La magnífica doncella de Ollie Pope da una idea del futuro de Inglaterra | Noticias de Cricket

Es un día que Ollie Pope nunca olvidará.

El joven de 22 años golpeó a su primer siglo de Prueba y se fue invicto en 135, con Inglaterra acumulándose en las carreras en St George's Park. Incluso lo cerró tomando una captura inteligente en la pierna corta.

Después de tales entradas históricas, Pope podría ser perdonado por tomarse un momento para mirar hacia atrás y ver cuán lejos ha llegado, incluso en los últimos meses.

Una lesión en el hombro al comienzo del verano pasado obstaculizó significativamente sus posibilidades de jugar en las cenizas y Pope admitió en ese momento que no tenía idea de qué tan lejos estaba del equipo de Inglaterra.

Le habían dado su examen menos de un año antes, pero fue retirado después de solo dos juegos, con un puntaje máximo de 28 después de tres entradas. El mensaje era claro: llegaría su momento, pero se necesitaba paciencia.

Pope se recuperó de la lesión en el hombro y volvió a anotar carreras para Surrey en poco tiempo y, aunque no apareció en la serie, al final de las cenizas, estaba claro que era visto como el centro de los planes de Inglaterra para tratar de recuperar la urna en Australia.

El viernes en Port Elizabeth mostró exactamente por qué.

En verdad, las señales han estado allí por algún tiempo. Incluso dejando de lado sus números absurdamente impresionantes en el cricket del condado, había suficiente evidencia en su breve carrera internacional para sugerir que Pope es un talento especial.

Ese primer centenar podría haber llegado contra Nueva Zelanda en Hamilton, donde iba muy bien y un puntaje de tres cifras estaba allí para asumir los lanzamientos más planos. Sin embargo, su desinterés lo llevó a caer por 75 mientras Inglaterra perseguía carreras rápidas antes de una declaración.

En Ciudad del Cabo, lo dejaron pastorear la cola después de un colapso. Una vez más se vio obligado a pasar al modo de un día, pero esta vez fue recompensado con un medio siglo invicto.

Dos golpes excelentes para un jugador joven que se abre camino en el cricket internacional, pero para un bateador, se trata de cientos, y ahora tiene uno.

"Todos hemos tenido la sensación de que Ollie Pope es un buen jugador joven, que va a tener una larga, larga carrera en la prueba, pero que aún tienes que hacerlo", dijo Michael Atherton al final de la jornada.

"Y es un gran momento para cualquier jugador de cricket cuando obtienes tu primer Test cien. Sientes que has demostrado que estás mirando a todos, al vestuario y sientes que perteneces".

Cualquiera que haya visto sus entradas tampoco habría tenido ninguna duda, pertenece al nivel Test-match, tal vez más que cualquier otro bateador que haya entrado en la configuración de Inglaterra desde Joe Root.

Al llegar al pliegue con Inglaterra 148-4 y en un punto de molestia la primera noche, Pope mostró toda la compostura de un veterano en lugar de un joven en solo su sexta prueba mientras bateaba con gran fluidez, superando a Ben Stokes para tomar el turistas fuera de problemas y hasta tocones.

Esa calma ahora es una característica de su bateo. A pesar de todo su talento, cuando entró por primera vez contra India, estaba frenético. Ya no. No importa la situación, y varió a lo largo de sus entradas, Pope permanece tranquilo, evaluando sus opciones y la mayoría de las veces elige la correcta.

En la segunda mañana, pudo retomar lo que había dejado la noche anterior, moviendo serenamente el puntaje, y una vez que Stokes comenzó a conducir, no hubo pánico ni pensó que tal vez debería estar haciendo lo mismo.

Tampoco se calmó y dejó todo el puntaje a su compañero mayor, continuó bateando inteligente y sensatamente, trabajando los singles con facilidad y encontrando el límite a cada lado del wicket cuando los jugadores de bolos se desviaron.

Incluso cuando las carreras se volvieron un poco más difíciles de conseguir después del despido de Stokes y con la perspectiva de un primer siglo de prueba a poca distancia, el derecho de Surrey se mantuvo tan fresco como siempre en la superficie, gradualmente la fluidez regresó y él apareció su tonelada en estilo, azotando la pelota a través del medio para cuatro.

Cuando se encontró de nuevo con la cola, los trucos de la fiesta volvieron a salir. Incluso con Kagiso Rabada entrando y golpeando la pelota en corto a 90 mph, Pope no se inmutó, respondiendo con rampas inversas consecutivas para cuatro. Incluso Stokes, mirando desde el balcón de Inglaterra, sacudía la cabeza con incredulidad.

"Va a estar ahí por mucho tiempo, se ve un buen jugador completo", agregó Atherton.

"No es un jugador limitado en la forma en que algunos de los bateadores de Inglaterra lo son, por lo que la asociación con Stokes a las cinco y seis antes de que finalmente suba el orden será un elemento clave del juego de Inglaterra".

Son los primeros días, pero parece que Pope tiene mucho y no es de extrañar que mientras Pope podría estar mirando hacia atrás, los fanáticos de Inglaterra estarán esperando.

Incluso cuando Pope se quitó el casco para celebrar su primera tonelada internacional, las hordas vigilantes pronunciaron "el primero de muchos". Se siente extrañamente inevitable.

"Es un momento emocionante", dijo Rob Key. "Qué tan rápido puede cambiar y qué tan rápido cambiamos como expertos al decir 'oh Inglaterra no puede obtener ninguna carrera en las primeras entradas', 'tienen la técnica incorrecta' y todas estas cosas, de repente, sintiendo que hay un poco de optimismo ".

El excelente cameo de Sam Curran y un par de wickets para Dom Bess antes del cierre, sin mencionar otros cientos brillantes de los Stokes mucho más establecidos, son parte de eso, pero, del contingente más joven, es Pope para quien las expectativas son más altas.

No solo se espera que él sea la próxima estrella de bateo de Inglaterra, sino que se está dando por hecho. Eso es mucha presión para un joven que solo cumplió 22 años hace un par de semanas, pero todo lo que ha hecho hasta ahora sugiere que lo tomará todo con calma.

Las expectativas son tan altas que superarlas será casi imposible, pero una Prueba de soltera cien es un gran paso para cumplirlas.

Vea el tercer día de la tercera Prueba entre Sudáfrica e Inglaterra, en vivo en Sky Sports Cricket a partir de las 7.30 de la mañana del sábado.