La historia más importante de la temporada baja probablemente terminará con tanto ruido cuando Tom Brady vuelva a firmar con Nueva Inglaterra. Pero, ¿qué pasa si el mariscal de campo de 42 años en realidad deja a su equipo de 20 años y seis títulos de Super Bowl y, para citar a Lebron James, lleva su talento a Los Ángeles o Las Vegas o Tampa Bay?
Los efectos de la onda alterarían la liga, comenzando con la sorprendida organización de los Patriots que busca un nuevo QB inicial por primera vez en casi dos décadas.
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Joy filtraría a través de la AFC Este, una división que Brady ha tenido. El nuevo equipo de Tom Terrific se elevaría inmediatamente a la cima del orden jerárquico de la televisión nacional con juegos en horario estelar en abundancia. Brady mismo sentiría una presión diferente a cualquier otra en su carrera histórica, ya que trataría de validar la creencia de otro equipo en él mientras aprende una nueva ofensiva y cuenta con un nuevo elenco de apoyo.
Los medios de Nueva Inglaterra tendrían un día de campo para escribir historias sobre la partida de Brady. La base de fanáticos de los Pats estaría analizando a los agentes libres y la clase de draft entrante como nunca antes con la expectativa de que el entrenador / gerente general Bill Belichick y el director de personal Nick Caserio (si se queda) identificarán rápidamente al sucesor de Brady. Esperarán otro equipo de playoffs en medio de la transición, y también esperaría que los Patriots se ajusten en poco tiempo debido a la calidad de su organización y liderazgo.
Pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo cuando el jugador principal del equipo y el líder en el campo se han ido.
He visto de primera mano cómo el ambiente en una organización cambia tan dramáticamente cuando un QB de calibre del Salón de la Fama termina su larga y exitosa carrera y sigue adelante. En el caso de los vikingos en 1978, fue cuando Fran Tarkenton, de 38 años, se retiró después de una carrera histórica.
Al igual que Brady, Tarkenton era una personalidad gregaria que era conocedora de los medios, siempre un punto focal en el vestuario y cuando el equipo jugaba en casa o fuera. Cuando Tarkenton se fue, hubo una depresión menor entre los entrenadores y la oficina principal por un corto período debido a la pérdida de un jugador legendario y carismático que aparentemente había estado allí para siempre.
La apasionada base de fanáticos de los Vikings amaba a Sir Francis, pero estaban intrigados por el potencial de Tommy Kramer, a quien habíamos reclutado en la primera ronda dos años antes como el heredero aparente. Los Patriots actualmente no tienen ese QB en la lista, pero eso puede cambiar rápidamente con la agencia libre y el draft.
Era tan extraño no ver a Tarkenton en su conocida camiseta número 10 en el primer campo de entrenamiento. Hubo un año de ajuste de corta duración pero doloroso ya que nuestra racha de tres títulos de división consecutivos terminó con Kramer lanzando 24 intercepciones en una temporada 7-9. Pero para el año siguiente, estábamos de vuelta en los playoffs como campeones de división con un nuevo héroe en QB en Two-Minute Tommy (estaba tan apodado por sus heroicidades al final del juego).
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La situación de Brady será interesante de seguir a medida que se desarrolle. A menos que haya un guiño y un asentimiento del que no hayamos oído hablar, con Brady habiendo indicado fuertemente a Belichick y al propietario del equipo Robert Kraft que volverá, Belichick, con su sombrero de gerente general, tiene que estar atento a la NFL. los futuros agentes y la talentosa clase de draft de QB. Esa dinámica seguramente tiene el personal de exploración y entrenamiento energizado de una manera extraña que la mayoría de ellos nunca ha experimentado, al menos no en Nueva Inglaterra.
Ese es el modo en que un equipo tiene que estar con la agencia libre, especialmente cuando el uso de la etiqueta de franquicia no es una opción. Puede parecer poco probable que Brady deje su capullo en Nueva Inglaterra, pero si existe la posibilidad, entonces la organización tiene que abordarlo y participar en la debida diligencia. E incluso si Brady regresa, es probable que los Pats redacten un QB dentro de las primeras tres rondas debido a la edad de Brady.
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Mientras tanto, en el campamento de Brady está Don Yee, un agente sobresaliente que conozco bien de nuestras negociaciones pasadas. Yee está preparando su plan de juego sobre cómo se acerca a los Patriots, sabiendo muy bien que Kraft jugará un papel destacado con Belichick en las conversaciones contractuales sobre un regreso a Nueva Inglaterra. Yee también está listo para evaluar el interés de un puñado de equipos a los que Brady consideraría unirse, ya sea por la calidad del elenco de apoyo o la ciudad.
A Yee probablemente no le importará si los Patriots se ponen un poco nerviosos de que Brady podría estar buscando un cambio si resulta en una mayor oferta. Aunque, con todas las ganancias de su carrera, el respaldo y la riqueza de su supermodelo Gisele, Brady ha tenido un salario más bajo en el pasado en comparación con otros QB principales para que los Patriots puedan construir un equipo fuerte a su alrededor. Es probable que vuelva a ser así si regresa.
Hay muchos ejemplos de famosos QB que abandonaron sus equipos originales, y rara vez ha funcionado para el jugador o su nuevo equipo. Johnny Unitas de los Jets a los Chargers y Joe Namath de los Jets a los Rams representan las historias de terror que duraron solo un año desfavorable.
Sin embargo, vimos a Peyton Manning ganar un premio MVP de la liga y un Super Bowl con los Broncos después de ser arrojados por los Colts. Y después de un año fallido con los Jets, Brett Favre condujo a los Vikings al juego por el título de la NFC antes de caer ante los Saints en medio de Bountygate. Joe Montana tuvo una buena carrera en Kansas City cuando llevó a los Chiefs a la postemporada en sus dos temporadas allí.
Pero no se puede negar que todos los QB anteriores están firmemente asociados con sus equipos originales, como sería el caso si Brady se uniera a un nuevo equipo.
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El fantástico régimen de acondicionamiento y nutrición de Brady le ha permitido durar tanto tiempo. Pero los hechos son que tendrá 43 años la próxima temporada, y que está saliendo de una temporada mediocre para sus estándares. Su elenco de apoyo, especialmente en el receptor abierto, fue un problema y seguramente es un tema de discusión entre Brady, Yee, Belichick y Kraft. ¿Cómo serán las cosas diferentes en 2020 si Brady está de vuelta?
Si bien espero que Brady permanezca en Nueva Inglaterra la próxima temporada y finalmente se retire como Patriota, crearía mucha emoción si cambiara de equipo. Espero que no suceda, porque es probable que no sea la mejor manera para el G.O.A.T. para terminar su carrera
Pero cosas más extrañas han sucedido en el mundo del deporte, así que estad atentos.
Jeff Diamond es un ex presidente de los Titanes y ex vicepresidente / gerente general de los vikingos. Fue seleccionado Ejecutivo de la NFL del año en 1998. Diamond es actualmente un consultor de negocios y deportes que también realiza trabajos de transmisión y medios en línea. Hace apariciones en grupos corporativos / cívicos y clases universitarias sobre negociación y gestión de negocios / deportes deportivos. Es el ex presidente y CEO de The Ingram Group. Sigue a Jeff en Twitter: @jeffdiamondNFL.