Mientras Leicester busca su primer trofeo de la Copa FA el sábado, Kasper Schmeichel cree que el club está en un lugar mucho más fuerte ahora que cuando atrapó un rayo en una botella para reclamar el título de la Premier League en 2016.
Los Foxes se enfrentarán al Chelsea en Wembley en busca de su primera medalla de plata desde ese día este fin de semana y reanudarán las hostilidades con los Blues tres días después en su apuesta por el fútbol de la Liga de Campeones.
Puede que no tenga el drama de ese título de 5000-1 tiros bajo Claudio Ranieri, pero Schmeichel cree que juegos como estos reflejan las bases sólidas establecidas para permitir que Leicester compita regularmente por los honores.
“Sin duda, el club está en una posición fantástica”, dijo el jugador de 34 años desde el centro de entrenamiento Seagrave de £ 100 millones que abrió en diciembre. “La infraestructura ya está lista para funcionar y realmente comenzar a construir.
“Siempre va a ser difícil para un club como el Leicester entrar en los llamados ‘Seis Grandes’, pero aquí estamos de nuevo intentándolo, trabajando muy, muy duro y haciendo todo lo que podemos”.
‘La llegada de Rodgers es el punto de inflexión’
Schmeichel dijo que los Fox habían estado en “un viaje de autodescubrimiento” desde ese título de 2016.
Ranieri fue despedido la temporada siguiente porque los resultados cayeron drásticamente, Craig Shakespeare llegó y se fue y luego Claude Puel int entó y no pudo cambiar las cosas en un momento en que el club se estaba recuperando de la muerte del presidente Khun Vichai en un accidente de helicóptero en 2018 fuera del estadio. .
Pero desde la llegada de Brendan Rodgers a principios de 2019, los Foxes se han convertido en una fuerza nuevamente, perdiendo por poco los lugares de la Liga de Campeones mientras llegaban a las semifinales de la Copa Carabao la temporada pasada.
Aiyawatt Srivaddhanaprabha – hijo de Vichai – nombrado Brendan Rodgers
“Creo que uno de los puntos de inflexión masivos ha sido la llegada de Brendan y nos ha dado esa identidad clara, ese enfoque, dirección y liderazgo que realmente prepara al club para el éxito futuro”, dijo Schmeichel.
“Quizás antes todavía estábamos tratando de averiguar si éramos un lado de contraataque, un lado de posesión o algo intermedio y no sabíamos si íbamos o veníamos a veces.
“Eso generó inconsistencias, pero ahora vemos dos temporadas seguidas compitiendo cerca de la cima de la liga y tratando de llegar a la final”.
‘Vichai inculcó la fe en todos en Leicester’
Vichai Srivaddhanaprabha murió en 2018 después de un accidente de helicóptero fuera del King Power Stadium
Si Leicester ha recorrido un largo camino en los últimos cinco años, la transformación desde el día en que Schmeichel fichó por el entonces club del campeonato de Leeds en 2011 es aún más extrema.
Pero un hombre que creció viendo a su padre jugar y ganar la final de la Copa FA estaba convencido de que siempre creyó que los Foxes le ofrecerían una oportunidad de alcanzar la gloria.
“Ese era el plan”, dijo. “Cuando fiché por el club, Khun Vichai me dijo que seríamos un desafío y que estaríamos en la Liga de Campeones en cinco años, y no me pareció el tipo de persona que se burla cuando dice cosas”. como eso.
“Eso me dio fe. Eso fue lo que inculcó la fe en todos en el club. Se toman en serio la inversión en el club y convertirlo en lo que es hoy”.
Después del colapso de la Superliga europea y los intentos de establecer una tienda cerrada en el fútbol, Leicester está decidido a seguir pateando la puerta.
“Ya sea en mi tiempo de juego que seremos considerados en esas conversaciones o si pasarán de 10 a 15 años en el futuro, lo que sí sé es que el compromiso con la progresión y el compromiso con la excelencia están ahí”, Schmeichel dicho.
“No tengo ninguna duda con el liderazgo que tenemos de que el Leicester será considerado uno de los mejores clubes del país”.