Boston College abre la práctica de primavera el sábado bajo el entrenador de primer año Jeff Hafley, y es entonces cuando comienza un experimento que vale la pena ver.
Hafley quiere encontrar el punto de conexión entre el fútbol universitario y la NFL para revivir un programa medio que tiene un récord de 57-69 desde 2010. Para el entrenador de 40 años, hay una respuesta de por qué alguien querría hacer eso .
"Porque obtienes una combinación de dos grandes ligas", dijo Hafley a Sporting News sin reservas. "Hay tantas cosas maravillosas en la Liga Nacional de Fútbol que pasé siete años y aprendí, experimenté y vi. Tengo más de 10 años en el fútbol universitario. Salir del estado de Ohio, obviamente uno de los niveles más altos, ves cosas que amas también.
"Se combinan los dos para formar su propia filosofía, y eso es realmente lo que estoy tratando de hacer. Estoy tratando de obtener lo mejor de ambas ligas, porque eso es lo que he aprendido".
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Las acciones de Hafley se dispararon en una temporada como coordinador co-defensivo del estado de Ohio, un año en el que ayudó a pasar a los Buckeyes del puesto 52 en la nación al anotar la defensa al cuarto. Eso le permitió a Hafley experimentar un programa de fútbol universitario de primera categoría, que se sumó a su visión futbolística mundial. Hafley pasó los primeros 11 años de su carrera como entrenador asistente en la universidad antes de un período de siete años como entrenador secundario en la NFL.
Nueve paradas y dos décadas de experiencia llevaron a Hafley de regreso a la costa este. El ajuste importa cuando se contrata a un entrenador en jefe, y Hafley se ajusta al Boston College.
El programa disfrutó del éxito con entrenadores como este antes, pero luego tuvieron éxito en el fútbol profesional después. Jack Bicknell fue a la Liga Mundial de Fútbol Americano, más tarde conocida como NFL Europe. Tom Coughlin y Dan Henning fueron a la NFL, donde Coughlin ganó dos Super Bowls. Jeff Jagodzinski, el último entrenador en ganar juegos de dos dígitos para los Eagles, tomó un trabajo con los Bucaneros de Tampa Bay en 2009.
Mientras tanto, Hafley usó la NFL para obtener una visión de última línea de defensa del fútbol universitario. Es un entrenador secundario en el fondo, y eso se nota cuando habla de un esquema entre los dos juegos.
"Quiero decir, mira, defender el juego aéreo de la NFL es difícil", dijo Hafley. "Es difícil. No digo que la universidad no lo sea, pero hay muchas cosas en el juego de pases y en el juego de cobertura que vi".
"Cuando llegas a la universidad, con todo el juego de RPO y el juego de mariscal de campo, y piensas, 'Esto también es algo muy bueno y muy difícil de defender'".
Sabiendo eso, Hafley formó un equipo que puede combinar los dos. El coordinador ofensivo Frank Cignetti fue el mariscal de campo de los Rams, Giants y Packers desde 2012. El coordinador defensivo Tem Lukabu fue el entrenador de apoyadores de los Bengals en 2019.
No fue un movimiento intencional traer toda esa experiencia de la NFL. Es justo lo que Hafley pensó que era lo mejor para el programa.
"No es tanto que salí y busqué muchachos de la NFL, pero estos son los muchachos con los que he estado", dijo Hafley. "Estos son los muchachos en los que confío. Estos son los muchachos que sé que harán un gran trabajo enseñando a estos estudiantes atletas y creando la energía".
La filosofía de Hafley no suena tan diferente al enfoque de Ryan Day, quien se hizo cargo de Urban Meyer en Ohio State la temporada pasada y llevó a los Buckeyes a un récord de 13-1, el campeonato Big Ten y el puesto de desempate de fútbol americano universitario.
En Columbus, Hafley aprendió otra gran lección. Observó el desarrollo y la creación de confianza en la sala de pesas bajo el entrenador de fuerza Mickey Marotti, luego tomó la sugerencia de Marotti y trajo a Phil Matusz con él desde Ohio State para ejecutar el programa de fuerza y acondicionamiento en el Boston College.
Con eso, Hafley también está comenzando la versión de los Eagles de "Real Life Wednesdaydays", una iniciativa de Meyer que brindó a los jugadores experiencias de líderes empresariales exitosos en la comunidad que abrieron pasantías y oportunidades de empleo después del fútbol.
"Nuestra escuela está construida para el 'Miércoles de la vida real'", dijo Hafley. "Quiero dar un nuevo giro completo. Quiero que los muchachos que regresan sean ex alumnos. Estoy tratando de conectar a los ex alumnos tanto como pueda".
Por ahora, Hafley está listo para comenzar su primera ronda de prácticas de primavera. Boston College ganó siete juegos en cinco de las últimas siete temporadas y es un tazón regular, pero los Eagles tienen 1-4 en juegos de tazón en ese tramo. No han terminado mejor que .500 en el juego ACC desde 2009.
Eso dejó a Hafley haciendo tres preguntas sobre la primavera.
"¿Cómo vamos a practicar? ¿Qué tan duros vamos a ser? ¿Cómo vamos a competir?" Hafley dijo antes de agregar uno más. "Entonces, ¿cuánto nos amaremos? Esas cosas son todo para mí".
De las nuevas contrataciones de entrenadores, Hafley no recibió la mayor atención. Eso está reservado para entrenadores como Ole Miss 'Lane Kiffin y Mike Leach de Mississippi State. Sin embargo, Hafley parece tener un plan que podría mantenerse en un lugar que ha estado esperando mucho tiempo para tener éxito.
"No estoy seguro de si es el lugar perfecto, pero BC es una excelente opción para mí y para lo que queremos hacer", dijo Hafley. "Esa es una de las razones por las que amo tanto esta oportunidad, porque encaja muy bien conmigo, mis creencias y todo lo que siempre he pensado cuando se trata de ser un entrenador en jefe".