El próximo contendiente de los playoffs de fútbol americano universitario creció en el Rose Bowl Game el miércoles.
El No. 7 Oregon terminó con una victoria de 28-27 contra el No. 11 Wisconsin con ese estilo agresivo vintage en un pase de 28 yardas de Justin Herbert a Juwan Johnson en la conducción final d el juego. Los Ducks culminaron una temporada de 12 victorias que incluyó un campeonato Pac-12 y mostraron por qué Mario Cristóbal tiene a este equipo cada vez más cerca de un lugar en los playoffs para una conferencia en busca de respeto.
Casi sucedió este año. Si no fuera por un hipo de último minuto contra Auburn en el primer partido o un juego de trampa de minas terrestres en el estado de Arizona, Oregon podría haberlo hecho esta temporada.
En cambio, los Ducks tendrán que aprender las lecciones de esos errores y hacer que eso funcione en 2020.
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El Rose Bowl Game mostró cómo eso podría ser posible. Oregon no jugó su mejor juego. Herbert terminó 14 de 20 para 138 yardas y una intercepción. Los Ducks tuvieron solo 66 yardas por tierra en 30 intentos. Fue más un juego de destripar con los Badgers que el tiroteo de 45-38 que jugaron en Pasadena en 2012.
Pero Oregon limitó al corredor Jonathan Wisconsin de Wisconsin a 94 yardas en 21 acarreos, y los Badgers nunca lideraron por más de seis puntos. La carrera de touchdown de 30 yardas de Herbert, uno de sus tres puntajes en el juego, le dio a los Patos el puntaje de ventaja con 7:41 restantes. Oregon no anotó de nuevo, pero no fue necesario: la defensa de los Ducks limitó a Wisconsin a 4 yardas en nueve jugadas en las siguientes dos unidades.
Era el tipo de juego que Oregon necesitaba ganar para mostrar que estaba listo para esa conversación de Playoff nuevamente. Después de todo, los Ducks son el único equipo de Pac-12 en ganar un juego de Playoff, a pesar de que 2014 parece ser hace mucho tiempo. Con Cristóbal, los Patos están construyendo un tipo diferente de contendiente. No es el proyecto a largo plazo que Mike Bellotti construyó desde cero, o los equipos veloces y veloces que Chip Kelly llevó al borde de un campeonato nacional.
Cristóbal está aprovechando las lecciones aprendidas como jugador en Miami y como entrenador asistente en Alabama de 2013-16. Cristóbal ha elevado el reclutamiento de los Patos con reclutas como Kayvon Thibodeaux, a quien se unirán el próximo otoño los apoyadores de cinco estrellas. Justin Flowe y Noah Sewell – Hermano del tackle americano de Sporting News, Penei Sewell. La ofensiva podría tener talento como mariscal de campo de Wake Forest Jamie Newman a través del portal de transferencia para reemplazar a Herbert, y los uniformes siempre se mantendrán frescos con esa etiqueta de Nike.
Piénsalo. De los equipos con 11 o más victorias que jugaron en el Día 6 de Año Nuevo esta temporada, ¿qué equipo crees que correrá a los Playoffs? Penn State tiene que lidiar con Ohio State en la siempre difícil división Big Ten East. Florida tiene que lidiar con Georgia, que tiene que lidiar con LSU y Alabama. Mientras tanto, Oregon tiene la oportunidad de restablecer su dominio en el Pac-12 y ganar un par de tiros más en el campeonato nacional. Como resultado, los Ducks serán una selección de Playoffs en 2020.
LOBO: La victoria de Oregón es la pérdida de Pac-12 en la carrera de Playoff
Para el Pac-12, ese parece ser el mejor escenario después de perderse el Playoff en cada una de las últimas tres temporadas. Chris Petersen dejó Washington, y USC parece que se dirige a otro año de conversaciones candentes sobre el entrenador Clay Helton. Los Huskies y los Troyanos visitan el estadio Autzen el año que viene, pero no antes de Ohio State, el equipo que aplastó a los Ducks 42-20 en el primer juego de campeonato de la era de los Playoffs.
Oregon tuvo marca de 20-17 en las próximas dos temporadas bajo Mark Helfrich y Willie Taggart antes de que Cristóbal se hiciera cargo.
Los Buckeyes llegan al estadio Autzen el 12 de septiembre. Luego veremos cuánto ha crecido Oregon.