S T. PAUL, Minnesota: Un sábado. Dos juegos de campeonato. Y toda una vida de recuerdos para cientos de jugadores de hockey de la escuela secundaria de Minnesota.
El Torneo Anual de Hockey Estatal de Minnesota de 16 equipos concluyó el sábado con la coronación de dos campeones frente a una multitud llena en el Xcel Energey Center. En el primer partido, el No. 4 Mahtomedi Zephyrs de Clase 1A completó su historia de Cenicienta derribando al No. 2 Hermantown Hawks 3-2 en tiempo extra cuando el capitán senior Colin Hagstrom convirtió un avance central de los defensores JD Metz.
Más tarde en la noche, Hill-Murray, el sembrado No. 4 de la Clase 2A, logró su propia sorpresa al cruzar a un triunfo 4-1 sobre el No. 3 Eden Prairie. El centro de mayores Charlie Strobel marcó dos goles para los Pioneros, que nunca perdieron después de abrir el marcador a principios del primer período.
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La victoria de Mahtomedi marcó el primer título estatal en la historia de la escuela. Los Zephyrs fueron el sembrado No. 1 el año pasado, pero dejaron un rompecorazones en las semifinales a Greenway.
Para Hagstrom, fue un final apropiado para su carrera en la escuela secundaria después de perderse la mayor parte de la temporada con un peroné roto. Fue nombrado el ganador de la Clase A del Premio Herb Brooks por mostrar carácter y valores durante su temporada senior.
"Acabo de recibir el pase de Metzy y lo corté a la mitad y simplemente lo disparé y entró", dijo Hagstrom, quien se dirige a Notre Dame con una beca de lacrosse. “Se siente increíble. No se siente real. Es con lo que la gente sueña ".
Los Hawks perdieron la mayor parte de la regulación, pero forzaron la sesión extra en el último minuto del tercer período cuando el jugador de segundo año Aaron Pionk venció al portero Ben Dardis.
La mayor parte de la jugada durante todo el partido se gastó dentro del final de Mahtomedi, pero Dardis se enfrentó al desafío. Terminó con 40 salvamentos, aunque su propio equipo pasó los primeros 13 minutos del tercero sin registrar un tiro propio. La mayoría de los disparos de Hermantown, sin embargo, eran del exterior.
"Hubo mucha flexión y no se rompió", dijo el entrenador en jefe de Mahtomedi, Jeff Poeschl. "A pesar de que el disco estuvo muy mal esta noche, sabíamos que era el tipo de juego que tendríamos que jugar para ganar".
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Hill-Murray no son ajenos al torneo estatal. Los Pioneros ganaron previamente campeonatos en 1983, 1991 y 2008.
En el torneo de este año, el ataque de los Pioneros fue impulsado por el fuerte juego bidireccional de Strobel y el vertiginoso juego y la velocidad del estudiante de segundo año Nick Pierre. El padre de Strobel, Mark, jugó para el equipo Hill-Murray que ganó en 1991. El portero Remington Keopple hizo 21 salvamentos para obtener la victoria. Fue nombrado para el equipo de todos los torneos.
"Somos campeones de la escuela secundaria estatal 2020", dijo Strobel. "Podemos vivir con eso el resto de nuestras vidas y esa es la mejor sensación del mundo en este momento".