Cuando los grandes equipos se van, pueden colapsar repentinamente. Mientras City luchaba contra United, Wolves (nuevamente) y Newcastle, era posible imaginar esto como un equipo que llegaba al final de su vida útil. La regla de tres años de Béla Guttmann: el gran entrenador húngaro dijo que si un entrenador se queda en un club más de ese período, los jugadores tienden a aburrirse y / o se complacen y los oponentes comienzan a elaborar contra-estrategias.
En la historia de la liga inglesa, solo un entrenador, Sir Alex Ferguson, dos veces, ha completado un hat-trick de títulos de liga. Mantener el hambre, evitar la entropía, mantener las cosas frescas es enormemente difícil, quizás exacerbado por la intensidad que hace que Guardiola sea tan exitoso. Los jugadores pueden ser desgastados por esa implacabilidad, y hubo un murmullo constante de la Ciudad en el verano que Guardiola parecía inusualmente intenso incluso para sus estándares, o el propio Guardiola puede estar agotado por el esfuerzo de ser Pep, de existir constantemente en ese hiper- alerta, nivel hiperactivo.
Después de cuatro años en Barcelona, Guardiola estaba tan destrozado que necesitaba un año sabático. Después de tres años en el Bayern, sus jugadores celebraron casi abiertamente el régimen más relajado de Carlo Ancelotti. El genio de Guardiola no está exento de costos. Era posible preguntarse si se podía ver un proceso similar de desgaste en la sorprendente vulnerabilidad reciente de la Ciudad al mostrador: ya han concedido más tiros a escapadas rápidas esta temporada que en toda la última. La tentación era construir una narrativa de los jugadores de la Ciudad, sin el borde de las últimas dos temporadas, luchando por presionar con la misma ferocidad.
Pero las estadísticas creen eso. En cada métrica para medir la presión ofrecida por Opta: grandes pérdidas de balón, secuencias presionadas (en las que la oposición tiene tres o menos pases en un movimiento y termina dentro de los 40 m de su propia meta), se permiten pases de oposición por acción defensiva, hasta qué punto lanzar un equipo comienza las secuencias de juego abierto: la ciudad es tan buena o mejor que la temporada pasada. (Lo que es sorprendente a ese respecto es lo mejorados que están otros lados: Liverpool, sobre todo, pero también en ciertas métricas Leicester, Southampton y Chelsea.) El problema, tal vez, es más bien que los oponentes se han envalentonado para presionar contra City.
O tal vez se trata de las razones más anticuadas: cuán buenos son los jugadores. El fracaso para reemplazar a Vincent Kompany, incluso dejando de lado lo intangible de sus cualidades de liderazgo, fue una apuesta innecesaria que dejó a la Ciudad vulnerable si Aymeric Laporte fuera herido, lo que por supuesto era a fines de agosto.
Ese problema se ha agravado por el hecho de que la fe de Guardiola en Nicolás Otamendi y John Stones parece limitada. Eso a su vez ha significado que Fernandinho caiga más profundo para jugar como defensa central, dando a Rodri una mayor exposición antes de lo previsto.
El lateral izquierdo ha sido una posición problemática durante todo el reinado de Guardiola. Todavía puede ser que si Benjamin Mendy puede mantenerse en forma, puede llegar a dominar ese papel, pero por ahora su función principal en el escuadrón parece ser el rey de WhatsApp. En los tres años y medio de Guardiola en City, se han gastado £ 185 millones en respaldos completos, sin embargo, el único que ha ofrecido coherencia es Kyle Walker.
El reclutamiento nunca puede ser perfecto, y el de City en los últimos años ha sido mejor que la mayoría, pero eso es una preocupación, particularmente porque parece encajar en una tendencia recurrente en la administración de Guardiola. Una gran cantidad de jugadores muy buenos, Zlatan Ibrahimovic, Aleksandr Hleb, Dmytro Chygrynskiy, Alexis Sánchez, Medhi Benatia, han luchado para adaptarse al ecosistema de Guardiola. Lo que, en cierto sentido, es de esperar: parte de lo que hace que Guardiola sea tan bueno es que lo que hace es muy inusual. Si los extraños pudieran adaptarse fácilmente, muchos más equipos estarían jugando así.
Aunque es la forma en que Wolves, United, Norwich y Leicester anotaron contra City en el mostrador lo que se mantiene en mente, la defensa de City en general ha sido más pobre esta temporada y están produciendo 7.95 tiros por juego esta temporada contra 6.26 la última. Al mismo tiempo, las estadísticas de goles esperados sugieren que el City no está tomando oportunidades tan clínicamente como podría esperarse, el resultado de las cuales ha sido cinco derrotas en la primera mitad de la temporada y la rendición casi segura de su título de liga.
The Fiver: regístrate y recibe nuestro correo electrónico diario de fútbol. Sin embargo, City tiene 44 puntos en 21 juegos, lo que hasta hace poco habría parecido una plataforma útil para un retador al título. Si continúan acumulando puntos al ritmo actual, eso les dará 80 puntos. Eso, sin duda, es mucho menos que los 100 o los 98 que han recolectado en las últimas dos temporadas; incluso si ganan sus 17 juegos restantes, comenzando en Aston Villa el domingo, aún estarán a cinco puntos del récord que establecieron en 2017-18. Pero sería una sorpresa si perdieran otros cinco juegos en la segunda mitad de la temporada. Imagine dos de esas derrotas transformadas en victorias: 86 puntos habrían sido suficientes para levantar el título cuatro veces en las últimas 10 temporadas.
El problema es realmente menor con City que los estándares exigidos en la cima del juego moderno por sus estructuras financieras. Extraordinario, ya que los dos primeros han sido en los últimos años, brillantemente como han sido entrenados y eficientemente, ya que han utilizado sus recursos, Liverpool en particular, un mundo en el que se requieren más de 95 puntos para el título. uno sano
La ciudad se ha resbalado un poco esta temporada, pero el martes fue un recordatorio de que no hay mucho mal con ellos que un centro decente no solucionaría. Es solo la excelencia sostenida del Liverpool lo que ha hecho que la temporada de City hasta ahora se sienta tan anticlimática.
