UCLA no se parece en nada a lo que le gustaría a un equipo de fútbol entrenado por Chip Kelly, y no es solo porque el mariscal de campo se fue al centro varias veces.
Los Bruins perdieron 24-14 en Cincinnati el jueves, la segunda derrota en la apertura de la temporada en la misma cantidad de temporadas que los Bearcats. No es tanto que UCLA tenga 0-1 nuevamente. Cincinnati es un grupo de 5 jugadores que podría jugar en el Six Bowl del Año Nuevo en la tercera temporada de Luke Fickell.
Es que los Bruins miraron a más de un año de distancia en una derrota que mostró varias de las mismas deficiencias que la temporada pasada. Kelly todavía está haciendo una revisión importante en su segunda temporada, y Cincinnati mostró cuán lejos tiene que llegar.
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La incapacidad de UCLA para ejecutar el fútbol es el problema más evidente. Oregon promedió 315.2 yardas por juego en la última temporada de Kelly allí en 2012. Los Bruins tuvieron 16 acarreos para 13 yardas en el medio tiempo contra los Bearcats. No es el mismo ataque acelerado de hiperimpulsión: es más bien un golpe de tierra alrededor de Demetric Felton.
UCLA terminó con 36 intentos para 62 yardas, un promedio de 1.8 yardas por acarreo. Cincinnati superó a los Bruins 417-218. Sin ese juego terrestre, los Bruins simplemente no pueden ser una gran ofensiva con el mariscal de campo Dorian Thompson-Robinson, quien terminó 8 de 26 pases para 156 yardas. Thompson lanzó un pase de touchdown de 75 yardas a Felton, pero la única otra jugada fue un pase de 39 yardas a Jaylen Erwin.
Thompson también lanzó dos selecciones y estuvo bajo presión durante la mayor parte de la noche contra una defensa agresiva de Cincinnati. También perdió dos balones sueltos; el segundo, con 4:17 restantes, terminó con cualquier esperanza de un regreso.
Ocho de las 12 posesiones ofensivas de UCLA fueron para 15 yardas o menos.
A pesar de todo eso, los Bruins lograron permanecer en el juego. La defensa tuvo sus momentos. Jay Shaw tuvo una intercepción antes del medio tiempo en la línea de gol de Cincinnati que impidió otro touchdown. A la defensa se le ocurrió una parada en el cuarto intento en la zona roja en el camino antes de la cuarta rotación de Robinson. Krys Barnes pareció recuperar un balón suelto para un touchdown, pero el corredor de los Bearcats, Michael Warren III, fue descartado en la jugada.
Hay indicios de mejora en ese lado de la pelota, pero no importará si la ofensiva no mejora.
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Eso se remonta a Kelly, una vez considerada una de las mejores, si no la mejor, mente ofensiva en el fútbol universitario. Clay Helton y USC fueron el tema de discusión de la temporada baja, especialmente después de que UCLA ganó el juego de rivalidad el año pasado, pero ¿cuánto importa eso entre los equipos que se combinaron para un porcentaje de victorias de .333 en 2018? El asiento de Kelly puede volverse tan caliente si no hay un crecimiento significativo durante la temporada.
Los Bruins jugarán contra San Diego State, No. 4 Oklahoma y No. 23 Washington State antes de cerrar el mes contra Arizona, que comenzó la temporada 0-1 y se encuentra en la misma situación incómoda con Kevin Sumlin. Sabremos mucho más sobre dónde se encuentra Kelly en ese punto.
También sabemos que los Bruins se ven mucho mejor que el jueves, o será una pregunta abierta sobre cuánto tiempo debería ser Kelly el entrenador.