Slos aracenos nunca han tenido popularidad, pero nunca han estado más aislados que ahora. Sus rivales de la Premier League acogieron con beneplácito la penalización draconiana de 35 puntos y la multa de 5 millones de libras esterlinas (que aumentará si se otorgan costos legales en su contra) a los campeones ingleses y europeos por infringir las regulaciones del tope salarial de la liga durante un período de tres años.
El presidente de Exeter, Tony Rowe, pedirá que los sarracenos sean relegados cuando la junta de la Premier se reúna en enero. El capitán de los Harlequins, Chris Robshaw, que no se dedica a la reacción exagerada, dijo que le resultaba difícil asumir que ahora se descubrió que el éxito se había basado en el engaño. El director de rugby de Sale, Steve Diamond, un ex entrenador de los sarracenos, pidió al club que elimine las palabras "integridad" y "honestidad" de su terreno en Allianz Park.
Chris Boyd, director de rugby de Northampton, dijo que un tope salarial exigía sacrificios, aunque también simpatizaba con la situación de Sarries. Han intentado encontrar formas de lidiar con la explosión salarial que se produce cuando los productos de la academia con sueldos pequeños se convierten rápidamente en jugadores de Inglaterra con salarios significativos.
Como titulares, los sarracenos debían ocupar un lugar central en el lanzamiento de la Copa de Campeones de Europa de esta temporada en Cardiff el miércoles. Los equipos participantes están obligados a enviar a su entrenador en jefe y capitán (o alternativas acordadas) al evento o enfrentar una multa, pero se negaron a asistir, 24 horas después de que Premiership Rugby anunciara el resultado de una audiencia de cinco días sobre las supuestas infracciones del tope salarial . Los sarracenos afirman que temían convertir lo que estaba destinado a ser una mirada hacia adelante en un espectáculo secundario, pero lo dominaron de todos modos.
La deducción de puntos, que inicialmente arrojó a los sarracenos al fondo de la Premier League en -26, fue rescindida provisionalmente cuando el club anunció que apelaría. Los sarracenos habían basado su defensa en una afirmación de que no se había violado el límite, porque la coinversión con jugadores en negocios no constituía un salario. El club también afirmó que no hubo ningún intento de engaño al hacer arreglos financieros con los principales jugadores, pero el siguiente paso será desafiar la validez legal del límite bajo la ley de competencia.
Puede tomar un juez de la corte superior para decidir sobre eso, pero el club tiene motivos para apelar sobre "injusticia procesal". La deducción de 35 puntos tuvo que ser acordada por la Rugby Football Union, que, aunque aparentemente recibió consejos de que la redacción de la regulación del tope salarial de la Premier fue "descuidada", no retiró su consentimiento ni remitió el asunto al juego profesional. tablero. Decidió que el asunto debería dejarse en manos de los clubes, una decisión que puede llegar a perseguir al órgano rector, en caso de que el club que proporciona a Inglaterra su grupo central, y que durante mucho tiempo haya tenido una política de desarrollo de jugadores locales, pierda su estatus elevado.
Hubo nueve jugadores sarracenos en el equipo más amplio de Inglaterra que llegaron a la final de la Copa Mundial de la semana pasada, incluidos Elliot Daly y Jack Singleton, que aún no han jugado para el club después de firmar en la temporada cerrada. Cuatro llegaron a través del sistema de academia; Ben Spencer firmó a los 19 años de Cambridge y los hermanos Vunipola se unieron cuando tenían 20 años. Bath, uno de los clubes más vocales contra los sarracenos en las reuniones de la Premier League, tenía cinco jugadores de Inglaterra en Japón: tres que se unieron de London Irish y ninguno de los cuales desarrollaron.
Los organizadores de la Copa de Campeones creen que los sarracenos pronto comenzarán a dar de baja a los jugadores de la fase de grupos, más allá de Liam Williams y Alex Goode, que no volverán a jugar hasta el comienzo de las Seis Naciones al menos. Después de perder la audiencia, Sarries tiene que recortar la factura salarial para evitar volver a violar el límite esta temporada. Es demasiado arriesgado esperar hasta el resultado de una apelación que puede no ser escuchada durante meses.
Cuando jugadores como Owen Farrell y Maro Itoje pasaron por el sistema del club, se les pagó un salario nominal. Ambos tuvieron un tope temprano y sus salarios aumentaron significativamente. El propietario del club, Nigel Wray, quien asumió el cargo al comienzo de la era profesional en 1995, se enfureció por el fracaso del límite salarial para compensar adecuadamente a los clubes que enfrentan explosiones salariales después de servir a la causa nacional. La política permite que se excluyan del tope los primeros £ 50,000 del salario internacional de un país, y el acuerdo de £ 228 millones entre la Premier y la RFU significa que los salarios están subsidiados. Todos los clubes se benefician, incluso si no tienen un solo jugador en el equipo de Inglaterra.
Luego está la cuestión del bienestar. Lo más probable es que incluso si Rowe consigue su deseo y los sarracenos son relegados, su grupo de jugadores muy unido permanecería, suspendiendo potencialmente sus carreras en Inglaterra. El dueño de un club se quejó recientemente de que estaba buscando deshacerse de un fichaje de renombre que apenas había jugado debido a las lesiones. No se tuvo en cuenta el futuro del jugador ni el hecho de que su inactividad fuera involuntaria. Eso no sucede en los sarracenos.
No excusa su fracaso para eliminar esquemas como el programa de coinversión con la Premier antes de seguir adelante con ellos, sin importar que no estuvieran ocultos. Hace cuatro años, los sarracenos se encontraban entre una serie de clubes que estaban siendo investigados por incumplimiento de tope salarial, pero no se tomaron medidas porque hubo una aceptación de la que más de unos pocos estaban involucrados. Se alcanzó el mismo resultado en 2010 cuando se descubrió que los que respetan el límite son una pequeña minoría.
Hay más de una bocanada de hipocresía en el aire esta semana. ¿A dónde irán los 5 millones de libras? Aún no se ha decidido, pero es probable que se comparta entre los otros 12 accionistas de Premiership Rugby. Sí, se ha encontrado que los sarracenos violan el límite, pero ¿estaban doblando las reglas en lugar de romperlas? Bajo la estipulación de dos jugadores de marquesina, no hay límite en la factura salarial de un club.
En cuanto al éxito del club, los jugadores probablemente se habrían quedado de todos modos, tal como lo hicieron en Wasps en la década de 2000, cuando podrían haber ganado más en otros lugares. Es un club que cuida a sus jugadores y los cuida. Wray no querrá alejarse, pero si lo hiciera, Inglaterra sería la primera víctima.
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