Cuando el ganador del premio The Best de la FIFA fue anunciado como Lionel Messi el lunes por la noche, tal vez hubo una pequeña sorpresa de que realmente hubiera ganado el galardón por sexta vez. No porque no lo mereciera, sino porque había tal clamor por Virgil van Dijk para barrer en su lugar.
Un defensor o portero solo debería ganar un premio en circunstancias excepcionales, y Van Dijk no cumplió con los criterios para ganar.
Antes de que salgan las horquillas y las antorchas, sentémonos y discutamos esto.
Los defensores y los porteros son, en última instancia, posiciones diseñadas específicamente para evitar que se juegue fútbol. Ese es su rol histórico, ese es su rol contextual. En la actualidad, se les puede pedir que ayuden más en posesión y juego de construcción, pero su papel principal es ser tapones, los gorilas fuera de un club. No entrenadores, amigo, no esta noche.
Los centrocampistas y los atacantes tienen el trabajo más difícil: marcar goles. Es el papel más difícil en el fútbol, pero es con el que todos sueñan. En las famosas palabras de Jamie Carragher, "nadie crece queriendo ser Gary Neville". ¿Todos esos debates en la oficina sobre cuántos goles marcarías por adelantado para el Manchester City? La respuesta no es más que una.
Los jugadores con técnica son los que se unen a las academias profesionales, y solo cuando los entrenadores se dan cuenta de que no son tan buenos como algunos de los otros jugadores deciden convertirlos en defensores, no sucede a la inversa. ¿Cuántas veces un defensor anota un cabezazo y oyes que hasta que cumplieron 15 años jugaron como delantero o algo así? No comiences con los porteros: literalmente pueden romper la regla de oro del fútbol y usar sus manos.
La defensa tiene mucho más que ver con la organización y el juego en equipo, por lo que para un premio otorgado al mejor individuo, los centrocampistas y los atacantes deberían ser los nombres más importantes en la contienda. Si todos los delanteros de élite tienen una temporada plagada de lesiones en la que están dentro y fuera del equipo, donde claramente se ven menos agudos (tome el 2019 de Harry Kane, por ejemplo), entonces podrían presentarse casos excepcionales para defensores.
Si bien está fresco en la memoria, usemos Van Dijk como estudio de caso. El internacional holandés obviamente ha sido increíble desde que se unió al Liverpool, sin duda el mejor defensor del fútbol mundial en este momento. Sin embargo, el impacto que ha tenido en el club es un poco exagerado. Él solo no ha resuelto sus problemas defensivos; ha sido una mejora en la organización y la disciplina táctica, por lo que Jurgen Klopp no recibe suficiente crédito.
La gente se apresuró a poner a Van Dijk en lo alto de un podio que coronaba al mejor jugador del mundo, pero también se burló de la idea de que él fuera el mejor defensor en la historia de la Premier League, a pesar de que grandes como Nemanja Vidic, Rio Ferdinand y John Terry nunca estuvieron cerca. a ganar tal premio. El único defensor en la historia que ganó el Balón de Oro o el Mejor (anteriormente Jugador del Año de la FIFA) fueron Fabio Cannavaro y Franz Beckenbauer, mientras que el único portero que ganó fue Lev Yashin en 1963.
Este argumento pertenece a uno más grande de que hay aburrimiento en Messi y Cristiano Ronaldo al ganar estos premios y que tiene que haber un nuevo sabor para satisfacer las paletas de las personas, pero la pareja ha merecido su dominio, si Kylian Mbappe o Antoine Griezmann disfrutaron los años que Messi y Ronaldo tienen regularmente, luego ganarían el premio y Van Dijk no estaría cerca de la discusión.
Van Dijk podría ni siquiera ser el mejor jugador de su equipo, con Sadio Mane y Mohamed Salah saliendo de las campañas ganadoras de Golden Boot y desempeñando un papel más importante en la conquista de Liverpool por Europa. Otro candidato presentado fue
Los atacantes generalmente dominan porque es por eso que vemos fútbol: para entretenernos, ver goles marcados y para que estos objetivos creen recuerdos duraderos. Un defensor que gane el premio es una sugerencia tan absurda como la cita de Paolo Maldini sobre abordar ser un signo de que un jugador está cometiendo un error.