Startups de tecnología relacionada con el deporte seguir prosperando durante una pandemia que ha sido dolorosa para otras partes de la economía estadounidense, aprovechando establecimiento de récord inversión capitalista de riesgo y Aumento de las bases de consumidores que se quedan en casa para establecerse como gigantes potenciales.
Cameo, por ejemplo, se ha acelerado hasta convertirse en lo que la CBO Arthur Leopold le dijo a Sporting News fue un período de “crecimiento increíble” durante los últimos nueve meses. La plataforma digital permite a las personas comprar mensajes de video personalizables de sus atletas favoritos y otras celebridades. El concepto ha ganado un atractivo general a medida que los clientes en cuarentena buscan nuevas formas de interactuar con el mundo.
Una fuente con conocimiento del pensamiento interno de la compañía dijo que Cameo podría estar valorado en $ 1 mil millones para fines de 2021. Informes anteriores fijó su valoración alrededor de $ 300 millones.
Una portavoz se negó a proporcionar una cifra oficial y le dijo a SN que “como empresa privada, no especulamos sobre nuestra valoración prospectiva”.
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Con la oportunidad de comercializar los nombres y semejanzas de atletas universitarios en 2021 bajo la legislación propuesta de la NCAA, el flujo de efectivo para Cameo y otros involucrados en el ecosistema empresarial directo de atleta a fan podría continuar. Esa es la esperanza de sus ejecutivos, quienes creen que sus productos son dignos del bombo publicitario que ha llevado a toda la industria de la tecnología a nuevas alturas.
“Los atletas se encuentran entre los talentos más populares en Cameo, y dentro de la vertical de deportes, el fútbol y el baloncesto son nuestras categorías de mejor desempeño”, dijo Leopold. “Durante un tiempo en el que las personas no pueden asistir a eventos deportivos en vivo, buscan mantenerse conectados con sus atletas favoritos. Es una gran oportunidad que creemos se extenderá mucho más allá de la pandemia “.
Algunos investigadores de medios, sin embargo, se preguntan si hay un callejón sin salida para las entidades que dependen de las compras de novedades para prosperar. Y debido a que los atletas se han conectado durante mucho tiempo con los fanáticos de forma gratuita a través de sus propias cuentas de redes sociales, la viabilidad a largo plazo de los modelos pagados que están surgiendo está sujeta a debate.
Más ampliamente, hay preocupación
“Es muy fácil que el mercado se sature”, dijo Galen Clavio, quien se desempeña como director del centro nacional de periodismo deportivo en la Universidad de Indiana. “Realmente creo que Cameo es inteligente. En realidad, mi hermana me regaló uno para mi cumpleaños el año pasado, y estuvo genial. Pero tampoco me inspiró a hacer mucho más con él. Y tendría curiosidad por ver qué tan emocionada está la gente con la idea uno o dos años después “.
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Cameo ha agregado chats en vivo con celebridades a sus ofertas además de mensajes pregrabados en un esfuerzo por diversificar su producto. También es importante señalar que la empresa, que aumentó su volumen bruto de mercancías cuatro veces a $ 100 millones en 2020, opera dentro de una comunidad interconectada más grande.
Recientemente se asoció con INFLCR, una compañía de software utilizada por jugadores profesionales y aficionados para comercializar mejor sus marcas en línea. El acceso de INFLCR a un tesoro de los mejores competidores universitarios (cuenta con un estimado de 130,000 estudiantes-atletas activos en sus filas después de fusionarse con Teamworks) lo convierte en un aliado particularmente atractivo para Cameo en su misión de construir una lista de reservas deportivas disponibles.
La empresa matriz de INFLCR, Teamworks, recaudó $ 25 millones la primavera pasada en una ronda de financiación de la Serie C dirigida por una empresa que nunca antes había hecho un compromiso financiero relacionado con los deportes.
“De repente, un producto que vendemos desde 2017 (está atrayendo una nueva ola de interés)”, dijo el CEO de INFLCR, Jim Cavale. “Ahora era lo más importante debido a que se anunció la legislación (NCAA). Y por eso ha creado una gran urgencia.
“Han sucedido muchas cosas en los últimos seis meses y, en general, ha sido muy bueno para INFLCR”.
A medida que estas empresas y sus pares, como Opendorse para INFLCR y myFanPark y Athlete Interactive for Cameo, se arraigan más profundamente en la cultura de los medios deportivos, su enfoque a menudo estará en la promoción de micro-celebridades o nombres locales que atraen a comunidades individuales.
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Pronto, Cameo lanzará una pestaña dentro de su vertical de deportes que permitirá a los usuarios reservar mensajes de jugadores universitarios de forma gratuita antes de pagar los servicios una vez que la legislación de nombre, imagen y semejanza de la NCAA se promulgue oficialmente en el otoño. INFLCR ayudará conectando a sus clientes con Cameo.
Aún no se ha determinado una fecha exacta de lanzamiento para la prueba universitaria gratuita, dijo Cavale, pero la idea es que cuando esté disponible, el feroz tribalismo de los protagonistas del fandom universitario puede transformar a jugadores menos conocidos en atractivos comerciales.
La expansión internacional también es una prioridad. Los futbolistas europeos se encuentran entre las personalidades más codiciadas del mundo, y el fervor localizado del juego en muchos países a menudo refleja la forma en que las personas ven a sus alma maters en los EE. UU.
Al discutir las ambiciones futuras con SN, tanto Cameo como INFLCR expresaron un gran interés en hacer que los atletas extranjeros formen parte de sus carteras.
“Mire este espacio”, dijo Leopold sobre los planes de Cameo en el mercado global.
Debido a los bajos costos iniciales del modelo de negocio directo de atleta a consumidor (los jugadores se unen a estos servicios voluntariamente para un recorte de ingresos), existe una vía potencial hacia la rentabilidad temprana, el marcador esquivo de la sostenibilidad financiera que muchos unicornios tecnológicos luchan por alcanzar. .
El enfoque contrasta con las startups deportivas basadas en suscripción, como el servicio de transmisión DAZN y la vertical de periodismo The Athletic, que requieren tiempo y un capital significativo para madurar como negocio.
Desde ese punto de vista, la carrera financiera de Cameo y la recaudación de fondos de empresas adyacentes podrían ofrecer un vistazo de los negocios que vendrán en la industria del deporte y el entretenimiento.
Sin embargo, si el pozo se seca, podría convertirse en un excelente ejemplo de una burbuja tecnológica que vuelve a la órbita después de años de exuberancia equivocada.
“Lo veo como el Draft de la NBA: todo el mundo es seleccionado en la primera ronda, particularmente en la lotería, según el potencial”, dijo Clavio. “Algunos de esos jugadores se desarrollan y se convierten en All-Stars, algunos de ellos se convierten en transformadores y algunos de ellos nunca juegan. Lo mismo ocurre con las evaluaciones tecnológicas. Porque, en última instancia, los números no significan mucho más que el potencial de que esta empresa, si todo saliera bien, valga tanto dinero y la gente pueda entrar en la planta baja con eso “.