TEl flagelo del abuso sexual infantil y su proximidad a los deportes juveniles fueron titulares durante toda la década. Desde el abuso del ex entrenador de fútbol de Penn State, Jerry Sandusky, del abuso de los niños en las instalaciones del campus hasta el encubrimiento de la gimnasia en el estado de Michigan y los EE. UU. acusaciones de un encubrimiento similar en EE.UU. Natación, una serie de escándalos explosivos revelaron los horrores del abuso sexual y las distancias que las instituciones harán para sofocar las acusaciones.
Los testimonios gráficos que detallan el alcance del abuso y los intentos de proteger a los abusadores aterrorizarían legítimamente a cualquier padre. Estados Unidos pasó el Ley de Autorización de Deporte Seguro de 2017, pero la legislación es en última instancia tan efectiva como su aplicación. Entonces, ¿cómo pueden los padres calmar sus temores de enviar sin saberlo a su hijo a un posible abusador? ¿Y cómo pueden sentirse cómodos hablando con sus hijos sobre un tema tan desafiante?
Habla con la Dra. Anita Raj, profesora de psicología del desarrollo de la Universidad de California, San Diego, y con Ebony Tucker, directora ejecutiva de Raliance, una asociación nacional dedicada a terminar con la violencia sexual, y la respuesta es la proactividad en lugar del miedo. Raj fue uno de los autores que se asoció con Tucker y Raliance al autor. Prevención del deporte y la violencia sexual
Hable con sus hijos sobre sus propios cuerpos.
Lo que puede parecer una simple instrucción para los padres es una que muchos padres encuentran más difícil de enfrentar. Al descuidar esa conversación, argumenta Tucker, la comprensión del comportamiento apropiado de un niño se verá afectada. La incomodidad natural de hablar con los niños sobre la sexualidad humana los pone en mayor riesgo de una exposición inicial dañina o confusa (es decir, pornografía, imágenes explícitas proporcionadas por otro niño) y empeora los malentendidos sobre el comportamiento sexual saludable y considerado. Como resultado, Tucker sugiere una conversación cuidadosa entre los padres y sus hijos sobre sus propios cuerpos, lo que constituye un contacto apropiado e inapropiado y no tener miedo de hablar si se sienten incómodos.
"En última instancia, es importante crear un espacio donde los niños puedan sentirse seguros", dice Tucker. “Eso llega cuando enseñamos a los niños cómo tener una mejor autonomía corporal y cómo decir no a los adultos. Para los entrenadores, pasar por la educación preventiva y aprender lo que es apropiado para crear una mejor autonomía corporal para los niños ayudará a prevenir este tipo de delitos ".
Tucker seguramente notará que enseñar interacciones apropiadas puede diferir según la cultura y la geografía, pero que es esencial ayudar a los niños a comprender sus cuerpos incluso desde una edad temprana.
Sea proactivo en las actividades de sus hijos y eduquese
El aumento del movimiento #MeToo y la exposición de escándalos como Michigan State y USA Swimming pueden hacer que cualquier padre se canse de confiar sus hijos a otros adultos durante horas a la vez. Tucker argumenta que la mera desconfianza de los entrenadores e instituciones, sin embargo, no está ayudando al niño o resolviendo el problema.
En cambio, dice Tucker, corresponde a los padres saber quién está entrenando a sus hijos, si ese entrenador comprende los límites de las interacciones físicas con el grupo de edad que supervisa y si cada entrenador involucrado tiene un conocimiento similar de la conducta apropiada e inapropiada. Es igualmente importante que los padres se eduquen sobre cómo proteger mejor a sus hijos y sean receptivos a la divulgación comunitaria sobre el tema. Ocultando la existencia de violencia sexual de un niño, argumenta Tucker, empeora el problema.
La aprobación de la Ley de Autorización de Deporte Seguro de 2017 exigió que los órganos de gobierno olímpicos y las organizaciones deportivas amateurs reporten inmediatamente las denuncias de abuso sexual a las fuerzas del orden público federales o locales o a una agencia de bienestar infantil designada por el Departamento de Justicia. Tucker y Raj coinciden en que, si bien una legislación importante es útil, no es una solución. También indican que la legislación es útil para comprender las claves para identificar cualquier patrón problemático y cómo informar adecuadamente las denuncias.
Esté atento, pero no tenga miedo.
Raj alienta a los padres a pensar en los problemas de abuso sexual en los deportes juveniles como parte de la mayor existencia de violencia sexual en la sociedad. La probabilidad de que un niño sufra abuso por parte de un entrenador recreativo, aunque aterradora en teoría, es en última instancia muy baja. El riesgo aumenta cuando los deportes se vuelven más competitivos, los entrenadores pasan más tiempo con los atletas y los niños se sienten desanimados de informar sobre mala conducta por temor a dañar su estado o tiempo de juego.
La investigación de Raj refleja el creciente consenso de que la violencia sexual es más a menudo perpetrada por alguien en quien un sobreviviente confía en lugar de un extraño. El abuso sexual prolongado en el deporte es más común en casos como Campeona olímpica de judo Kayla Harrison, quien fue abusada por su entrenador durante años cuando era adolescente, que en los deportes recreativos para jóvenes.
Raj alienta a los padres a considerar la naturaleza cíclica de la violencia sexual, instituciones poderosas que protegen a los abusadores y entornos que desalientan la denuncia de irregularidades, en lugar de temer que un adulto al azar abusará de su hijo. Ella se hace eco de la observación de Tucker de que las conversaciones saludables con los niños sobre sus cuerpos, por muy incómodas que sean para los padres, son clave para ayudarlos a comprender el contacto sexual apropiado y protegerlos de sus superiores y compañeros.
Los deportes son actividades sociales positivas.
Raj bromea diciendo que no pudo decirte cuántos juegos hay en la Serie Mundial o cuándo tienen lugar las finales de la NBA, pero ve el deporte como un entorno social saludable que puede ayudar a los niños y adolescentes a comprender un problema tan complejo como la violencia sexual. La naturaleza social del atletismo, ya sea en equipo o en un entorno individual, ayuda a formar vínculos positivos entre los jóvenes. A su vez, es más probable que un sobreviviente se gane la confianza de un confidente y se sienta más seguro para discutir un asalto que haya sufrido.
Las lecciones de Raj y Tucker no deben temer que un niño esté en riesgo cuando lo envía a practicar deportes. Educarlos y educarse sobre la realidad y las mejores prácticas será, en última instancia, la mejor protección que un padre puede proporcionar.