El show de televisión nacional del martes entre los Lakers y los Pelicans no es solo una oportunidad para presenciar Zion Williamson y LeBron James luchan por primera vez. También es una posible vista previa de playoffs.
De cara al enfrentamiento, Nueva Orleans está a solo tres juegos del puesto número 8 en la Conferencia Oeste. Es un cambio impresionante considerando solo hace dos meses los pelícanos estaban por delante de los humildes guerreros en el sótano oeste. Los Ángeles mantiene una cómoda ventaja de cinco juegos en la cima de la clasificación, estableciendo la rara serie de primera ronda No. 1 vs. No. 8 que en realidad sería muy entretenida.
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Las historias serían abundantes: Zion vs. LeBron significan futuro vs. presente, Anthony Davis regresa a Nueva Orleans después de exigir un intercambio la temporada pasada, los jugadores negociaron para Davis (Brandon Ingram, Lonzo Ball y Josh Hart) buscando demostrar su valía. . Incluso si los Lakers arrastraran a los Pelicans del piso, valdría la pena ver cada juego.
Pero eso es saltar un poco más adelante. Los Pels aún necesitan ganarse un lugar en los playoffs, y aunque los siete mejores del Oeste parecen seguros, ese último lugar está en juego.
Foto de playoffs de la NBA 2020: la carrera por el octavo
(Resistencia restante del horario vía Tankathon)
No. 8 semilla: Grizzlies
Grabar: 28-29
Calificación neta: Menos-1.9
Juegos restantes: 25
Resistencia restante del horario: .554 (más difícil en la NBA)
Por qué lo harán: Ja Morant continúa su tremenda campaña de Novato del Año (17.6 puntos, 6.8 asistencias, 3.4 rebotes por juego) y guía a Memphis a su primera aparición en postemporada desde la temporada 2016-17. Los jugadores de rol como Dillon Brooks, Jonas Valanciunas y Brandon Clarke brindan suficiente apoyo para cubrir las ausencias de Jaren Jackson Jr. y Justise Winslow.
Por qué no lo harán: La lesión de Jackson duele más de lo esperado, y la producción y la eficiencia de Morant se reducen ligeramente. El cronograma ralentiza a los Grizzlies, y un tramo final difícil (contra Mavericks, en Trail Blazers, en Nuggets, vs. Thunder, vs. 76ers, en Rockets) los empuja fuera de la imagen de los playoffs para siempre.
No. 9: Trail Blazers
Grabar: 26-32
Calificación neta: Menos-1.9
Juegos restantes: 24
Resistencia restante del horario: .471 (quinto más fácil en la NBA)
Por qué lo harán: CJ McCollum se incendia para asegurarse de que Damian Lillard no se derrumbe por el peso de tener toda la ciudad de Portland sobre su espalda. Los Blazers sacan algunas victorias clave durante un punto débil en el calendario (en Hawks, en Magic, vs. Wizards, en Suns, vs. Kings, vs. Suns).
Por qué no lo harán: La lesión en la ingle de Lillard es peor de lo previsto inicialmente, y McCollum, Carmelo Anthony y Hassan Whiteside no pueden anotar lo suficiente como para compensar la pobre defensa de los Blazers (113.5 de calificación defensiva, cuarto peor en la liga). A pesar de los mejores esfuerzos de Terry Stotts, la falta de profundidad es demasiado para superar.
No. 10: pelícanos
Grabar: 25-32
Calificación neta: Menos-1.2
Juegos restantes: 25
Resistencia restante del horario: .457 (el tercero más fácil en la NBA)
Por qué lo harán: Porque Sión no aceptará nada más. Vale la pena señalar el pequeño tamaño de la muestra, pero los pelícanos tienen un 13,6 calificación neta con él en el piso esta temporada. Se benefician de finalmente tener a su grupo completo junto y pasar por un horario favorable.
Por qué no lo harán: El error de la lesión muerde a Nueva Orleans una vez más antes de que termine la temporada regular. Williamson juega menos como el baloncesto Incredible Hulk y más como un ser humano normal. Los Pels pierden partidos importantes a fines de marzo (vs. Spurs, en Grizzlies, vs. Kings, vs. Grizzlies).
No. 11: espuelas
Grabar: 24-32
Calificación neta: Menos-1.3
Juegos restantes: 26
Resistencia restante del horario: .478 (sexto más fácil en la NBA)
Por qué lo harán: El equipo de Gregg Popovich capitaliza en un calendario pesado (15 de los últimos 26 juegos en San Antonio). DeMar DeRozan y LaMarcus Aldridge ofrecen una puntuación constante, y Dejounte Murray irrumpe en la escena con una carrera de excelencia bidireccional que impulsa a los Spurs más allá de su competencia.
Por qué no lo harán: La racha de 22 años en los playoffs ha terminado. DeRozan y Aldridge llenan el marcador, pero los Spurs no pueden detener a nadie (112.6 de calificación defensiva, séptimo peor en la liga). Los últimos cinco juegos de San Antonio (en Rockets, vs. 76ers, vs. Rockets, en Pacers, vs. Pelicans) pusieron el clavo en el ataúd.
No. 12: soles
Grabar: 24-34
Calificación neta: Menos-0.6
Juegos restantes: 24
Resistencia restante del horario: .514 (noveno más duro en la NBA)
Por qué lo harán: Devin Booker atrapa promedios de fuego de 30 puntos en los últimos más de 20 juegos de la campaña. Ricky Rubio sigue siendo una mano firme como armador, y ocasionalmente las grandes noches de Deandre Ayton y Kelly Oubre ayudan a los Suns a robar victorias contra oponentes de élite.
Por qué no lo harán: A diferencia de otros contendientes por el puesto número 8, Phoenix no puede darse un festín con un horario débil. Pequeñas heridas aquí y allá pasan factura hasta que los Suns se desvanecen lentamente. Es una temporada excelente para construir, pero los Suns nunca redujeron por completo la brecha de cinco juegos en la columna de pérdidas.
No. 13: reyes
Grabar: 23-33
Calificación neta: Menos-2.3
Juegos restantes: 26
Resistencia restante del horario: .481 (séptimo más fácil en la NBA)
Por qué lo harán: ¡Los reyes han vuelto! Sacramento termina su sequía de playoffs de 13 años detrás de un resurgente De'Aaron Fox y Buddy Hield, quien ha estado disparando un loco 48.2 por ciento en triples en los 12 juegos que ha salido de la banca. La aceptación de Hield de su nuevo papel motiva al resto de los Reyes a seguir el ejemplo de Luke Walton.
Por qué no lo harán: Como era de esperar, Sacramento no puede encontrar consistencia hasta marzo y abril. La lesión de Marvin Bagley III persiste en la franquicia cuando Luka Doncic llega a los playoffs, y las preguntas sobre la lista se vuelven muy importantes cuando los Kings entran en la temporada baja de 2020.