todas esas cosas buenas.

Construí una colección de cera basura a la caza de gangas que habría sido la envidia de Ryan, de 14 años. También ha hecho feliz a Ryan, de 40 y tantos. He compartido pequeños fragmentos de la colección en Twitter prácticamente todos los días desde febrero de 2020, con mi paquete del día y luego con el tarjeta del día que comencé en enero de 2021 . Es divertido compartir las cartas; es mejor escuchar tus historias. Ha sido un punto brillante diario en lo que ha sido un año bastante malo. Hace unos meses, después de asistir a mi primera exhibición de cartas desde probablemente 1993, decidí que quería ver cómo sería estar detrás de la mesa y experimentar ese elemento del hobby (también, necesito despejar espacio en nuestro estrecho sótano ).

Mi primer show fue el domingo 13 de junio, a unas 10 millas al sur del show de Ali / Thomas / Brock.

Que era una maravilla. Realmente disfruté la experiencia. ¿Entrar en una habitación casi vacía a las siete y cinco de la mañana para prepararse, interactuar con los coleccionistas y repartir paquetes gratis a los niños que están allí con sus mamás y papás? Mucha diversión.

Y mi artículo favorito del día, una tarjeta Derrick Goold firmada del set 2020 de Allen & Ginter Topps, se vendió rápidamente. Goold, por supuesto, es el sobresaliente Cardenales vencieron al escritor del St. Louis Post-Dispatch y ex presidente de BBWAA. Topps le dio una tarjeta en el conjunto ecléctico después de que él realizó resucitación cardiopulmonar en el estadio y salvó una vida . Goold firmó y fechó esta tarjeta para mí en el palco de prensa del Busch Stadium, mientras grababa el video. Pensé que sería un bono único y agradable. Le puse un precio de $ 25, con cada dólar destinado al Fondo de becas St. Louis BBWAA .

El coleccionista que lo compró, Chris, estaba encantado. Dijo que había pasado su infancia leyendo sobre los Cardinals en las páginas del Post-Dispatch con su padre, y había leído el trabajo de Goold desde que comenzó a escribir sobre los Cardinals hace 17 años. Chris le compró la tarjeta a su papá y, por supuesto, yo también le envié el video. Fue un momento realmente genial.

Mi amigo Marc, que ha sido un amigo cercano desde la universidad, condujo desde Kansas City y compartió las mesas conmigo. Debido a la pandemia y las razones de la vida está ocupada, no habíamos salido en persona desde que me mudé de Charlotte, NC, a St. Louis en el otoño de 2019. Esa fue una gran parte de esta ecuación; No lo habría hecho yo solo. Se trata de compartir una experiencia con un amigo. Tuvimos una buena mezcla; colecciona en su mayoría cosas más nuevas y solteros, mientras que mis ofertas fueron en su mayoría impulsadas por la nostalgia.

La única forma en que el día podría haber sido más nostálgico era si me hubiera comido un chicle rancio. Buenos tiempos, seguro.

(Ryan Fagan / SN)

¿Pero honestamente? Siento que la picazón de “conseguir una mesa” se ha rascado, y dudo que lo vuelva a hacer. Vendí suficientes cartas para pagar la mesa y obtener una pequeña ganancia, que era realmente el objetivo final. Eso es bueno. Pero no podía quitarme la sensación de que no era todo lo que esperaba que fuera. Esa es la verdad. Construí demasiado la experiencia en mi mente, después de rebotar en las paredes de una cámara de eco de “la cera basura es la mejor” en Twitter.

Configuré una mesa que me habría enviado corriendo a un cajero automático, si me hubiera tropezado con ella en un espectáculo. Había una pequeña pared de cajas de cera basura, probablemente 50 o más, colocadas, marcadas por debajo del precio promedio de venta de eBay (¡sin tarifas de envío en una exhibición de tarjetas!). Investigué mucho en las semanas previas a la feria, solo para asegurarme de que los precios no se basaban en, digamos, los listados vendidos de eBay en enero, cuando las cosas estaban REALMENTE locas. Pasé por una tienda nueva para mí a principios de semana y comencé a hablar con el propietario. Había hecho shows en el pasado, pero nada en mucho tiempo. Él dijo: “Siempre lo veo así: es mejor hacer una moneda de cinco centavos rápida que una moneda de diez centavos lenta”.

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Sin embargo, en este clima de pasatiempos de montaña rusa actual, es difícil saber qué precio es un níquel rápido y qué precio es un centavo lento. El mejor ejemplo, tal vez, son los cargadores superiores de tamaño estándar, el suministro esencial para cualquiera que desee proteger un poco una tarjeta decente. Durante años, se han vendido por quizás $ 3 o $ 4 por un paquete de 25.

En este momento, sin embargo, los cargadores superiores son escasos. Incluso los proveedores no pueden obtener ni mantener existencias de productos. Esta escasez es algo que nadie en el hobby podría haber predicho, pero en realidad, ¿no es ese el tema durante el último año? Ahora son vendiendo regularmente en eBay por más de $ 10 por paquete, hasta $ 15 . ¡Ay! Me detuve en una tienda de tarjetas local diferente unos días antes de mi show y estaban limitando los clientes a dos cada uno, y solo podía comprar esos dos si gastaba $ 100. ¿¡¿Qué?!? Dijo que su proveedor le dijo que podrían pasar seis meses antes de su próximo envío. Quién sabe si eso es cierto.

Porque aquí está la cosa: en la feria, tal vez a seis mesas de Marc y yo, un tipo vendía productos de carga superior y tenía muchos de ellos. Limitaba a las personas a cuatro cada una y las vendía a 4 dólares el paquete. Lo sé porque justo antes de empacar para el día, alrededor de la 1:30 pm, fui y compré cuatro yo mismo.

Se podrían tener muchas cajas en mi mesa por $ 15, eso es 36 dosis / paquetes de bondad nostálgica a 41 centavos la rasgadura, y solo un par por encima de $ 30. Tenía tal vez una docena de cajas abiertas, con paquetes marcados en 50 centavos, $ 1 o $ 1,50; sin incluir los paquetes de 20 libras de 1981 y 1982, Fleer tuvo un precio muy por debajo de los promedios de cotización vendidos en eBay. Tenía otros doscientos paquetes en cajas marcadas de 50 centavos a $ 3. No hice un recuento exacto, pero si alguien hubiera dicho: “¡Dame exactamente un paquete de cada conjunto único!” se habrían marchado con paquetes que representaban al menos 50 conjuntos diferentes.

Básicamente era la mesa de cera basura de mis sueños, con todo con un precio igual o inferior a los niveles de “Yo pagaría eso”. Tomé una foto momentos antes de que se abriera la puerta, para la posteridad.

Pero no pagué una entrada de $ 5 y entré por esa puerta, y no estoy seguro de que alguien que compartió mi enfoque del pasatiempo lo hiciera. Mucha gente se detuvo y se mantuvieron excelentes conversaciones. Un hombre, con una gorra de los Cardinals y sosteniendo una caja de cartón llena de tarjetas con calificación PSA, pasó unos minutos charlando. Cuando su amigo dijo algo desde otra mesa, el chico de la gorra de los Cardinals dijo: “Espera. Estoy viendo mi infancia aquí “.

Me gusta eso. Pero no compró nada. Oh bien. Eso pasó una cantidad decente. Realmente pensé, al menos, que mucha gente tiraría un par de dólares por un par de paquetes, solo para rascar esa picazón de nostalgia. Eso es exactamente lo que habría hecho. Demonios, abrí algunos paquetes sentado detrás de la mesa, porque incluso después de un año de abrir cientos y cientos de paquetes de cera basura, todavía me encanta abrir un paquete y mirar lentamente cada tarjeta. ¡Los salmonetes! ¡Los bigotes! ¡Los cuerpos de papá! Las memorias. Un hombre compró una combinación de 18 paquetes de Fleer / Donruss / Bowman de 1989 esperando un Griffey. Me encontré con la esperanza de que consiguiera al menos uno, con el centrado adecuado y las esquinas afiladas.

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No me quejo, por supuesto. Una de las mejores cosas de este pasatiempo es que hay muchas formas diferentes y únicas de verlo. Un hombre me preguntó si tenía tarjetas de golf de 1992 y pareció decepcionado de que solo tuviera tarjetas de 1991. Quiero decir, ¿qué vas a hacer? Marc vendió alrededor de $ 35 en tarjetas de su caja de 50 centavos a un tipo que coleccionaba únicamente tarjetas de exjugadores de fútbol de Notre Dame. Eso no es más aleatorio que alguien que amaba a los atletas de dos deportes; esa persona se habría vuelto loca al ver cuántas tarjetas de Bo Jackson, Deion Sanders y Brian Jordan tenía.

Hubiera sido genial si media docena de personas con mi enfoque exacto, o al menos una colección de jugadores en mi timonera, entraran tranquilamente. Hay dos partes, tuve que recordarme a mí mismo, en cualquier venta: un comprador y un vendedor. , y sus deseos / necesidades / suministros deben alinearse perfectamente. Para mí, eso no sucedía a menudo los domingos.

En un escenario diferente, en un espectáculo diferente, realmente creo que mi mesa habría sido un gran éxito. Estas cajas y paquetes se venden en eBay, y la gente paga mucho más de lo que yo cobraba. A principios de semana, compré algunas cajas de Donruss 1988 a un tipo local que dijo que había ganado más de $ 4,500 vendiendo tarjetas exclusivamente de 1988 a 1991, a $ 15 a $ 25 por caja, y ni siquiera vendió su 1989 ¡Cartas de Upper Deck! Pero este espectáculo no estaba lleno y los enfoques de la mayoría de las personas eran diferentes a los míos.

Antes de decidir hacer este espectáculo, pensé en instalar un par de mesas en mi entrada un sábado por la mañana y anunciar una “Venta de garaje de tarjetas de béisbol de cera basura”. en el mercado de Facebook y Nextdoor. Probablemente no conseguiría un montón de gente, pero al menos vendrían en busca de la bondad nostálgica del paquete de cera.

Y podría hacer que eso suceda. Es decir, si no lo he abierto todo para entonces.

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