El niño, sentado con el anciano muy cerca … había estado pensando lo extraño que era que los caballos que eran criaturas tan honestas parecieran hacer vagabundos a todos los hombres que dibujaban sobre ellos …
Charles Dickens ciertamente acertó en eso. En The Olde Curiosity Shop, la adolescente huérfana Nell y su abuelo empobrecido viajan a las carreras en Banbury, en compañía de los estafadores y ladrones Condlin y Short. La inocente Nell, observando a Condlin robar a los espectadores en su espectáculo de marionetas y decepcionado por no poder ver los caballos, reflexiona sobre la venalidad de los humanos que ve, una venalidad tan reñida con la majestad de los equinos.
Pequeña Nell, estamos contigo.
Puede que el dinero no sea la raíz de todo el mal que surgió esta semana, pero las acusaciones sobre dopaje en las carreras de caballos anunciadas el lunes han generado dudas sobre si el dinero del premio superventas ofrece no solo un gran día de pago para los propietarios y entrenadores, sino también la tentación de ganar por cualquier medio necesario.
A principios de esta semana, el Fiscal Federal del Distrito Sur de Nueva York reveló acusaciones contra 27 personas en la industria de las carreras, incluidos entrenadores, personal estable y veterinarios. Los entrenadores ganadores de grado 1 Jorge Navarro y Jason Servis son los más destacados de los arrestados. Se les acusa de administrar sustancias prohibidas a los caballos y de conspirar con los veterinarios para etiquetar y ocultar las sustancias.
Servis entrena al irónicamente llamado Máxima seguridad, el caballo que hizo historia el año pasado cuando cruzó el cable primero en el Derby de Kentucky y luego fue descalificado, por impedir a otros caballos. El potro volvió a hacer historia el mes pasado, cuando ganó la Copa Saudita inaugural, la carrera más rica del mundo, con un valor de $ 20 millones.
Votado como el campeón del año pasado de 3 años, Maximum Security es propiedad y está criado por Gary y Mary West. Antes de la Copa de Arabia Saudita, Coolmore Stud compró una participación del 50% en el potro. Inicialmente, Maximum Security estaba programado para ejecutarse en la Copa del Mundo Pegasus en Gulfstream Park a fines de enero, pero Gary West cambió de rumbo cuando la cartera para esa carrera se redujo de $ 9m a $ 3m, con un 2% adicional de la cartera. asignado para donaciones a programas de jubilación pura sangre.
"Si el dueño de un caballo tuviera la oportunidad de ganar una carrera de $ 20 millones o una carrera por menos de $ 3 millones … no estoy seguro de por qué correrían por menos", dijo a Thoroughbred Daily News.. “Si The Stronach Group se preocupa tanto por el cuidado posterior de los caballos, ¿por qué en el mundo mostrarían su preocupación al reducir el valor de su cartera ya enormemente reducida para el Pegasus en un 2% a expensas de los propietarios e intentar decirle a la comunidad de carreras? eso es un beneficio para ellos? De donde vengo, eso ni siquiera pasa la prueba de la risa ".
Hace un año, se decía que Mary West valía medio billón de dólares; la pareja vendió su compañía de telecomunicaciones West Corporation por $ 1.6 mil millones en 2006. Sus caballos han ganado más de $ 34 millones. Solo la Copa de Arabia Saudita valía $ 10 millones para los propietarios de Maximum Security.
Justin Nicholson posee y cría caballos tanto en los EE. UU. Como en el Reino Unido, su operación es mucho más modesta que la de los Wests '. "Tener caballos es muy caro", dice Nicholson. “Hacemos uso de todas las opciones legales disponibles para nosotros con respecto al trabajo veterinario, y cuando realiza el mantenimiento adecuado de un caballo, mantener un caballo en entrenamiento en Nueva York cuesta alrededor de $ 50,000 a $ 60,000 al año por caballo. Los bolsos en Nueva York son geniales, pero tienes que ganar carreras y recoger otros cheques solo para cubrir las cuentas ".
Describe estar en los graneros en la espalda de Nueva York y ser "lanzado regularmente" por veterinarios. "Los veterinarios y vendedores vienen y te dicen que tienen un producto que puede mejorar el rendimiento de un caballo en dos o tres longitudes", dice. "Esa puede ser la diferencia entre ganar y terminar cuarto".
No hay una línea recta entre el dinero de los premios altos y las trampas, y como señala Nicholson, en un deporte con una participación decreciente, las carteras tienen que ser un incentivo para que los propietarios sigan invirtiendo en caballos. Sin embargo, en 2012, después de una serie de muertes de equinos en Aqueduct Racetrack en Nueva York, el regulador estatal implementó una regla que restringe la relación entre el precio de reclamo y el dinero en reclamo en las carreras. No se pudo ingresar a los caballos por un precio de reclamo que era inferior al 50% del valor de la carrera, lo que minimiza el incentivo para que los entrenadores ofrezcan caballos sin sonido con la esperanza de recolectar una parte del bolso.
Después de esa y otras medidas de seguridad, las muertes en Nueva York disminuyeron significativamente. Esa regla fue enmendada recientemente para permitir que esa proporción no se tenga en cuenta cuando se solicite "que se permita caso por caso para toda o una parte de una reunión de carrera, al tiempo que se requiere que la pista cumpla con mayores requisitos para garantizar la competitividad, solidez , y la seguridad de los caballos que entran en cualquier carrera ".
James Gagliano es presidente y director de operaciones de The Jockey Club, la organización que mantiene el libro de estudios en los Estados Unidos y que contrató los servicios de investigadores privados hace cuatro años para estudiar la posibilidad de dopaje en las pistas de carreras de Estados Unidos, una investigación que condujo a Las acusaciones de esta semana.
Gagliano no necesariamente ve una conexión entre los monederos y el comportamiento ilegal, aunque sugirió que los hipódromos podrían reconsiderar cómo asignan fondos, especialmente dados los estándares de seguridad notoriamente laxos en la mayoría de los hipódromos. Pocos establos están equipados con cámaras de seguridad, y hay pocas barreras físicas para cualquiera que realmente quiera llegar a un área estable.
"Necesitamos asegurarnos de que la competencia sea buena y que los caballos y los jinetes estén más seguros", dice. “Nuestros estándares y nuestras regulaciones no son lo suficientemente buenos. Las sanciones deben ser un elemento disuasorio, y las personas deben saber que si violan las regulaciones, realmente están arriesgando algo ".