Los clubes de la Premier League anticipan tener que iniciar negociaciones individuales sobre las reducciones salariales con sus jugadores después de que los intentos de llegar a un acuerdo de pago colectivo en respuesta a la crisis del coronavirus se frustraron durante las conversaciones del sábado.
Si bien se les ha dicho a los jugadores que los clubes pueden perder £ 1.137 mil millones debido a la interrupción causada por la pandemia, la Asociación de Futbolistas Profesionales ha respondido a las propuestas de la Premier League de un recorte salarial del 30% diciendo que eso sería perjudicial para el NHS.
La propuesta será discutida entre los escuadrones con el fin de llegar a un acuerdo colectivo para el final de la semana, pero el PFA se ha mantenido desafiante ante la creciente presión, argumentando que los recortes conducirían a un déficit fiscal de £ 200 millones.
Había esperanza antes de la conferencia telefónica del sábado, que involucró a gerentes, capitanes y representantes de los 20 clubes de la Premier League, de que se alcanzaría un acuerdo sobre las reducciones salariales, los aplazamientos o una combinación de ambos. Muchos clubes de alto nivel están preocupados porque sus ingresos se agoten mientras se suspende la temporada y algunos ya han suspendido al personal que no es de fútbol.
Si bien Manchester City dijo el domingo que no pondrán a ningún personal en licencia, Liverpool invitó a las críticas después de anunciar que se habían unido a Newcastle, Tottenham, Norwich y Bournemouth al reclamar el 80% de los salarios del personal que no juegan del plan gubernamental.
Sin embargo, una fuente había pedido precaución antes de la reunión del sábado, sugiriendo que hablar de la ronda PFA sería difícil. Ahora existe una sensación creciente de que los clubes eventualmente se verán obligados a llevar a cabo negociaciones directas con sus propios jugadores, lo que podría prolongar aún más el problema.
Hay frustración en ambos lados. Los jugadores están molestos por ser retratados como codiciosos: los comentarios de la semana pasada del secretario de salud, Matt Hancock, de que los futbolistas "deberían desempeñar su papel" no cayeron bien en los vestuarios, y han enfatizado que están dispuestos a hacer su parte. Hancock fue invitado a ser invitado en el programa de fútbol de lunes por la noche de Sky por Gary Neville después de que el ministro del gabinete sugiriera el domingo que los jugadores deberían donar una parte de su salario a los hospicios en dificultades.
Neville escribió en Twitter: "Hola @MattHancock viendo que te estás enfocando tanto en el fútbol puedes venir @SkySportsMNF ¿esta semana? Edición especial . Las preguntas de la comunidad de fútbol / fanáticos serán presentadas por mí, @DavidJonesSky
El capitán del Liverpool, Jordan Henderson, está detrás de los planes para establecer un fondo de coronavirus que permita a los jugadores donar directamente al personal de primera línea del NHS. Los jugadores quieren estar seguros de que los clubes no buscan de manera oportunista ahorrar dinero al reducir su paga. Han buscado garantías de que el dinero protegerá a los colegas con salarios más bajos y también les gustaría que los propietarios y directores asuman el mismo compromiso. Hay confusión sobre a dónde va el dinero. La sensación es que no habría beneficio para la sociedad si los salarios simplemente regresaran a los clubes en lugar de a organizaciones benéficas y servicios de primera línea.
Hay muchos ejemplos de jugadores que hacen su parte, como Marcus Rashford, del Manchester United, que recaudó £ 20 millones para proporcionar comidas a niños vulnerables, y la prisa por acusar a los futbolistas de estar fuera de contacto ha provocado una reacción violenta. Wayne Rooney, que juega para Derby, usó su columna del Sunday Times para acusar al gobierno y a la Premier League de poner a los futbolistas en una "situación de no ganar". Neville, el ex defensor de Estados Unidos e Inglaterra, fue igualmente crítico, diciendo que la liga tardó demasiado en posponer los partidos y apuntar a los clubes que ya han utilizado el plan de licencia.
Los clubes también están en una posición poco envidiable. Le han dicho a los jugadores que la Premier League enfrenta una multa financiera de más de £ 750 millones si la temporada no se reanuda y los organismos de radiodifusión exigen reembolsos por juegos que no se juegan. También sufrirán pérdidas en los recibos de entrada si los juegos se juegan a puerta cerrada y no pueden comenzar a vender boletos para la temporada del próximo año.
Los clubes se sienten frustrados porque el PFA no se está tomando en serio sus preocupaciones, y un ejecutivo cuestiona en privado si Gordon Taylor, el jefe del sindicato, planea recortar los salarios.
La situación se complica por las dudas sobre cuándo se reanudará la temporada. Si bien será necesario encontrar una solución para los jugadores cuyos contratos se vencen en junio, también se entiende que algunos jugadores podrían tener reservas sobre volver a la acción debido a problemas de salud y estado físico.