Los clubes de la Premier League están preocupados por los seguidores que se reúnen fuera de los estadios si se reanuda la temporada y temen que se culpe al fútbol si las infracciones de las pautas de distanciamiento físico provocan un aumento en los casos de coronavirus.
Aunque el gobierno declaró esta semana su deseo de ver el fútbol "lo antes posible", se entiende que se generarán una serie de posibles complicaciones cuando los clubes de alto nivel celebren una reunión crucial el viernes para discutir cómo completar la temporada.
Varios clubes están preocupados por la reunión pública fuera de los estadios donde los juegos se llevan a cabo a puertas cerradas, y hay reservas sobre cómo resolver los problemas contractuales que involucran a los jugadores, la capacidad de prueba y si jugar en lugares neutrales sería una construcción artificial.
Muchos temas aún no se han discutido adecuadamente, y un funcionario dijo que los clubes permanecen en la oscuridad sobre un plan de reinicio, y que la reunión del viernes será clave para encontrar el camino hacia una posible reanudación a mediados de junio. Sin embargo, con algunos clubes cuestionando si el gobierno está tratando de usar el fútbol como una distracción en medio de las críticas a su estrategia Covid-19 y las tensiones sobre el bloqueo, existe una sensación creciente de que el regreso de la Premier League podría tener consecuencias no deseadas.
Varios clubes temen la posibilidad de reuniones masivas fuera de los estadios, o los aficionados se reúnen en los hogares para ver partidos, y existe la preocupación de que incluso jugar en lugares neutrales no disuada a los fanáticos de viajar. Las preocupaciones también rodean a los seguidores que se mudan a espacios públicos para celebrar grandes victorias, y un club cuestionó si sería posible detener a las personas que juegan al fútbol en los parques si el juego profesional vuelve a las pantallas de televisión. Los clubes no quieren convertirse en chivos expiatorios.
Finalmente, el enfoque de la liga será informado por el gobierno y expertos médicos. No hay deseo de regresar antes de que sea seguro y, aunque los equipos de la Premier League miran con interés mientras la Bundesliga se prepara para reanudar el 9 de mayo, saben que hay más capacidad para realizar pruebas en Alemania que en el Reino Unido. Los clubes no quieren tomar exámenes del NHS o de los trabajadores clave. Un club dijo que los fanáticos se habían puesto en contacto con ellos para expresarles su preocupación por reiniciar la temporada.
Según los informes, la Premier League ha aconsejado a los clubes que consideren retirar a los jugadores y al personal que han viajado al extranjero, con un regreso al entrenamiento en el horizonte. Pero hay problemas en torno a la seguridad de los jugadores y otro personal esencial a resolver. Una solución es que los clubes se pongan en cuarentena dentro del Parque de San Jorge o jueguen en los campos de entrenamiento, pero algunos equipos están preocupados por erradicar la ventaja de local o sienten que jugar en lugares neutrales dañaría la integridad competitiva.
La imagen emergente es que aún no se ha logrado un consenso en toda la liga, con los clubes más decididos a terminar la temporada preguntándose si el interés propio está detrás de algunas preocupaciones planteadas por otros. Donde existe un acuerdo generalizado es sobre cómo tratar con los jugadores cuyos contratos expiran el 30 de junio. Los clubes temen ser explotados por los agentes si la temporada va más allá de eso, dejándolos en una posición de negociación más débil en las conversaciones con los jugadores y se necesitan negociaciones sobre las extensiones a corto plazo.
Las discusiones sobre qué hacer a continuación estarán determinadas por el conocimiento de que los clubes de la Premier League pueden perder hasta £ 1.137 mil millones colectivamente si la temporada no termina y tienen que devolver el dinero de la transmisión. Un ejecutivo dijo que los clubes podrían perder hasta £ 40 millones si no hay juegos en la televisión y alrededor de £ 10 millones si los juegos tienen lugar sin seguidores. Consciente de la disputa en Escocia, existe la aceptación de que eliminar la temporada podría crear un campo de minas legal si los clubes son relegados o no hay promoción del Campeonato.
La Premier League, junto con otros deportes importantes, se reunirá con altos funcionarios del Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deporte y el equipo del director médico el jueves o viernes para discutir los pasos necesarios para que el deporte vuelva a funcionar. Los puntos en la agenda incluirán cuándo las pautas de distanciamiento físico para permitir el contacto en el entrenamiento y los partidos podrían relajarse, la frecuencia con la que los jugadores deberían ser evaluados en las próximas semanas y la cantidad de personal médico, funcionarios y medios de comunicación capaces de asistir a los partidos a puerta cerrada.
Es probable que el secretario de cultura, Oliver Dowden, y el subdirector médico de Inglaterra, Jonathan Van-Tam, asistan a las conversaciones. Sin embargo, se le ha dejado claro al grupo de trabajo de deportes cruzados que cualquier decisión que afecte el deporte no sucederá de manera aislada.
