UNAll parte del plan? ¿Quién puede adivinar el funcionamiento de la mente de Eddie Jones, pero ciertamente, si el pasado fin de semana Inglaterra produjo una de las salidas más impresionantes de un segundo equipo, este fue mucho más el tipo de rendimiento que estos incómodos partidos de calentamiento tienden a provocar.
No carecía por completo de méritos y estaban más cómodos de lo que habían estado defendiendo en los últimos tiempos, pero a pesar de todos los flashes esporádicos en el ataque, esto fue algo raro: 80 minutos de esta cosecha de Inglaterra sin intentarlo.
Seguramente no forma parte del plan de Eddie, pero es más fácil imaginarlo contento de dejar de lado y llevar a Gales a la cima de la clasificación mundial, justo cuando la Copa del Mundo aparece a la vista. "Ahora son los favoritos para la Copa del Mundo", dijo con naturalidad y con un intento creíble de una cara seria. "No tengo nada más que decir, amigo. Vas al número 1, eres favorito para la Copa del Mundo ".
Ningún otro jugador de rugby en el mundo que actualmente se pavonee sus cosas, salvo aquellos que usan el más famoso de los jerseys negros, sabe lo que es allí arriba: el mejor equipo del mundo, a quien todos quieren vencer. Inglaterra podría haber subido a la cumbre ellos mismos si hubieran ganado por 16 puntos o más. Jugaron como si esa fuera la mayor preocupación de sus mentes.
Nadie aún ha discernido la lógica incontestable de la decisión de Jones de anunciar su 31 tan temprano. Quizás la confirmación el lunes pasado de sus boletos a Japón quita la presión a los seleccionados, tal vez opaca el borde. Ciertamente, le tomó a Inglaterra hasta bien entrada la segunda mitad aquí para comenzar a igualar el golpe y la urgencia de la semana pasada.
Sin embargo, incluso sin esa intensidad, se ven cómodamente superiores al mejor equipo del mundo con balón en mano. La descarga entre los delanteros fue uno de los sellos distintivos del equipo más exitoso de Inglaterra, a principios de siglo, y es una habilidad que este grupo se está desarrollando muy bien. Los suyos también fueron los únicos saltos de línea en cada mitad, incluso si nunca parecían particularmente como si fueran a terminar uno. Su scrum, como la semana pasada, fue una fuente confiable de sanciones, de las cuales se les otorgó un total de 12 en la segunda mitad, George Ford convirtió dos. Sin embargo, sus lineouts conducidos fueron menos impresionantes.
Pero el daño real se hizo en los últimos 10 minutos de la primera mitad. Si Inglaterra parecía cómoda por una vez a la defensiva, este no es un equipo de Gales que hace muchas preguntas de búsqueda en ataque. Tampoco tuvo que ser particularmente, la ruta aérea que causó a Inglaterra con mucho la mayor molestia. Y bien podría ser. Ninguno de los tres últimos de Inglaterra podría describirse como autoritario bajo la pelota alta, con el joven Joe Cokanasiga coqueteando peligrosamente con la etiqueta de responsabilidad en ese departamento.
El intento de Gales hacia el final de la primera mitad fue instructivo de lo que había sucedido antes, presentando como lo hizo la indisciplina inglesa, patadas galesas y una cierta vacante en los flancos de Inglaterra. Literalmente a la derecha, desde donde Anthony Watson fue desterrado por su intento bastante sutil de disfrazar una caída deliberada como parte de su tacle de Hadleigh Parkes. Nadie estaba comprando eso, y Watson salió penosamente por un hechizo en la papelera.
Ni siquiera había llegado a la línea de banda (y hay quienes sostienen que el juego no debería haberse reiniciado hasta que lo había hecho) cuando Dan Biggar tomó el penal rápidamente, a través de la izquierda vacante de Inglaterra, donde Josh Adams era libre de reunirse y galopar a su gusto. En el siguiente tackle, Biggar envió el balón de regreso a la derecha no tripulada de Inglaterra, donde Watson podría haber estado, para que George North anotara en su tiempo libre.
Inglaterra se redujo a 13 en ese momento, porque Willi Heinz se había ido para una evaluación de lesiones en la cabeza y aún no había sido reemplazado. Eso definitivamente es algo que debería haber dado pausa al juego. La suprema indiferencia de Jones sobre la supervisión fue un recordatorio de lo bajo que estaba en juego.
Como fue su estado de ánimo después, que era prácticamente boyante. “Pensé que era un brillante juego de preparación para la Copa Mundial para nosotros. Comenzamos deliberadamente con un equipo joven. El resultado es el resultado, pero para nosotros es un gran paso adelante ".
Ya sea parte del plan o no, una derrota sin sentido se hizo sentir como si pudiera haber sido. Jones tiene un don para tal giro. La incómoda competencia por la posición continúa, antes de que sepas qué.