OAKLAND, California. – Mientras el video de las quemaduras de jersey se extendía desde una carpa con calavera estampada a una carpa con calavera junto al Coliseo de Oakland el lunes por la tarde, el espíritu de los ya ruidosos portones tras el juego parecía crecer.
Cuando los fanáticos de los Raiders, Alex Carrasco y Rob Now, captaron imágenes de las camisetas No. 84 del receptor abierto Antonio Brown recientemente desintegradas en asfalto, cada una soltó una variación de "Holy s—" y se apresuraron a mostrar a otros en su grupo. Un ventilador que giraba salchichas en una parrilla cercana vio un clip similar momentos después y proporcionó una respuesta coincidente. En la siguiente hora, las llamas catárticas, que aparentemente comenzaron en los lotes del Este, también se encendieron en los lotes del Oeste.
"La nación Raider está unida en su odio por AB", anunció Carrasco, un nativo de San José que se puso una camisa Bo Jackson de la vieja escuela para la ocasión.
Esa emoción colectiva se presentó con frecuencia en las cinco horas previas al inicio.
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Aquellos que no querían convertir sus costosos hilos marrones en cenizas reflexionaron sobre qué más podían hacer con ellos. Un fan usó cinta para transformar su atuendo plateado y negro para leer el No. 84 "Payaso".
Otro simplemente dejó caer su camiseta de réplica en medio de un camino lleno de gente que conducía a las puertas del estadio y alentó a los fanáticos a pisotear, patear y degradarlo.
La extraña disputa de Brown con los Raiders el mes pasado y su liberación durante el fin de semana le causaron al equipo una herida inesperada al entrar en su apertura de temporada contra los Broncos. La franquicia, una vez más, parecía tonta para las personas de toda la liga. El entrenador Jon Gruden y el gerente general Mike Mayock, tabulados con la resurrección de la organización, perdieron la dignidad en el proceso.
Entonces, expresar una intensa aversión por Brown proporcionó un alivio oscuro para los fanáticos de los Raiders, que han sufrido mucha vergüenza en los últimos años.
Una victoria de 24-16 sobre Denver los ayudó a avanzar, brindando la esperanza de que pudieran encontrar trozos de alegría en el campo aquí antes de que el equipo se mude a Las Vegas.
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A pesar de la gran decepción en cómo concluyó la temporada baja de los Raiders, la multitud antes del juego logró encontrar una alegría más tranquila en los momentos en que no estaba quemando sus propias posesiones.
Estaba el aspecto comunal de los amigos que se juntaban, por supuesto, pero Now ofreció otra explicación para la atmósfera.
"Todos están drogados, por eso", dijo con una sonrisa. "Todo el mundo fuma".
El arte en las puertas traseras también estuvo a la altura de la tradición del Área de la Bahía. Más allá de la infame pintura corporal y el diseño de vestuario de los fanáticos de los Raiders, las personas arreglaron sus atracciones en colores vibrantes.
Un autobús decorado situado cerca de la entrada principal del vehículo del Coliseo izaba varias banderas y letreros en el aire. El más llamativo, visible para la mayoría de los tailgaters en el lado occidental del estadio, decía: "Estamos listos" en garabatos ominosos. Tony Valdivia, un seguidor de los Raiders de toda la vida, dijo que diseñó los dientes humanos en la parrilla del vehículo cortando y doblando chapa. Ha estado llegando a los portones traseros durante los últimos siete años.
La fiesta previa al juego y todo lo que vino con ella dio a los partidarios de los Raiders una sacudida después de un descanso desinflado del fútbol de temporada regular. Pero fue la victoria sobre Denver lo que permitió que muchos de ellos abandonaran el Coliseo sintiendo que los negocios con Brown realmente se habían completado.
El mariscal de campo Derek Carr lanzó para 259 yardas y no cometió una rotación. La defensa de Oakland se intensificó cuando retrocedió en su propio territorio. Gruden tiene su primer récord ganador desde su regreso a la franquicia.
"Una victoria de Raider cura todas las heridas", dijo ahora después del juego. “No más drama AB. No más debacle.