Steve Young y Jim Kelly participaron en uno de los mejores duelos de mariscales de campo de todos los tiempos hace 35 años esta semana.
Los dos futuros mariscales de campo del Salón de la Fama combinado para 829 yardas aéreas en un thriller 34-33. Kelly tuvo un récord de 574 yardas y cinco touchdowns. Fue uno de los mejores juegos de todos los tiempos, y sucedió en un juego de 1985 entre los Houston Gamblers y Los Angeles Express de la United States Football League (USFL).
Avance rápido a la versión 2019 del XFL, que ha visto caer las calificaciones por segunda semana consecutiva. No es casualidad por qué esas calificaciones están cayendo: el juego de quarterback, incluso con la aparición de jugadores como el P.J. Walker de Houston, necesita ser mejor para que esta liga sobreviva más allá del período de incubación.
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El juego promedio de XFL durante tres semanas de la temporada presenta 432.3 yardas aéreas, 3.1 touchdowns y 2.3 intercepciones. Los equipos promedian 216.1 yardas aéreas por juego, lo que habría ocupado el puesto 22 en la NFL en 2019. Eso no es suficiente para cautivar a una nueva audiencia.
Walker ha estado genial durante tres semanas. Lidera la XFL con 748 yardas aéreas y 10 anotaciones aéreas para una intercepción. Incluso podría echar un vistazo a una lista de la NFL. El XFL necesita al menos la mitad de sus quarterbacks para desempeñarse a ese nivel. Walker debe ser la regla, no la excepción.
Saque las estadísticas de Walker, y el resto de la liga promedia 211.4 yardas aéreas por juego con 28 touchdowns a 28 intercepciones. Cardale Jones de DC y Jordan Ta'amu de St. Louis son los únicos quarterbacks que han comenzado en los tres juegos y promedian más de 200 yardas por juego (y Jones viene de un desastre de cuatro intercepciones después de un comienzo alentador). Landry Jones de Dallas y Josh Johnson de Los Ángeles también estarían en ese grupo, si no hubieran perdido un comienzo.
Ese es el buen grupo de mariscales de campo XFL. Tenga en cuenta que esta liga estaba vendiendo Landry Jones como estrella desde el principio. Pero si vuelves a sacar las estadísticas de Walker, ha habido ocho juegos en los que los mariscales de campo han lanzado múltiples touchdowns. Eso coincide con los ocho juegos en los que los quarterbacks han lanzado múltiples intercepciones. De nuevo: nada lo suficientemente bueno.
El mariscal de campo es la posición más difícil en los deportes, se hace más difícil con una protección de pase difícil (los juegos XFL promedian más de cuatro capturas por juego) y la ausencia de un juego de carrera consistente. Un mariscal de campo que promedia 216.1 yardas en la NFL hubiera caído entre Mitchell Trubisky de Chicago y Joe Flacco de Denver la temporada pasada. Esos dos no son exactamente amados por sus bases de fanáticos en este momento.
Nada de esto debería ser una gran sorpresa para la audiencia. Arena Football y CFL tienen peculiaridades para sortear eso. ¿El XFL tiene lo mismo en mente? Este es el vínculo para el comisionado de XFL, Oliver Luck.
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Si realmente va a ser una liga de desarrollo, entonces tienes que seguir con mariscales de campo como Walker, Jones y Ta'amu. Pero en una liga con ocho equipos, los desastres de mariscales de campo como el de Tampa Bay (cuyos tres mariscales de campo se han combinado para un touchdown y seis intercepciones) y Nueva York (cuyos mariscales de campo se han combinado para dos touchdowns y tres intercepciones) son mucho más visible.
Dicho esto, ¿debería la XFL buscar mariscales de campo más visibles? La lista es fácil de elaborar: Colin Kaepernick es demasiado caro. ¿Qué hay de Johnny Manziel? Tim Tebow? ¿Podría el comisionado sacar a Andrew Luck de la jubilación? ¿Qué está haciendo Brett Favre? El problema con esa solución es que admite que el sistema actual está roto. Sería más un espectáculo secundario que una verdadera liga de desarrollo. La mejor opción es superar los dolores de crecimiento en el quarterback pronto, si es posible.
La USFL tenía la ventaja de atraer a jugadores estrella como Kelly y Young. El XFL no está cerca de ese código postal.
Mientras tanto, la mejor esperanza es que estos mariscales de campo actuales rindan. Hay una oportunidad para eso esta semana cuando Houston se encuentre con Dallas el domingo. La XFL necesita que Walker y Jones hagan un show para reavivar algo de interés.
Lo más probable es que la gente no hable sobre el enfrentamiento de Walker contra Jones en 35 años.
Pero la XFL necesita asegurarse de que la gente esté hablando de eso ahora.