Los gustos de LeBron James, Derek Jeter, Tom Brady y Tiger Woods han ganado el prestigioso galardón en los últimos 20 años, mientras que otros grandes como Michael Jordan, Muhammad Ali, Wayne Gretzky y Joe Montana han ganado durante sus 66 años de historia. Pero los logros de Rapinoe en el transcurso de 2019, junto con un perfil creciente fuera del campo, la han visto terminar en la cima de la pila.
Ya una superestrella en el fútbol femenino, Rapinoe fue el gran nombre para una audiencia mundial más amplia en la Copa Mundial de este año en Francia.
El jugador de 34 años, que también estaba en la lista ganadora de la Copa del Mundo en 2015 y tiene una medalla de oro olímpica de 2012, anotó seis goles en el torneo de 2019, llevándose a casa el Balón de Oro como mejor jugador y la Bota de Oro como máximo anotador en Además de ganar la competencia en su conjunto.
También fue nombrada Mejor Jugadora de la FIFA en septiembre y ganó el Balón de Oro 2019.
Fuera del campo, Rapinoe ha liderado las llamadas de pago igual para USWNT, con el equipo consistentemente más exitoso que sus homólogos masculinos en el USMNT.
El USWNT ganó el premio Sports Illustrated como un colectivo de la parte posterior de su triunfo ahora icónico de la Copa del Mundo en su tierra natal en 1999. Pero la victoria de Rapinoe como individuo es la primera vez para el fútbol.
Además de Rapinoe y el ya mencionado Williams, quien ganó en 2015, Chris Evert y Mary Decker son las únicas otras mujeres en ser nombradas Deportista del Año sin acompañante. Billie Jean King, Mary Lou Retton, Judi Brown King, Pattie Sheehan y Bonnie Blair han compartido previamente el honor con otros en un momento u otro.