Kyle Dubas tiene a su chico.
El gerente general de Maple Leafs enganchó al muy promocionado Alexander Barabanov, que lo firmó con un contrato de nivel de entrada de un año para la temporada 2020-21, anunció el equipo el martes.
"Es un extremo muy fuerte. Gran capacidad de juego, nivel de habilidad en tight" Dubas dijo a los periodistas en una conferencia telefónica el 31 de marzo. "Pero una de las otras cosas que más nos gusta de él es su habilidad para hacer jugadas bajo presión y su habilidad para ganar discos, proteger discos cuando la gente lo persigue y (él) usa su fuerza para poder hacer eso.
"Es un extremo del juego que también tiene la habilidad de terminar en la red".
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Con solo 5-8, 196 libras, el jugador de 25 años registró 20 puntos (11 goles, nueve asistencias) en 43 juegos la temporada pasada con el SKA de San Petersburgo de KHL. También aportó un gol y dos asistencias en cuatro juegos de playoffs. En 262 juegos de KHL en su carrera, ha acumulado 137 puntos (62 goles, 75 asistencias) junto con 23 puntos en 68 juegos de playoffs.
Barabanov, dos veces ganador de la Copa Gagarin con SKA San Petersburgo, también ganó el oro como miembro de los atletas olímpicos de Rusia en los Juegos Olímpicos de Invierno 2018.
"Barabanov ha sido un jugador clave entre los seis primeros para SKA, pero tuvo una temporada inconsistente en 2020 que lo vio superado por los extremos más jóvenes como Andrei Kuzmenko, Vasily Podkolzin y su compañero de línea Vladimir Tkachyov". El analista del draft Steve Kournianos le dijo a Sporting News
"Es un excelente manejador de palo, aunque tiende a forzar jugadas y no incorporar a sus compañeros de línea tan consistentemente como lo hizo en temporadas anteriores. Hubo largos períodos en los que aplazó las tareas difíciles a personas como Tkachyov, revelándose así como menos conductor de línea de lo que había mostrado durante sus mejores temporadas ".
Sin embargo, se determinará dónde se ubicaría; Luke Fox de Sportsnet señaló que se proyecta que sea un tercer jugador. También tiene una cara familiar en el equipo, ya que jugó en el equipo del Campeonato Mundial de Rusia 2018 con el alero de Maple Leafs, Ilya Mikheyev; la pareja comparte el mismo agente en Dan Milstein de Gold Star. Esta conexión puede haber jugado un papel en su elección de Toronto, ya que, según los informes, más de 20 equipos de la NHL estaban interesados en adquirir su talento.