LaMelo Ball se ha preparado para el Draft de la NBA 2020 jugando en el extranjero en la NBL de Australia desde agosto. Ahora que regresará a los Estados Unidos, Ball se asegura de que su marca Down Under sea duradera.
El jugador de 18 años compró los Illawarra Hawks de la NBL, el equipo para el que jugó, por una suma no especificada, anunció el jueves a través del gerente Jermaine Jackson.
Es una gran flexión de Baller considerando que todavía no ha recibido su primer cheque de pago de la NBA. Cualquier compañero de equipo que haya perjudicado a Ball durante el año pasado probablemente esté bastante asustado de las ramificaciones del movimiento, aunque parece que Ball tuvo una experiencia abrumadoramente positiva con el club.
"Melo ama a los fanáticos de Illawarra" Jackson le dijo a ESPN. "Le encanta esa comunidad. Le abrieron los brazos. Nos hicieron sentir como si estuviéramos en casa. Cuando comenzamos a escuchar sobre los problemas por los que estaban pasando, hablamos al respecto y decidimos: 'Seamos dueños del equipo'.
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La NBL dijo en un comunicado el viernes (hora de Australia) que Ball y su gerencia han expresado interés en los Hawks, pero negaron que se haya presentado una solicitud para la compra del equipo.
"En este punto, continuamos trabajando con el titular actual de la licencia, Simon Stratford, en una serie de opciones para lo que esperamos sea un resultado fructífero para Illawarra y la NBL", dijo la liga. "La NBL tiene la aprobación final sobre cualquier transferencia de licencia y no se ha presentado ninguna solicitud hasta la fecha".
Se espera que Ball, una estrella viral desde sus primeros días de escuela secundaria que se detuvo para disparar desde media cancha, se convierta en el número 3 en el último borrador simulado de Sporting News. Promedió 17 puntos por partido en su única temporada australiana compitiendo en una liga de profesionales.
La esperanza de Ball es que los Illawarra Hawks se conviertan en una fábrica de la NBA bajo su dirección.
"Cuando los niños de secundaria escuchen que LaMelo posee el equipo, querrán venir", dijo Jackson a ESPN. "Sabrán que serán atendidos. Vamos a poner a la organización con esteroides, convirtiéndola en un programa para el que los chicos quieran jugar".
Este artículo ha sido actualizado con la declaración de NBL. El material de Omnisport se utilizó en este informe.