Hay quienes dirían que si uno está planeando abandonar el programa de baloncesto de los Wildcats de Kentucky, quizás no haya mejor momento que la víspera de un viaje a Lubbock, Texas.
Los chistes de Lubbock son fáciles, especialmente para aquellos que nunca han estado allí.
El baloncesto universitario es difícil.
Nadie dijo nunca que esto sería una trampa, incluso para un jugador como Kahlil Whitney, quien era un McDonald's All-American y ocupó el puesto número 11 en la clase de reclutamiento de 2019 por 247 Sports. Fue considerado el premio de la clase de Kentucky, una designación que en el pasado a menudo lo llevó a ser un All-American o un jugador de lotería.
MÁS: los equipos caóticos merecen su atención antes del Torneo NCAA
Ahora, para Whitney, ha resultado en la entrada al portal de transferencia de la NCAA. Anunció la decisión a través de las redes sociales el viernes. Según las fuentes de reclutamiento, su destino más probable es Georgetown, pero las escuelas más cercanas a su hogar en Chicago, Illinois y DePaul, intentan convencerlo de lo contrario.
La estatura de Whitney como prospecto ayudó a lograr un lugar en la alineación titular de Kentucky en la noche de apertura en el Clásico de Campeones contra el No. 1 Michigan State. Sin embargo, no condujo a tantos puntos o rebotes. Comenzó ocho juegos antes de que el entrenador John Calipari decidiera probar otra cosa. Whitney promedió 13 minutos por juego. Lanzó un 37 por ciento desde el campo e hizo solo cuatro triples.
Sin embargo, lo que Whitney está haciendo, dejar el programa del Reino Unido ahora, a mitad de la temporada, con los Wildcats en el puesto número 15 e intentando avanzar hacia otro campeonato SEC y la carrera del Torneo NCAA, no tiene sentido.
Pierde al menos 15 juegos de experiencia universitaria que nunca recuperará. Cuando comience su próximo año en la universidad, tal vez este otoño si puede obtener una exención de la regla del año de residencia, tal vez en 2021, tendrá elegibilidad de segundo año.
Perderá la oportunidad de desarrollarse en la práctica. No es que los jugadores nunca mejoren en Kentucky. Pregúntele al ala P.J. Washington, por ejemplo, o al propio DeAndre Liggins de Chicago.
En la temporada 2010-11, Liggins se convirtió en un especialista defensivo para Calipari y promedió 32 minutos por juego, después de promediar alrededor de 16 en sus dos primeras temporadas. Se convirtió en la clave para que los gatos monteses llegaran a los cuatro finales.
Tampoco es como si nunca hubiéramos visto a un jugador luchar durante gran parte de su primer año y luego florecer en el centro de atención más importante del juego. En su primer año, Grayson Allen de Duke jugó más de 20 minutos solo dos veces. Sin embargo, en el juego del campeonato de la NCAA, jugó 21 minutos, anotó 16 puntos y fue el ingrediente esencial para que los Blue Devils superaran a Wisconsin para el campeonato de la NCAA 2015.
Kentucky no había renunciado a Whitney. Jugó 10 minutos en la derrota ante Carolina del Sur, pero cuando consiguió solo cuatro minutos combinados en dos juegos posteriores, parecía que las cosas no se movían en la mejor dirección.
Sin embargo, su temporada podría haberse recuperado. Un enfoque positivo y unos pocos tiros caídos podrían haber aumentado su tiempo de juego. No era demasiado tarde para que él obtuviera algo positivo de su primera temporada.
Ahora, simplemente continuará, dejando toda esa posibilidad sin gastar.
A pesar de lo que dicen algunos entrenadores, no hay nada de malo en el "portal de transferencia" de la NCAA.
Todo depende de si uno elige usarlo sabiamente, lo que no sucedió aquí.