El presidente de UK Athletics, el organismo rector nacional del deporte, se ha convertido en la figura británica más importante que ha pedido que se pospongan los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio debido a la pandemia mundial de coronavirus.
Nic Coward, quien también ocupó altos cargos en la Premier League, la Asociación de Fútbol y la Autoridad Británica de Carrera de Caballos, le dijo al Guardian que no veía otra solución dada la gravedad de la situación.
"Los atletas y para-atletas se han estado preparando para toda su vida deportiva para ponerse en la mejor forma posible durante un día en julio o agosto para la mejor prueba", dijo Coward. “Pero con el cierre de las instalaciones, su capacidad para ponerse en la mejor forma posible se ve comprometida en el mejor de los casos. Eso está creando una presión intensa. Y creo que la presión intensa es lo que la gente tiene que entender que está ahí y liberarla.
"La prioridad ahora es la salud y el bienestar de las personas y eliminar el estrés del sistema", agregó. "Y eso ocurre diciéndoles a los atletas que no sucederá cuando se les dijo, y luego que las autoridades tomen un tiempo para decidir cuándo debe organizarse de manera ordenada".
A pesar de que el calendario deportivo se ha eliminado casi por completo en el futuro previsible, el Comité Olímpico Internacional ha seguido manteniendo que tiene la intención de organizar los Juegos en julio. Sin embargo, los atletas, incluida la campeona mundial de heptatlón de Gran Bretaña, Katarina Johnson-Thompson, cuestionan cada vez más el enfoque del COI cuando varios países están bloqueados, con instalaciones cerradas y competiciones canceladas o pospuestas. La viceprimera ministra de Japón, Tara Aso, dijo el miércoles que los Juegos de Tokio fueron "maldecidos".
Coward admitió que esperaba que la voz de los atletas creciera en los próximos días y semanas. "Estas son decisiones enormes y todos simpatizan completamente con el COI, el Comité Paralímpico Internacional y el gobierno japonés", dijo. “Pero escuchar a los atletas tiene que ser el punto de partida, y realmente creo que la gente también necesita despertarse ante las presiones del lado paralímpico. Es en serio."
"Ni siquiera tiene que decir cuándo van a ocurrir los Juegos. Solo tienes que decir que no va a suceder. Eso tiene enormes consecuencias. Estamos hablando de personas en el deporte de élite que se sintonizan para llegar en julio en perfectas condiciones.
Agregó: “Puede haber algunos atletas para quienes cualquier aplazamiento, ya sea meses o un año, haga una gran diferencia y todos tengamos una simpatía colosal por ellos. Pero el mundo está pasando por mucho en este momento ".