Al escuchar a Le'Veon Bell contarlo, al menos había una posibilidad de que se reuniera con los Steelers esta semana.
Bell dijo el miércoles que Pittsburgh habló con su nuevo equipo, los Jets, sobre un posible intercambio antes de la fecha límite del martes. Obviamente, nada salió de las discusiones, porque Bell todavía es un Jet, pero aún es digno de mención que los Steelers buscarían traerlo de regreso después de un divorcio público que se prolongó durante casi dos años.
"Descubrí a través de mi agente que había hablado con los Jets y había equipos como Houston, los Packers, los Jefes de Kansas City y, sorprendentemente, los Steelers estaban en la mezcla de tratar de intercambiar por mí", dijo Bell. Podcast de las 17 semanas de SiriusXM
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Al igual que con otras conversaciones comerciales reportadas que involucran a Gang Green (ver: Adams, Jamal), el gerente general de los Jets, Joe Douglas, supuestamente condujo un duro trato por Bell.
"Los Jets realmente estaban pidiendo un precio alto y mucho para mí", dijo Bell. "Además de eso, mi contrato real fue un poco difícil de manejar para los equipos, lo cual es comprensible. No muchos equipos realmente quieren pagar un precio tan alto por un corredor".
Bell firmó un contrato de cuatro años y $ 52.5 millones ($ 27 millones garantizados) con los Jets en marzo pasado. Según los informes, el acuerdo fue una fuente de desacuerdo entre el ex gerente general Mike Maccagnan, quien lo negoció, y el nuevo entrenador Adam Gase, quien, según los informes, estaba en contra. Maccagnan fue despedido más tarde en la temporada baja y finalmente reemplazado por Douglas.
Bell agregó que Douglas le dijo directamente que los equipos le preguntaron sobre él y que no lo estaban comprando. Bell también dijo que comprende mejor que nadie el lado comercial de la NFL y por qué estaba en juego en la fecha límite.
La primera temporada de Bell en el mercado de Nueva York ha sido una lucha en el campo (los Jets están 1-6 en camino al juego del domingo en los Dolphins sin victorias), pero dijo que todavía le gusta la vida con su nueva organización.
"No digo que no fui apreciado en Pittsburgh, pero aquí se siente un poco diferente. Y realmente no puedo expresar mis palabras", dijo NFL.com.
Bell estuvo fuera durante toda la temporada 2018 en lugar de firmar una oferta de franquicia de $ 14.5 millones de los Steelers. Estaba esperando un acuerdo a largo plazo con mucho dinero. La oferta de cinco años y $ 70 millones de Pittsburgh incluyó solo $ 10 millones en garantías.
Los Steelers instalaron a James Conner como su nueva característica, y Conner corrió con la oportunidad (1,470 yardas de scrimmage, 13 touchdowns totales). Ahora, Conner está lidiando con una lesión en el hombro y el respaldo Benny Snell es cojeado por una lesión en la rodilla, dejando a la tercera stringer Jaylen Samuels en el jardín.
Esa necesidad posicional y una garantía salarial aparentemente razonable esta temporada y la próxima (tiene garantizados $ 13.5 millones en sueldo y bono de lista, con un tope de $ 15.5 millones, por Spotrac.com), dan crédito a la afirmación de Bell de que Pittsburgh estaba explorando formas de readquirirlo.