El ex receptor del estado de Michigan, Charles Rogers, murió el lunes, una noticia impactante, considerando que el ganador del Premio Biletnikoff 2002 tenía solo 38 años.
De acuerdo con la Detroit Free Press, los detalles de la muerte de Rogers no se conocieron de inmediato, pero había estado luchando contra el cáncer y la enfermedad hepática. Es una vida trágicamente truncada. En su muerte, Rogers deja un legado perdurable pero poco apreciado como receptor universitario, teniendo en cuenta lo prolífico que fue para los espartanos de 2000-02.
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En las temporadas 2001 y 2002, Rogers totalizó 135 capturas para 2,821 yardas, un sorprendente 20.9 yardas por captura, y 27 touchdowns. Dos de esos touchdowns se destacan más que el resto, y ambos vinieron contra Notre Dame.
El 22 de septiembre de 2001 – el primer juego de los espartanos desde los ataques del 11 de septiembre, Rogers tomó una pantalla de túnel del mariscal de campo Ryan Van Dyke, realizó un movimiento de giro y corrió 47 yardas para el touchdown ganador del juego en una victoria 17-10 en el estadio Notre Dame. Al año siguiente, hizo un salto de salto en la parte posterior de la zona de anotación donde plantó un pie hacia abajo para darles a los espartanos una ventaja de 17-14 con 1:45 restantes. Notre Dame ganó 21-17, pero la captura acrobática de Rogers es lo que todos recuerdan sobre el juego.
Esas capturas pusieron a Rogers en tu sala de estar, y él estuvo a la altura de sus facturas en la universidad. Atrapó al menos un touchdown en 17 de 23 juegos y tuvo 11 juegos con 100 yardas o más. Es por eso que terminó la temporada 2002 como ganador unánime de All-American y Biletnikoff antes de convertirse en la selección número 2 de los Detroit Lions en el Draft de la NFL de 2003. Su carrera profesional no funcionó, y esa es parte de la razón por la que la historia ha engañado el legado de Rogers como jugador de fútbol.
Rogers siguió a Randy Moss de Marshall, quien terminó cuarto en la votación del Trofeo Heisman en 1997, y Larry Fitzgerald de Pitt, quien terminó segundo en 2003. En cierto sentido, Rogers fue parte de una carrera por parte de los equipos de la NFL para encontrar el próximo Moss.
Mire a los receptores, aparte de Rogers, reclutados entre los cinco primeros desde Moss: esa lista incluye a Peter Warrick del estado de Florida (No. 4, 2000), Andre Johnson de Miami (No. 3, 2003), Fitzgerald (No. 3, 2004 ), Braylon Edwards de Michigan (No. 3, 2005), Calvin Johnson de Georgia Tech (No. 2, 2007), AJ de Georgia Green (No. 4, 2011), Justin Blackmon del estado de Oklahoma (No. 5, 2012), Sammy Watkins de Clemson (No. 4, 2014), Amari Cooper de Alabama (No. 4, 2015) y Corey Davis del oeste de Michigan (No. 5, 2017).
Hay miembros del Salón de la Fama y bustos en esa lista, pero todos ellos comparten un vínculo común. Dejaron sus respectivas bases de fanáticos de la universidad con el estándar de cómo jugar el puesto. Lo más probable es que sean muchos de los jugadores favoritos de los fanáticos de todos los tiempos. En serio, ¿qué fanático de Michigan State no ha recreado una captura de Rogers en el patio trasero?
Todos podrían estar buscando el próximo Moss, pero Rogers se parece más al prototipo para los receptores de hoy.
Nos hemos vuelto insensibles a eso con la cantidad de receptores con talento que hay, pero algunos talentos son eternos. Para una comparación contemporánea, los números de Rogers se parecen mucho a Jerry Jeudy de Alabama. Y si nos fijamos en los aspectos más destacados, esos dos no son tan diferentes en el estilo de juego. Rogers encajaría perfectamente con el juego de hoy, y tendría números aún mejores.
Rogers fue el tipo de jugador que te hizo saltar de tu asiento y decir: "No puedo creer que haya hecho eso".
Es un legado que vale la pena recordar con una vida que se fue demasiado pronto.