La excelencia sostenida de LeBron James es una de las hazañas más impresionantes de la longevidad en todo el deporte. Mark Deeks examina cómo 'The King' se ha mantenido en la cima de su juego.
Vince Carter, actualmente de 43 años y todavía bajo contrato con los Atlanta Hawks, es muy bien recibido por su longevidad. Después de reinventarse de un espécimen atlético en el ala en un avance de potencia tridimensional en el transcurso de su carrera, Carter ha envejecido de manera increíblemente elegante, cuidando su cuerpo y siendo afortunado con lesiones.
Además, 74 hombres nacidos en 1984 han jugado al menos un juego de la NBA, y de esos 74, solo 21 jugaron profesionalmente en algún lugar esta temporada. De esos 21, solo seis jugaron en la NBA, e inevitablemente, están al menos ligeramente en la baja: Andre Iguodala, Thabo Sefolosha, Carmelo Anthony y los dos JJ: Redick y Barea.
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Incluso en esta era de gestión de la carga, el conocimiento de la biomecánica y la medicina deportiva mejoró considerablemente en el que los jugadores envejecen mejor que nunca, un hombre todavía se destaca por encima del resto.
Si tomamos a estos jugadores nacidos en 1984 y a Carter como puntos de comparación, realmente habla de lo sorprendente que es la excelencia sostenida de LeBron James.
LeBron está ahora en su decimoséptima temporada. Si comparamos generosamente eso con el decimocuarto de Carter, lo que explica el hecho de que Vince jugó tres años en Carolina del Norte, mientras que James ingresó a la NBA directamente desde la escuela secundaria, encontraremos que en ese momento, Carter tenía 10.1 puntos, 3.4 rebotes y 2.3 asistencias por jugador para los Dallas Mavericks.
En comparación, si la temporada 2019-20 no se reanuda, James la terminará con promedios de 25.7 puntos, 7.9 rebotes y 10.6 asistencias por juego.
Por supuesto, LeBron siempre ha sido un mejor jugador que Carter, pero Vince es uno de los pocos jugadores con los que se le puede comparar atléticamente, y cuando Vince cumplía 35 años, comenzaba a mostrarlo. Dejando de lado la resistencia defensiva ligeramente reducida, James no lo es.
James y Anthony Davis en acción para los Lakers
De hecho, este año, James ha agregado una nueva arruga a su juego al liderar la liga en asistencias. Combinado con un compromiso de defensa, que es mucho más fácil de hacer cuando estás flanqueado por buenos defensores a tu alrededor, tienes a Anthony Davis como compañero de equipo: 'El Rey' es casi tan bueno como siempre.
James sigue siendo muy rápido, ridículamente fuerte, explosivo, habilidoso y capaz de ver el piso como ningún otro. Todavía se abre paso en la pintura a voluntad, y, cuando se le da un piso bien espaciado a su alrededor, como ahora lo tienen los Lakers, su habilidad para lanzar pases de bolsillo precisos en el movimiento hace que muchas de estas asistencias sean significativas, no solo las soportadas. fuera del simple movimiento de la pelota.
James sigue siendo el tipo favorito en situaciones de embrague. Y él sigue siendo la cara de la liga, el capitán del Juego de Estrellas, el criterio para los demás, aquel cuya aprobación significa más.
James puede no ser el "mejor" jugador de la liga por más tiempo, si tales determinaciones pueden realmente hacerse o alguna vez realmente importan, pero indiscutiblemente, él está cerca. Y teniendo en cuenta su edad y kilometraje, ese es un logro estupendo.
James sube a la canasta para anotar contra los Grizzlies
Si observa el LeBron James de hoy en comparación con el LeBron de, digamos, 2007, verá diferencias sutiles. Tan asombrosamente atlético como lo es todavía, la habilidad de James para saltar, la frecuencia con la que lo usó y sus estallidos en el borde fueron un poco más prolíficos en sus días de juventud.
Eso es particularmente cierto en el lado defensivo, donde los bloques de persecución que alguna vez fueron una ocurrencia casi nocturna ahora se mantienen en reserva para los grandes momentos.
El LeBron de hoy camina mucho más de lo que solía, aunque ciertamente no tanto como en sus últimos días con los Cleveland Cavaliers, y si bien esto se ve compensado por una mayor sabiduría, comunicación y comprensión cerebral de dónde él y todo su equipo compañeros deben ser, se puede ver cómo se ha ralentizado un poco.
Sin embargo, si observa el LeBron James de hoy sin puntos de comparación históricos, verá a un hombre con gravedad, creatividad y un perfil físico aún dominante.
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Para ver eso y luego darme cuenta de que él siempre será el jugador más viejo en la cancha (solo hay nueve jugadores mayores que James en la liga hoy; los seis mencionados anteriormente, más Kyle Korver, Udonis Haslem y Tyson Chandler, dos de los cuales casi nunca jugar), es una de las hazañas más impresionantes de la longevidad en todo el deporte.
James tampoco se ha mantenido solo con el paso del tiempo. Ha mejorado como jugador, como lo demuestra el juego de sus Lakers esta temporada y su papel dentro de eso. Esta temporada más que ninguna otra ha visto a LeBron comprometerse con su habilidad para pasar, un sello distintivo de su juego desde el primer día y una de las principales cosas que lo separan de los muchos otros pretendientes de Jordan de años anteriores (Carter incluido).
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James siempre ha sido tan bueno como pasador como los mejores armadores del juego a pesar de jugar en una posición de pista delantera. Sin embargo, este año se convirtió en lo que más hizo porque tenía una opción de juego de dos hombres como ninguna otra que haya tenido.
Tener a Davis a su lado significa tener a mano uno de los mejores finalistas de la liga. Excelente en el rodaje, dispuesto a salir y correr en transición, capaz de tomar toques en el poste y disparar desde fuera / las áreas de rango medio, mientras que también puede manejar la pelota mucho mejor que la mayoría de los demás de su tamaño y posición, Davis puede anotar desde todas las áreas de la cancha.
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Combinando eso con un jugador en James que puede llegar a cualquier lugar en el piso y lanzar monedas de diez centavos a cualquier persona, y el emparejamiento de estas superestrellas altamente trascendentes y altamente cerebrales estaba destinado a trabajar.
La construcción de la lista ha permitido a los Lakers sacar lo mejor de James. Ofensivamente, es capaz de jugar el puesto de base a tiempo completo. Defensivamente, puede esconderse en la línea de fondo, preservando su resistencia en virtud de no tener que perseguir el perímetro. Eso significa que puede emplear su inteligencia y visión para llamar jugadas e interruptores desde una posición en el piso donde puede ver mejor cómo se desarrolla todo.
Todo esto en un momento en que los Lakers realmente deberían estar viendo rendimientos decrecientes. Hasta el momento, ni una pista.
Cuando James firmó con los Lakers, lo hizo con un contrato de cuatro años, su primer contrato a largo plazo desde que dejó el Heat de Miami. Parece que se mantendrá lo suficientemente bueno durante todo el trato para dar a los Lakers al menos una ventana de campeonato de tres años.
Incluso si LeBron perdiera el 15% de sus habilidades actuales para cada una de sus temporadas restantes, permanecería entre los mejores del juego.