El Comité Olímpico Internacional se enfrenta a una presión casi irresistible para posponer los Juegos Olímpicos de Tokio esta semana en lugar de esperar hasta la fecha límite de mediados de abril, con un número creciente de atletas, gobiernos y federaciones nacionales que dicen que es injusto mantenerlos en el limbo durante el coronavirus. pandemia.
Se espera que la Asociación Olímpica Británica se sume a las voces que piden un retraso en los Juegos hasta el próximo año, cuando se reúne hoy, con su presidente, Hugh Robertson, admitiendo que si el virus continúa como se predijo: "No creo que haya de cualquier manera podemos enviar un equipo ".
Si hay un aplazamiento, sería la primera vez en los Juegos Olímpicos de la historia moderna de 124 años, aunque los Juegos se cancelaron en 1916, 1940 y 1944. Parece que hay pocas alternativas para el COI con tantos atletas que no pueden entrenar adecuadamente porque las instalaciones son cerrado y países en bloqueo.
Canadá y Australia ya han confirmado que no enviarán atletas a Tokio este verano, mientras que los gobiernos británico y francés han instado al COI a tomar una decisión rápida.
Esa opinión es respaldada por los jefes olímpicos británicos, especialmente dado que muchos de los 600 atletas del Equipo GB que deben asistir a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos no pueden entrenar según lo planeado. Robertson dijo: "No podemos ver ninguna manera de que esto pueda seguir adelante ya que las cosas están constituidas en este momento y espero que nos uniremos a Canadá y Australia en breve".
Retrasar los Juegos hasta 2021 es, con mucho, la opción más probable. Shinzo Abe, el primer ministro japonés, admitió que el aplazamiento es ahora una posibilidad si los Juegos no se pueden celebrar en su "forma completa".
El presidente del COI, Thomas Bach, dijo que tomará las próximas cuatro semanas para lidiar con los complejos problemas legales y financieros antes de tomar una decisión.
Un coro creciente de atletas británicos, incluida Dina Asher-Smith, campeona mundial de 200 metros de Gran Bretaña, están expresando su frustración en el COI. "¿Significa esto que los atletas se enfrentan a otras CUATRO semanas para encontrar formas de encajar en el entrenamiento, mientras que potencialmente nos ponemos a nosotros mismos, entrenadores, personal de apoyo y seres queridos en riesgo de descubrir que de todos modos serán pospuestos?" Asher-Smith escribió en Twitter.
Dai Greene, el ex campeón mundial de obstáculos de 400 metros, dijo que tenía que voltear las llantas del tractor en la granja de su compañero y usar fardos de heno para los saltos de caja para mantenerse en forma. "El sábado por la mañana, fui a buscar la pista local de 400 metros en una de las escuelas privadas cerca de donde vivo", dijo. “Incluso miré la cerca y me pregunté: ¿puedo saltar sobre ella?
Añadió: "Los atletas del mundo necesitan respuestas ahora, no a mediados de abril".
Ed Warner, el presidente designado del GB de rugby en silla de ruedas y una voz respetada en el deporte británico, dijo que Bach había juzgado mal el estado de ánimo de los atletas al establecer un plazo de cuatro semanas el domingo para decidir el destino de los Juegos.
"El COI ha dicho que tomará una decisión en cuatro semanas", dijo. "No ha pasado tanto tiempo. Probablemente solo tenga cuatro días. Lo que debe hacer el COI es anunciar que pospondrá los Juegos de inmediato, y luego usará las próximas semanas para decidir cuándo será. Los atletas han liderado el camino en esto y el COI los ha seguido muy lejos. Eso tiene que cambiar ".
Warner también instó al COI a prestar atención a las voces de los paralímpicos que están particularmente preocupados por Covid-19. Los atletas con un cierto grado de parálisis desde el pecho hacia abajo han reducido la función pulmonar, lo que significa que son más vulnerables si contraen una infección. "El bienestar de los atletas siempre debe ser nuestra principal prioridad", dijo Warner.
La oposición a la celebración del evento en julio ha aumentado considerablemente en los últimos días, con US Track and Field y UK Athletics entre los que piden un retraso. Brasil, Noruega y Eslovenia también han presionado al COI para que considere el aplazamiento, pero no han amenazado con un boicot.
El jefe de seguridad en los Juegos de Londres 2012, Lawrence Waterman, también instó a los Juegos a retrasarse, diciendo que la necesidad de tomar precauciones contra el coronavirus, como el distanciamiento físico y el autoaislamiento, significa que no se pueden reunir grupos de personas de manera segura para probar los lugares para detectar multitudes. controlar.
"Estos juegos deben posponerse y cuanto antes el COI y el gobierno japonés lo enfrenten, mejor. Simplemente no es seguro organizar los Juegos durante una pandemia mundial ", dijo Waterman. "La seguridad y la salud de las personas deben anteponerse a los costos de retrasar los contratos".
El veterano miembro del COI Dick Pound dijo a USA Today que los Juegos se pospondrían, probablemente para 2021. "Los parámetros en el futuro no se han determinado, pero los Juegos no comenzarán el 24 de julio, eso lo sé".
Pound dijo que el COI anunciaría sus próximos pasos pronto. "Vendrá en etapas", dijo. "Pospondremos esto y comenzaremos a lidiar con todas las ramificaciones de mover esto, que son inmensas".