SANTA CLARA, California – Desde un rincón sombreado adornado por una fotografía enmarcada del gran Joe Montana de los 49ers, Jimmy Garoppolo fingió que no estaba escuchando.
Miró fijamente a su teléfono con una sonrisa tímida mientras el defensa defensivo Richard Sherman se encontraba en un podio a la vuelta de la esquina, haciendo una reír a aquellos que han criticado a Garoppolo esta temporada.
Aproximadamente un minuto después de la protesta de Sherman hacia una habitación llena de reporteros y cámaras, Garoppolo finalmente levantó la vista de su dispositivo.
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"Se va por mí", dijo Garoppolo desde su rincón oculto.
Había razones para que Sherman, la voz de la feroz defensa de San Francisco, hablara con tanta pasión con respecto a Garoppolo después de la victoria 37-8 del domingo sobre los Packers. El mariscal de campo acababa de lanzar para 253 yardas y dos touchdowns y mostró el tipo de habilidad de gran juego que sus detractores a veces han dudado.
Garoppolo encontró al receptor Deebo Samuel para un pase de touchdown de 42 yardas antes del medio tiempo y al ala cerrada confiable George Kittle para un puntaje de 61 yardas en el tercer cuarto.
Esas jugadas en trozos subrayaron la progresión de Garoppolo este año, así como un importante cambio esquemático hacia la incorporación de más tirones en el campo. Los 49ers han encontrado un éxito creciente que complementa las rutas de cruce cortas y las rutas de salida con rutas posteriores más profundas para obtener grandes ganancias. Por lo general, en esas jugadas, han mirado a Samuel, un novato y Emmanuel Sanders, un veterano en el intercambio de mitad de temporada. Kittle también puede estirar las secundarias cuando no está causando problemas debajo.
La primera ofensiva de los 49ers probablemente continuará siendo conservadora en el futuro para que la defensa de élite del equipo pueda determinar los resultados. Pero un juego de pases profundos viable para mezclar en la refriega haría extremadamente difícil vencer a San Francisco (10-1) en la postemporada.
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"Escuchas algo del ruido, las cosas que se dicen sobre (Garoppolo), y es frustrante", dijo Sherman. "Hay personas que pican. Son como, 'Corriste 300 yardas, él no lanzó mucho'. Luego lanza para 400, y dicen: "Creo que Kyler Murray lo superó". Kyler Murray apenas tuvo un pase de 100 yardas. Empiezas a reírte de estas cosas, pero piensas que los postes siguen avanzando … ¿Qué más puede hacer el hombre? Está ayudando a su equipo de fútbol a ganar partidos de fútbol, y se merece mucho más crédito por eso ".
Garoppolo disfruta de las recompensas de las maniobras astutas de la oficina de San Francisco.
En lugar de adquirir el descontento de los Steelers entonces Antonio Brown esta temporada baja en un intento desesperado por mejorar su ataque aéreo, los 49ers optaron por reclutar a Samuel, negociar con Sanders y dejar que Kittle continúe floreciendo.
Samuel se benefició de la atención defensiva puesta en Kittle, el receptor principal del equipo, debajo de él durante su recepción de touchdown contra los Packers. Durante el viaje anterior, Kittle convirtió rutas de cruce consecutivas en ganancias de 18 y 22 yardas. Con los Packers conscientes de Kittle mientras cortaba hacia afuera desde la ranura, Samuel se liberó a través de un patrón simple y exagerado más allá de los defensores mal posicionados.
Samuel tiene hasta 523 yardas de recepción y tres touchdowns totales en su temporada de debut. Le ha dado a San Francisco una amenaza amplia y peligrosa que puede desarrollarse junto con Garoppolo en los próximos años, al tiempo que proporciona un impulso significativo a esta campaña. Su actuación del domingo llegó con un hombro lesionado que lo limitó en la práctica durante la semana pasada.
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"Es divertido verlo", dijo Kittle. "Simplemente dijo: 'A la mierda, voy a correr por el medio, atrapar la pelota y atropellar a todos'. Cuando tienes un tipo así en el exterior que no tiene miedo … me ayuda mucho ".
Garoppolo agregó: "Semana tras semana, aparece en grandes momentos".
Kittle, que jugó con un tobillo roto, es otro miembro de los 49ers que eleva su juego en situaciones importantes.
Su puntaje en el tercer cuarto, que llegó justo después de que los Packers redujeran el déficit a 23-8, esencialmente eliminó la competencia. El ala cerrada bromeó diciendo que se agota de las rutas profundas diseñadas, por lo que estaba contento de tener un extremo en un touchdown.
"Teníamos la bota (pierna) puesta y no sentí a nadie a mi alrededor", dijo Garoppolo sobre su perspectiva. "Gran diseño de juego de los entrenadores. Nos habíamos aferrado a eso por un tiempo".
La fuerte actuación de Garoppolo contra Green Bay se produjo una semana después de que lanzó un marcador de 25 yardas que ganó el juego contra los Cardenales. Shanahan describió el esfuerzo de su interlocutor como "bastante perfecto" y quedó satisfecho con la forma en que los Packers se mantuvieron fuera de lugar por la variedad de pases y carreras.
San Francisco confía en que puede usar el tiro ocasional en el campo para mezclar su ofensiva en el momento de los playoffs. Es posible que no haya una manera de evitar que los 49ers ganen el Super Bowl si realmente encuentran ese equilibrio.