Antes del último partido de la NBA de Kobe Bryant en 2016, Nike lanzó un anuncio con varios de sus atletas describiendo al hombre conocido por su "Mamba Mentality". Se pidió a cada participante que eligiera una palabra para resumir Bryant.
Egoísta. Obsesionante. Difícil. Ganador. Audaz. Competitivo. Implacable.despiadado. Un agujero.
Bryant no solo quería ganar. Quería que sus oponentes perdieran, que dejaran la cancha sin nada. Cualquier jugador parado frente a él era un obstáculo en el camino hacia la victoria. Esa intensidad empujó a Bryant a capturar cinco campeonatos y anotar miles de puntos.
Pero al jubilarse, Bryant encontró un tipo diferente de pasión. Descubrió un nuevo sentido de propósito al criar a sus cuatro hijas, especialmente a Gianna, quien compartió el renombrado entusiasmo de Bryant por los puntos más finos del baloncesto.
Trágicamente, esa relación terminó demasiado pronto. Kobe, de 41 años, y Gianna "Gigi" Bryant, de 13 años, se encontraban entre los nueve muertos el domingo por la mañana en un accidente de helicóptero. Los pasajeros a bordo viajaban a un torneo de baloncesto en la Academia de Deportes Mamba de Bryant en Thousand Oaks, California.
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Que Kobe y Gianna se dirigieran a la madera no debería sorprender a nadie. Rápidamente desarrollaron un vínculo a través del baloncesto y fueron vistos juntos en arenas de todo el país viendo lo mejor que el deporte tenía para ofrecer, ya fuera un juego masculino o femenino. En un podcast reciente con Matt Barnes y Stephen JacksonKobe admitió que en gran medida había dejado atrás los aros antes de que Gianna proporcionara una chispa inesperada.
"Sabes lo que es gracioso, así que antes de que Gigi se metiera en el baloncesto apenas lo veía", dijo Bryant. "Pero ahora que ella está en el baloncesto, está en todas las noches … Nos divertimos mucho (asistiendo a un juego de los Lakers) porque por primera vez estaba viendo el juego a través de sus ojos. No fui yo sentado allí, tú como atleta o jugador o algo así, y sabes, es como yo, y eso no me gusta. Era ella. La estaba pasando muy bien ".
En pocas palabras, Gianna convirtió a Kobe en un padre deportivo tonto y entrenador del equipo del club, y maldita sea, fue entrañable.
Kobe's Página de Instagram esencialmente se convirtió en un álbum de fotos familiar completo con leyendas blandas como "¡Feliz 13 cumpleaños, mi Gigi! Te amo sin medida, bebé" y hashtags como "#daddysgirl" y "#mambacita". (Cue a un millón de hijas que les dicen a sus padres que dejen de avergonzarlas. Ahora imagínense si papá tuviera 17 millones de seguidores).
Me estás diciendo que este es el mismo tipo que ni siquiera deja que Smush Parker hable con él
Pero eso es lo que hizo Gianna por Kobe. Ella suavizó esa famosa mirada de acero y le permitió ver el baloncesto a través de un prisma diferente.
Kobe no pudo contener la alegría pura de la paternidad cuando se le preguntó acerca de Gianna llevando su legado. No necesitaba un hijo. Ella puede manejarlo.
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Una de mis entrevistas favoritas, donde habla sobre no necesitar hijos para continuar con su legado, ya que sus hijas lo tienen cubierto.
No es frecuente que los deportistas se vuelvan tan grandes como su propio deporte, pero él fue uno de los pocos. Leyenda de un jugador. RIP Kobe 🌹 pic.twitter.com/A93DNryqeJ
– Marva (@MarvaMSK) 26 de enero de 2020
El entrenador de los Hawks, Lloyd Pierce, pudo haber explicado mejor la transición cuando se dirigió a la muerte de Kobe antes del partido de los Hawks-Wizards el domingo.
"No hay nada más que el respeto que tengo por él como padre", dijo Pierce. "Cada imagen que ves de él después de la jubilación es con sus hijas, con su familia. Todo lo que ves en línea, en Twitter, es sobre la positividad. Él está alentando a otros, retuiteando comentarios positivos a otros".
"Y creo que ha sido la mayor transformación de un competidor a un ser humano que he visto".
Si Nike hubiera lanzado una versión actualizada de 2020 de su anuncio, el video seguramente habría incluido otra frase: Padre orgulloso. Los niños cambian instantáneamente la vida de sus padres y les muestran aspectos maravillosos que antes no existían. Gianna no fue la excepción.
Ella le mostró a Kobe lo más humano. Cuando los dos estuvieron juntos, todos los elogios de una carrera de 20 años cayeron a un lado.
En esos momentos, era un padre y su hija.
Que Kobe y Gianna Bryant no puedan continuar su viaje es nada menos que una tragedia. El hecho de que Vanessa, esposa y madre, y Natalia, Bianka y Capri, hijas y hermanas, no puedan compartir ese viaje con ellas solo hace que esto sea más desgarrador.