La buena noticia para Tottenham es que el daño podría haber sido más grave. De alguna manera, el equipo de José Mourinho todavía tiene la esperanza de llegar a los últimos ocho de la Liga de Campeones, a pesar de que el RB Leipzig parecía estar jugando un deporte diferente durante una competencia desigual, y su historia de actos de escape en esta competencia significa cambiar este empate. no los superen cuando viajen a Alemania el 10 de marzo.
Sin embargo, mientras los Spurs se recuperaron de esta posición en su semifinal contra el Ajax la temporada pasada, están en contra. Mientras que el brazo fracturado de Son Heung-min ha dejado a Mourinho sin delanteros, Leipzig tiene a Timo Werner. Un atacante codiciado por Chelsea y Liverpool resolvió este partido de ida con una penalización fría, asegurando que emergieran con una merecida victoria por 1-0. El lado de Julian Nagelsmann fue superior en todo momento.
Parecía que los Spurs necesitarían convocar al desafío que definió su carrera a la final de la temporada pasada. Son se había unido a Harry Kane como ausente a largo plazo antes del juego, dejando a los Spurs desesperadamente cortos por delante, y Mourinho sabía que sus jugadores tendrían que luchar contra oponentes que dejaron en claro que no se detendría desde el primer silbato.
Qué comienzo hizo Leipzig. Mientras que su joven manager ha sido llamado Mini Mourinho, Nagelsmann se ha esforzado por sugerir que su estilo está más cerca de Pep Guardiola y fue sorprendente ver a los alemanes romper las líneas con esas primeras oleadas electrizantes. Los primeros dos minutos deben haber sido como dos horas para los Spurs, quienes apenas tuvieron tiempo de detenerse para respirar mientras las camisas rojas y negras pululaban a su alrededor, y Lloris tuvo que estar lo más inspirada posible para preservar la dignidad de su lado.
El primer disparo de advertencia vino de Patrik Schick, volando apenas a 18 yardas, y la siguiente secuencia de eventos generó creencias. Un centro desde la derecha llegó a Werner, quien vio su esfuerzo de gol bloqueado por Davinson Sénchez. Angeliño cargó desde el flanco izquierdo y disparó un tiro que Lloris desvió al poste cercano. El peligro pasó después de que Werner se volvió y trató de enhebrar un final bajo solo para que el portero de los Spurs los asfixiara.
Lo único que faltaba era un gol y eso permitió a los Spurs ganar un punto de apoyo. Sacudieron la cabeza y recordaron que Leipzig estaba estirado en la parte posterior debido a la suspensión de Dayot Upamecano y las lesiones de Ibrahima Konaté y Willi Orban. Lucas Moura, actuando como el suplente de los Spurs, causó algunos problemas para Marcel Halstenberg con su ritmo. Dele Alli casi se aferró a un par de cruces burlonas y Spurs estuvo a punto de tomar la delantera cuando Steven Bergwijn, quien impresionó desde que se unió al PSV Eindhoven el mes pasado, probó a Peter Gulacsi con un excelente esfuerzo de rizado.
Sin embargo, Leizpig, moviendo la pelota hábilmente, mantuvo el control. Había mucho que admirar sobre su fútbol durante el período de apertura. Su sistema 3-4-3 les dio superioridad, especialmente en los flancos, y el movimiento evasivo de Werner, esa forma fácil en que se metió en los bolsillos del espacio desde su posición inicial a la izquierda de los tres delanteros, lo convirtió en una amenaza constante. El único problema del delantero alemán fue encontrar un camino más allá de Lloris, quien lo negó nuevamente en el minuto 36.
Ha sido una característica de las recientes victorias de los Spurs, esa capacidad de correr olas de presión y aguantar en los juegos, pero depender de que los oponentes miren sus líneas delante de la portería no es una receta para el éxito a largo plazo. Mourinho apenas podía contar con otros 45 minutos de descuido de Leipzig. Había visto a Marcel Sabitzer y Konrad Laimer superar a Harry Winks y Giovani Lo Celso en el centro del campo. Gedson Fernandes y Alli estaban callados. Los Spurs tuvieron que mostrar más aventuras y hubo más agresión al comienzo de la segunda mitad, Serge Aurier atacó por la derecha y lanzó una cruz para Moura. Gulacsi salvó la película del brasileño y Bergwijn dirigió el rebote de par en par.
Sin embargo, la resistencia de los Spurs no duraría. Luego de 56 minutos, Werner se desvió desde la izquierda y lanzó un balón hacia Laimer, quien controló con su pecho antes de caer ante un torpe desafío de Ben Davies. Fue una falta flagrante del lateral izquierdo de los Spurs y Werner mantuvo su nerviosismo en el lugar, evitando su penalización a Lloris.
Leipzig podría haber matado el juego poco después. Angeliño estalló por la izquierda y el brillante maniquí de Werner dejó a Schick en el claro, solo para que Lloris empujara el tiro del delantero checo.
Mourinho reaccionó quitando a Fernandes y Alli, quienes arrojaron su botella con frustración después de sentarse en el banco. Las espuelas elevaron su nivel, acercándose cuando Gulacsi dio un puntapié al tiro libre de Lo Celso. Sin embargo, Leipzig resistió. Ethan Ampadu, el defensor del Chelsea en préstamo, navegó por el juego, y los Spurs lo tienen todo que hacer.