S T. LOUIS – El extremo izquierdo de Calgary Flames, Matthew Tkachuk, se ve envuelto en un poco de controversia mientras la prensa de la NHL hace una pausa en su temporada regular para las festividades anuales del Juego de las Estrellas, celebradas este año en la ciudad natal de Tkachuk.
Hace unas semanas, en un juego contra Edmonton, Tkachuk le dio un par de golpes excepcionalmente agresivos, pero específicamente legales, al alero de los Oilers, Zack Kassian. Cuando Kassian intentó comenzar una pelea con Tkachuk, tirándolo al hielo como un muñeco de trapo un par de veces, Tkachuk se negó a devolver el golpe. Kassian fue penalizado y luego suspendido, mientras que Flames ganó ese juego y ganó un par de puntos en una intensa carrera en la División del Pacífico: cinco equipos, incluidos Flames y Oilers, tienen 57 o 58 puntos.
Era el clásico Tkachuk. Bueno, clásico tkachuks, plural.
IMAGEN DE PLAYOFF: Desglose de posibles enfrentamientos de primera ronda en el descanso
¿Sabes quién no se sorprendió al ver a Matthew Tkachuk, de 22 años, involucrado en un incidente agitado en el hielo que levantó las cejas y agitó las emociones en toda la liga? Cualquiera que haya pasado algún tiempo cerca de Matthew y su hermano menor, Brady, como Matthew, un All-Star por primera vez esta temporada, mientras los dos hermanos crecían a la sombra de su padre, Keith, durante los nueve años que pasó con los azules.
El comportamiento enérgico que los hermanos tienen en el hielo de la NHL ahora era muy evidente cuando eran niños que acompañaban a su padre, un cinco veces All-Star.
"Especialmente cuando se golpeaban en la cabeza", dijo la leyenda del blues Al MacInnis a Sporting News con una carcajada el jueves. "No no no. Solo eran competidores. Compitieron todo el camino a través del hockey juvenil. Los vi desde el hockey atómico hasta arriba. No puedes enseñar eso. Lo tienes o no, y puedes verlo en ellos. Eran estudiantes del juego ".
MacInnis jugó con Keith Tkachuk en St. Louis los últimos cuatro años de su carrera en el Salón de la Fama, 2000-04, cuando Matthew y Brady todavía estaban aprendiendo a patinar. David Perron jugó con Keith, conocido en toda la liga como Walt o Big Walt, en sus primeras tres temporadas en la NHL, 2007-10, antes de que Keith se retirara.
Y sí, Perron, que era un competidor habitual en los juegos de hockey sobre piso con los chicos Tkachuk, ve lo mismo que MacInnis.
"Oh, absolutamente. Chirriaban a su papá cuando eran niños ”, dijo Perron a SN. "Todo proviene de su padre. Él fue quien los hizo difíciles. Él fue quien los hizo jugar como son, en el buen sentido. Tengo mucho respeto por esa familia. Big Walt me ayudó mucho ".
Todos tienen historias sobre los chicos Tkachuk. Chris Pronger, como MacInnis, un defensor del Salón de la Fama, recuerda un dedo roto en el vestuario.
"Miré hacia abajo y está torcida", dijo con una sonrisa. "Está llorando, pero en realidad no. Tenía solo 4 o 5 años ".
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Y luego, está el chequeo del lado ciego que Matthew, que no es dos años mayor que Brady, descargó a su hermano en la habitación de las esposas en la arena.
"No recuerdo el dedo roto", dijo con una sonrisa Brady, un extremo de Ottawa, "pero sí recuerdo el golpe desde atrás en el sofá".
Es Matthew con la amnesia selectiva en este caso.
"No recuerdo eso, pero la historia es una historia legendaria", dijo el jueves, riéndose del día de los medios del Juego de las Estrellas. “Los muchachos de seguridad aquí todavía lo dicen. Supongo que lo golpeé y él se golpeó la frente en el sofá, después de una victoria de Blues. … Supongo que es una historia legendaria que nadie olvidará. Me gustaría olvidarlo, pero todos siempre lo mencionan ".
No es una historia que desaparecerá pronto.
Le pregunté a ambos hermanos quién era el más luchador de los dos. Las respuestas fueron muy similares, no es que nadie se sorprenda de eso.
“¿Feistier? No lo sé ", dijo Brady. "Matthew era más fuerte que yo, por lo que diría que nunca me rendí, así que me puse muy nervioso tratando de permanecer en las batallas con él". Simplemente nos empujamos unos a otros, y estoy agradecido por eso, porque creo que puedes ver eso en la lucha que ambos tenemos ahora ".
"Oh, no sé", dijo Matthew. "Diría que probablemente Brady porque yo era el mayor y ganaba la mayoría de las batallas, ganaba la mayoría de las cosas que jugamos, por lo que eso probablemente lo hizo más duro". Ha tenido una ventaja realmente competitiva desde que era joven, y creo que se está mostrando ".
Keith también se muestra.
"Cuando los ves a los dos, ves a muchos Keith en ellos, adónde van, se ponen delante de la red, su pasión por el juego, lo duro que juegan y la naturaleza física con la que juegan", dijo Pronger . "Ciertamente juegan como lo hizo su padre".
Más MacInnis: "Los dos niños, hay que amar la forma en que juegan. Muestran agallas, van a las zonas difíciles. Saben a dónde tienen que ir para anotar y producir. No son los mejores patinadores, pero su sentido del hockey y su voluntad de conseguir los discos marcan la diferencia. Serán profesionales y estrellas durante muchos años ".
Y también podría haber algunas controversias en el camino también.