Lewis Hamilton reclamó su sexto título mundial de Fórmula Uno después de terminar segundo en el Gran Premio de Estados Unidos cuando su compañero de equipo Valtteri Bottas encabezó el podio.
Al necesitar un resultado entre los ocho primeros para garantizar un tercer campeonato consecutivo, el piloto de Mercedes subió del quinto lugar en la parrilla para cerrar el campeonato con dos carreras de sobra.
Es la quinta victoria del británico en seis temporadas y lo coloca segundo en la lista de todos los tiempos, sin Juan Manuel Fangio y uno detrás de Michael Schumacher.
Ha ganado 10 grandes premios este año y está a 67 puntos de Bottas con un máximo de 50 por reclamar.
Max Verstappen ocupó el tercer lugar para Red Bull en su gran premio número 100 para completar el podio en el Circuito de las Américas, mientras que Sebastian Vettel soportó un día para olvidar, ya que se vio obligado a retirarse anticipadamente.
Hamilton tuvo un excelente comienzo y rápidamente subió del quinto al tercero, con el dúo de Ferrari Vettel y Charles Leclerc cayendo dos lugares cada uno antes de que el primero fuera detenido por un fallo de suspensión.
A medida que los pilotos comenzaron a implementar diferentes estrategias de paradas en boxes, Hamilton, con el objetivo de detenerse solo una vez, se encontró liderando en 20 vueltas.
De hecho, él fue el último de los favoritos en llegar al hoyo y cuando lo hizo, Hamilton salió en tercer lugar y seguro, sabiendo que sus rivales tendrían que volver a entrar.
Eso lo dejó en una posición privilegiada nuevamente al llegar al último tercio de la carrera, aunque Bottas estaba registrando una serie de tiempos de vuelta impresionantes para subrayar su amenaza.
El desafío entonces para Hamilton era obtener lo mejor de las llantas deterioradas, tal como lo hizo para prevalecer en México la última vez.
En última instancia, eso demostró ser un puente demasiado lejos, Bottas aprovechando su mayor rendimiento de neumáticos para superar en la vuelta 52 y tomar su cuarta victoria de la campaña a pesar de una fuerte defensa de su compañero piloto de Mercedes.
Sin embargo, todavía era el día de Hamilton, ya que aseguró el título en los EE. UU. Por segunda vez, también lo hizo en 2015.
HAMILTON NO SOLO DURANTE EL VIAJE
Dado el requisito relativamente modesto de colocarse dentro de los ocho primeros, Hamilton podría haber sido perdonado por tomarlo con calma.
Sin embargo, ese claramente no es el estilo del piloto de 34 años y estaba allí para competir por la victoria, que habría sido su séptimo en esta pista.
Ese deseo de ser el primero es una fortaleza central de Hamilton y, sin duda, ya estará pensando en un asalto al campeonato mundial 2020.
Hamilton defendió agresivamente su liderazgo en las últimas vueltas, pero no pudo evitar el desafío creciente de Bottas.
Ahora le quedan dos carreras para completar su temporada más exitosa, en términos de victorias, habiendo tomado la bandera a cuadros 11 veces en 2014 y 2018.
SEBASTIAN VET-HELL
Ha sido una temporada frustrante para Ferrari y el cuatro veces campeón mundial Vettel, cuya carrera se detuvo después de solo nueve vueltas.
El alemán parecía sufrir un problema de suspensión.
Vettel había comenzado segundo en la parrilla y habrá imaginado sus posibilidades de desafiar por solo una segunda victoria en 2019.
Pero pronto estaba mirando la parte trasera del automóvil de Hamilton después de informar daños a los pocos minutos del comienzo.
Y su día solo empeoró, con una jubilación anticipada que causó un gran daño a cualquier esperanza de superar a su compañero de equipo Leclerc.
En los puntos
1. Valtteri Bottas (Mercedes)
2. Lewis Hamilton (Mercedes) + 4.148 segundos
3. Max Verstappen (Red Bull) +5.002
4. Charles Leclerc (Ferrari) +52.239
5. Alexander Albon (Red Bull) +78.038
6. Daniel Ricciardo (Renault) +90.366
7. Lando Norris (McLaren) +90.764
8. Carlos Sainz (McLaren) +1 vuelta
9. Nico Hulkenberg (Renault) +1 vuelta
10. Daniil Kvyat (Toro Rosso) +1 vuelta
Clasificaciones
Conductores
1. Lewis Hamilton (Mercedes) 381
2. Valtteri Bottas (Mercedes) 314 (-67)
3. Charles Leclerc (Ferrari) 249 (-132)
4. Max Verstappen (Red Bull) 235 (-146)
5. Sebastian Vettel (Ferrari) 230 (-151)
Constructores
1. Mercedes 695
2. Ferrari 479 (-216)
3. Red Bull 366 (-329)
4. McLaren 121 (-574)
5. Renault 83 (-612)
¿QUE SIGUE?
Hamilton llevará su búsqueda de la victoria número 11 del Gran Premio de la temporada a Brasil, donde ganó el año pasado.