Es raro en los deportes que tengamos un momento de simetría genuina y poética, por lo que debemos apreciar cuán brutalmente la aplicación incorrecta de la regla de interferencia de pase ha ofendido a los New Orleans Saints en temporadas consecutivas de la NFL.
Quiero decir, ¿con qué frecuencia podemos vislumbrar la perfección genuina en esta vida?
¿Incluso si esa perfección es perfectamente horrible?
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Todos los que tienen un televisor ya han visto cuán horriblemente mangueados estaban los Saints en el juego de campeonato de la NFC 2018, cuando el defensa defensivo de los Rams, Nickell Robey-Coleman, golpeó al receptor Tommylee Lewis cuando un pase de Drew Brees revoloteó hacia el césped. Era una ofensa de interferencia de pase tan obvia como se había cometido en los primeros 99 años de la liga y, sin embargo, los funcionarios en el campo no la llamaron. No hubo recurso para los santos, porque PI no era entonces un asunto revisable.
Ahora es, por supuesto. Es por eso que era curioso que cuando los Seahawks conducían tarde el domingo por la noche hacia un potencial touchdown ganador, lo que no solo mejoraría su propia posición de playoff sino que también instalaría a los Saints como la semilla número 2 de la NFC, que una interferencia de pase obvia de los 49ers El apoyador Fred Warner contra el ala cerrada de los Seahawks, Jacob Hollister, pudo ponerse de pie sin demora ni un momento.
Los Seahawks no estaban en posición de desafiar la jugada, porque fue dentro de los últimos 2 minutos, cuando los encargados de arbitrar el juego inician toda la repetición. Parecía que no había ninguna revisión en absoluto porque la siguiente jugada procedió muy rápido. Pero resultó que había habido. El vicepresidente senior de arbitraje de la NFL, Al Riveron, le dijo a un reportero del grupo que seguía el juego que la jugada había sido verificada, pero los que estaban facultados "no vieron lo suficiente para detener el juego".
Era aún más evidencia de que agregar interferencia de pase a la lista de violaciones revisables era una abominación, pero no una abominación tan grande como la conclusión obvia del departamento de arbitraje de que no debería tratar que las reglas cambien con ningún respeto.
"Lo que vemos es que vemos al jugador ofensivo entrar e iniciar contacto con el jugador defensivo, nada que se eleve al nivel de una falta que obstaculice significativamente al defensor", dijo Riveron al reportero del grupo. “El defensor se prepara. Y luego hay contacto por parte del defensor en el receptor. De nuevo, nada que se eleve al nivel de una falta basada en evidencia visual ".
No hemos visto una obra de ficción tan impresionante desde que la autora Donna Tartt publicó "The Goldfinch" en 2013.
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El contacto que Riveron describe de Hollister se llama, en el idioma del juego, ejecutar su ruta. Sucede en casi todos los pases en todos los juegos de la NFL. Hollister no intenta empujar a Warner fuera del camino: simplemente encuentra resistencia y luego se vuelve en un intento de despejarse para lanzar un intento de pase.
El problema se desarrolla cuando Warner no libera a Hollister de su intersección. Warner mantiene su brazo derecho alrededor del bíceps izquierdo de Hollister y la mano izquierda sobre su hombro derecho, en el mejor de los casos, vagamente consciente del vuelo de la pelota. Cuando lo ve aterrizar en la zona de anotación, suelta su agarre y levanta las manos, incluso antes de recuperar el equilibrio, su lenguaje corporal grita: "¡No es culpable! ¡Eso nunca fue una interferencia!
El desinterés de la liga en la asignación de una penalización de PI fue totalmente acorde con su enfoque para repetir la revisión de esta sección en particular de su libro de reglas. Hasta el 1 de diciembre, había habido 77 desafíos para problemas de interferencia de pase, de los cuales solo 15 fueron revertidos. Esa es solo una tasa de vuelco de 19.5.
Para comparar eso con la frecuencia con la que se han anulado otras categorías de llamadas, considere que para el final de la temporada 2018, los 10 entrenadores con los períodos más largos tenían sus desafíos aprobados a una tasa de 43.6 por ciento. En un momento durante la temporada, casi como para disuadir a los entrenadores de siquiera pensar en usar sus preciados desafíos (y tiempos de espera) en las revisiones de interferencia de pases, se rechazaron 20 de 21 solicitudes de este tipo.
Es una locura. Basado en la reciente disminución general en el arbitraje de la NFL, y el despliegue de la revisión de repetición en particular, no es injusto decir incompetencia.
Los Seahawks podrían haber encontrado una manera de aprovechar la oportunidad si se les hubiera otorgado el balón en la línea de 1 yarda después de la revisión del PI. Después de todo, completaron un pase a las 1 tres jugadas antes y obtuvieron un primer down. Pasaron su próxima jugada clavando la pelota para detener el reloj. Luego, increíblemente, recibieron una penalidad por demora del juego.
Eso no excusa la conducta o el desempeño del cuartel general de la liga. Los Seahawks (11-5) habrían tenido 12 pulgadas, con las cuatro bajas disponibles para ellos, lejos de ganar la semilla No. 3 en los playoffs y un juego en casa contra Minnesota (10-6). En cambio, viajarán a través del continente y se enfrentarán a las Águilas en su estadio.
Los Saints habrían sido la semilla número 2, con todos los derechos y privilegios otorgados a esa posición, incluido el derecho y el privilegio de sentarse en el sofá el próximo fin de semana, mientras que ocho equipos menos exitosos intentan sobrevivir a lo que la NFL llama su ronda de playoffs Wild Card. En cambio, estarán en acción contra los vikingos.
Riveron estará observando. Que el cielo nos ayude a todos.