Steve Yzerman. también conocido como "Stevie Y" o simplemente "The Captain", cumplió 55 años el sábado.
Parece que fue ayer cuando el legendario delantero de los Detroit Red Wings todavía estaba atando los patines en la NHL. En 22 temporadas para Detroit, anotó 1,755 puntos (692 goles, 1,063 asistencias) en poco más de 1,500 juegos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 2009, el primer año que fue elegible.
En honor al 55 cumpleaños de Yzerman, he aquí un vistazo a los cinco mejores momentos de su carrera icónica.
No. 5: objetivo número 500 en su carrera
Para continuar con el tema de "cinco", comenzamos con el objetivo número 500 de la carrera de Yzerman. Era el año 1996 y, en este punto, Stevie Y ya estaba en su decimotercer año en la liga. En un partido contra la avalancha de Colorado, Yzerman se convirtió en el miembro más nuevo del club de los 500 goles cuando levantó un revés sobre el portero de Avs, Patrick Roy. Yzerman anotó 692 goles de la NHL, colocándolo en el décimo lugar en la lista de todos los tiempos.
No. 4: Ganar el Trofeo Conn Smythe en 1998
Un año después de que Yzerman obtuviera su primer Trofeo de la Copa Stanley, llevó a los Red Wings a repetir el título. Ganó el Premio Conn Smythe de 1998 por el jugador más valioso en los playoffs, acumulando 24 puntos (seis goles, 18 asistencias) en 22 juegos de postemporada. Fue el segundo de tres campeonatos para Yzerman, y el tercero llegó varios años después en 2002.
No. 3: Entregar la Copa Stanley a Vladimir Konstantinov
En 1998, el mismo año en que ganó el Conn Smythe, Yzerman nos dio uno de los gestos más elegantes de la historia de la NHL. Después de ganar la segunda Copa Stanley consecutiva de Detroit, Yzerman se saltó la tradicional primera vuelta del capitán alrededor del hielo y dejó que su ex compañero de equipo Vladimir Konstantinov fuera el primero en levantar el trofeo. Konstantinov estaba en una silla de ruedas después de sufrir una terrible lesión en un accidente automovilístico pocos días después de que los Red Wings ganaran las Finales de 1997. Hasta el día de hoy, es uno de los momentos más conmovedores en la historia del icónico trofeo.
No. 2: Gol contra St. Louis en las semifinales de la Conferencia Oeste de 1996
En 1996, Detroit seguía persiguiendo su primera Copa Stanley en más de 40 años. Después de una sólida temporada regular, los Red Wings No. 1 sembrados se enfrentaron a Wayne Gretzky y St. Louis Blues en las semifinales de la Conferencia Oeste. En una serie muy reñida, Detroit logró una ventaja de 2-0 en la serie antes de que St. Louis luchara para empatar forzar un juego 7. En el doble de tiempo extra del juego decisivo, Yzerman le robó el disco a Gretzky y arremetió a casa con el gol ganador. desde la línea azul para enviar los Red Wings a la final.
No. 1: levantando la Copa Stanley de 1997
A pesar de la orgullosa historia de Detroit como ciudad deportiva, los Red Wings se encontraban en medio de una sequía de décadas de la Copa Stanley cuando Yzerman llegó en 1983. Después de ingresar a los playoffs como semilla número 3 en 1997, los Red Wings eliminaron St. Louis por segundo año consecutivo en la primera ronda antes de derrotar a Anaheim y Colorado para avanzar a la final. El equipo procedió a barrer Filadelfia para capturar el título y poner fin a la sequía, con Yzerman haciendo los honores de levantar el trofeo como capitán.