Lewis Hamilton ganó magistralmente un tenso GP de México por delante de Sebastian Vettel, pero tendrá que esperar al menos una semana para asegurar un sexto título de F1.
Hamilton necesitaba superar a Valtteri Bottas por 14 puntos o más para sellar una coronación temprana, pero su compañero de equipo de Mercedes terminó tercero detrás del líder Ferrari en una carrera de estrategia para extender la batalla por el campeonato.
"No me importa (esperar el campeonato)", dijo Hamilton. "Me encanta competir y lo hago una carrera a la vez. Esta es una carrera que he querido ganar por algún tiempo, así que estoy increíblemente humillado por la oportunidad de hoy".
Hamilton al borde del título de F1 2019: permutaciones en el GP de EE. UU.
El GP de Estados Unidos, ronda 18 de la temporada de 21 carreras, es en vivo y exclusivo en Sky Sports F1 el próximo domingo.
La victoria de Hamilton no estuvo llena de agresión o adelantamientos deslumbrantes, pero fue tan impresionante como muchas de las 82 victorias anteriores que lo ayudaron a obtener cinco títulos de F1.
Después de superar el contacto en la primera vuelta con Max Verstappen y correr sobre la hierba, Hamilton de alguna manera mantuvo el ritmo ganador de la carrera con neumáticos desgastados mientras completaba una segunda temporada de 47 vueltas para detener a Vettel y Bottas.
"Vinimos aquí pensando que estábamos atrás, sabiendo que era una carrera difícil para nosotros, pero lo superamos", agregó el inglés.
1:40 Max Verstappen choca con Valtteri Bottas, sufriendo un pinchazo durante el GP de México.
"Tuve bastante daño en mi auto, así que la carrera fue bastante difícil. Mantuve la cabeza baja y me pareció una larga segunda temporada. Pero estoy muy agradecido por hoy".
Charles Leclerc terminó cuarto ya que Ferrari no pudo capitalizar su bloqueo de primera fila. El monegasco se enfrentó dos veces al líder, pero no pudo molestar a los tres primeros a pesar de correr con neumáticos nuevos.
Vettel admitió que Ferrari podría haber sido "un poco más agudo" en lo que respecta a la estrategia.
Alex Albon, que parecía contencioso después de un buen comienzo, quedó solo quinto, mientras que Verstappen se recuperó de un comienzo de pesadilla detrás de su compañero de equipo. Verstappen no solo se enredó con Hamilton, sino que sufrió un pinchazo al adelantar a Bottas desde el principio y una parada en boxes lo dejó caer al fondo del campo.
Fue un fin de semana increíblemente frustrante para Verstappen, quien perdió la pole gracias a una penalización posterior a la calificación, pero su impulso, que cuenta con una temporada mega de 65 vueltas, merece crédito.
Sergio Pérez fue séptimo por delante de Daniel Ricciardo, mientras que McLaren tuvo una pesadilla cuando Lando Norris sufrió una parada fallida y luego se retiró, mientras que Carlos Sainz, quien comenzó séptimo, volvió a caer 13º.
Mientras tanto, a Nico Hulkenberg se le negaron puntos en el otro Renault después de una colisión en la última vuelta con Daniil Kvyat.
Resultado GP mexicano
1. Lewis Hamilton, Mercedes
2. Sebastian Vettel, Ferrari
3. Valtteri Bottas, Mercedes
4. Charles Leclerc, Ferrari
5. Alex Albon, Red Bull
6. Max Verstappen, Red Bull
7. Sergio Pérez, Racing Point
8. Daniel Ricciardo, Renault
9. Daniil Kvyat, Toro Rosso
10. Pierre Gasly, Toro Rosso
Cómo Hamilton selló 'una de las mejores victorias' y por qué Ferrari arruinará la estrategia
Ferrari, que heredó la pole después de la penalización de Verstappen, mantuvo todas las cartas en México, especialmente después de salir ileso de la primera vuelta, mientras que Hamilton y Verstappen retrocedieron.
Hamilton, quien Vettel lo obligó de par en par en la recta principal, luego empujó a Verstappen para que ambos conductores abortaran la siguiente esquina y saltaran al césped. Mientras Hamilton se recuperó de ese daño y pasó rápidamente a los McLarens después de esa escapada no deseada, Verstappen recogió un pinchazo que definió la raza cuando se adelantó a Bottas a través de la sección del estadio.
Pero Ferrari, tal vez tontamente, reaccionó a la temprana parada en boxes de Albon con el líder de la carrera Leclerc, una decisión que efectivamente lo obligó a una carrera de dos paradas. Resultó ser la llamada equivocada.
Hamilton no parecía estar contento por la victoria cuando llegó a su primera parada en la vuelta 24, e insistió al equipo de Mercedes desde el principio que su neumático duro no duraría. Esa frustración creció aún más cuando vio que Ferrari había mantenido fuera a Vettel, con Hamilton seguro de que el alemán tendría mejores oportunidades al final de la carrera.
1:32 Mira la acción desde la primera vuelta del GP de México.
Mercedes, sin embargo, accedió a su llamado, y la infelicidad de Hamilton se convirtió en puro foco al ingresar a las etapas finales. Aunque Vettel, cuyas llantas eran 13 vueltas más frescas, y Bottas buscaban al líder del campeonato, Hamilton igualó su ritmo y eventualmente terminó fácilmente por delante del Ferrari.
Y todo eso con la presión de un desafío por el título, con neumáticos desgastados y con daños a su Mercedes.
"Qué impulso, para mí fue uno de sus mejores impulsos", dijo Jenson Button, campeón mundial de 2009 y ex compañero de equipo de McLaren de Hamilton, en Sky F1.
"Conocemos a Lewis como el conductor agresivo, luchando por esa victoria".
"Esta fue una victoria realmente diferente: cuidar los neumáticos, cuidar el automóvil y hacer el trabajo".