Tpronosticó que era tan malo que en los trenes hacia el norte el sábado por la mañana estaban advirtiendo a los pasajeros que abandonaran cualquier plan de viajar de regreso el domingo. Cuando el servicio llegó a Peterborough, prometían un pasaje gratuito de regreso a Londres para cualquiera que ya quisiera volverse loco. Un par de fanáticos de Inglaterra en un obsequio corporativo sentado cerca de mí llegaron hasta York antes de darse por vencidos. Incluso el equipo de Inglaterra reorganizó su horario para poder volar más tarde el sábado por la noche, tan pronto como hubieran hecho lo que tenían que hacer. Fue una de esas noches, una para admirar detrás de las cortinas mientras estás al lado del fuego.
"¿Las peores condiciones en las que has jugado?", Le preguntaron a Stuart Hogg después. "Seguro."
El escritor Ron Butlin una vez decidió contar cuántas palabras diferentes tienen los escoceses para la lluvia, llegó al 70 antes de darse por vencido. Dado que los académicos de la Universidad de Glasgow que están reuniendo El tesauro histórico de los escoceses
Uno de ellos voló desde el pórtico después de que el autobús del equipo de Inglaterra se detuvo y atrapó a uno de los miembros del personal de apoyo en la parte posterior de la cabeza. Bienvenido a Murrayfield. Y la gente se pregunta por qué los jugadores hablan de cuánto odian jugar aquí. Eddie Jones lo llamó "pelea" antes del partido. Esa es una descripción educada de algo de lo que tuvieron que soportar, los ruidosos silbidos y silbidos cada vez que Owen Farrell hacía una penalización. Murrayfield no es el único lugar donde abuchean al pateador. Pero puede ser el único lugar donde abuchean el anuncio del estadio pidiéndoles que no lo hagan.
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Niggle es más adecuado para todo ese rigmarole previo al partido. No importa el famoso paseo lento de David Sole desde el túnel en este accesorio en 1990, esta vez fue la mecenas de la Unión de Rugby de Escocia, la Princesa Anne, quien hizo esperar a todos. Ella, al menos, estaba completamente desconcertada por el clima, y se tomó su tiempo real saliendo para estrechar las manos de los jugadores antes del saque inicial. Inglaterra (decisión apresurada) llevaba puestos sus pantalones cortos y todos estaban temblando por sus educadas sonrisas mientras ella avanzaba muy lentamente por la línea. Detrás de ellos, una banda de música de 30 piezas golpeó a 500 millas por los Proclamadores mientras cantaban unos 60,000 escoceses.
Tan pronto como terminó, los jugadores comenzaron a saltar, sacudirse y golpearse los brazos para que la sangre volviera a fluir. Los escoceses, mejor preparados, llevaban pantalones. Su equipo también tuvo un comienzo cálido cuando Sam Johnson golpeó a Jonny May después del saque inicial. Otra dosis de hospitalidad escocesa. Los escoceses siguieron con tres minutos de furiosos viajes de pick-and-go, golpeando la manada inglesa. Ya entonces, se notaba que el juego se perfilaba como una verdadera prueba del temple de este equipo de Inglaterra, de "su liderazgo", como dijo Jones, y de su espíritu, inteligencia y carácter.
El plan de Inglaterra se hizo claro a medida que avanzaba la mitad. Farrell recorrió todo su repertorio de patadas en el espacio de cinco minutos más o menos, un chip en una esquina, un grubber en el otro, un arriba y abajo en el medio. Hubiera sido un buen plan cualquier día que no estuvieran jugando en los dientes de un vendaval. No importa las banderas que ondean en la parte superior de las tribunas, los postes mismos ondeaban de lado. Farrell los ejecutó bastante bien en las circunstancias. Las tres penalizaciones que falló, todas a distancia, mostraron cuán fuerte era el viento que hacía las cosas.
Hubo muchos errores en ambos lados, "deben haber sido 40 o 50 en total", dijo Gregor Townsend. Las patadas que fueron exageradas y volaron violentamente al tacto, otras que subieron y se dispararon de regreso por donde vinieron. En medio de toda esa bufonada, hubo mucho trabajo corto y feo, dos equipos lanzándose golpes al cuerpo el uno al otro. Capturaste pequeñas imágenes de la acción entre el tumulto, las extremidades salieron de una nube de polvo en un puñetazo de dibujos animados, Maro Itoje raspó a Ali Price y Tom Curry le quitó el balón a Blair Kinghorn.
Y al final de todo, Inglaterra lo encontró en sí mismos. Los escoceses volvieron a golpear fuerte al comienzo de la segunda mitad, cuando sintieron, nuevamente, que podrían abrumar a Inglaterra. Pero ellos aguantaron. Se presentaron mejor que en París la semana pasada. Particularmente el paquete. Y el banco también. Ellis Genge fue excelente nuevamente, mientras que Ben Youngs también fue bueno: tranquilo, tranquilo y clínico.
"Nos quedamos allí", dijo Farrell. Pero no se quedaron después. No era el clima para quedarse. Fue un gran juego, en su forma, uno en el que el equipo se sentirá mucho más fuerte por haber pasado. Un triunfo que recordarán mucho después de que todos los que lo vieron lo hayan olvidado.