La carrera armamentista en Los Ángeles continúa inclinándose aún más en la dirección de los Clippers.
Después de una temporada baja que incluyó una intensa lucha para fichar a Kawhi Leonard, una que despeinó algunas plumas dentro de la organización de los Lakers después de que Leonard se tomó su tiempo y finalmente eligió a los Clippers, los equipos de Los Ángeles continuaron su batalla fuera de la cancha persiguiendo objetivos similares de compra y compra. . Ambas organizaciones saben que sus listas están lejos de ser perfectas, y eso es lo que hizo que las últimas dos semanas fueran tan importantes.
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Los Clippers, aunque increíblemente profundos, tienen problemas defensivos en la pintura y carecen de un verdadero armador. Los Lakers, incluso con LeBron James y Anthony Davis, parecen un hombre a los que no se les considera favoritos del campeonato. Fuera de ese dúo de estrellas, Kyle Kuzma es el único Laker que promedia puntos de dos dígitos por juego (12.6).
Entra Marcus Morris. El jugador de 30 años no había recibido mucha publicidad debido al hecho de que había estado jugando para una franquicia tan inepta que despidió al presidente del equipo dos días antes de la fecha límite de intercambio, pero su juego lo convirtió en un producto candente, particularmente porque el mercado comercial tenía menos poder estelar de lo habitual.
El conjunto de habilidades de Morris funciona bien en la NBA de hoy. Es un ala más grande (6-8, 235 libras) que puede defender múltiples posiciones. También proporciona disparos desde las profundidades. En 43 juegos con los Knicks, Morris disparó 43.9 por ciento desde un rango de 3 puntos en 6.1 intentos por juego.
Ambos equipos sabían que agregar a Morris reforzaría sus listas y, quizás lo más importante, lo mantendría alejado de un rival primario de la Conferencia Oeste.
Los Clippers ganaron. De nuevo.
Es una gran recolección para los Clippers. También es una píldora difícil de tragar para James y los Lakers.
Morris es una mejora inmediata sobre Moe Harkless. Defensivamente, puede manejar las mismas tareas que Harkless, pero es el lado ofensivo del balón donde Morris se convierte en una clara mejora. Con los Knicks, Morris promedió 19.6 puntos por juego, el más alto de su carrera. Y aunque no tendrá las mismas responsabilidades ofensivas con los Clippers, le da al entrenador Doc Rivers otra arma para usar en los cinco primeros o como parte de las unidades de banca.
Con Harkless en la cancha junto a Ivica Zubac y Patrick Beverley, las defensas pudieron empacar la pintura y enfocarse en Leonard y Paul George. Morris creará más espacio ofensivamente y evitará que los oponentes se carguen en la estrella hacia adelante.
Morris también aporta dureza a un equipo de Clippers que busca llegar a las Finales de la NBA. En solo tres juegos con el uniforme de los Clippers, Morris ya ha mostrado su disposición a mezclarlo.
Para los Lakers, perder las picaduras de Morris. Incluso mientras se sientan en la cima de la Conferencia Oeste con un récord de 41-12, es difícil argumentar que poseen una mejor rotación que los Clippers. Dependen en gran medida de James y Davis para la mayor parte de sus puntos cada noche (51.6 por juego). Depender de James para continuar su ritmo tórrido en su 17ª temporada es una gran apuesta.
Pero Morris no fue el único swing and miss de los Lakers.
Estaban vinculados con el guardia retirado Darren Collison, quien habría brindado el tan necesario tiro de 3 puntos desde el banco, así como una jugada secundaria. Después de sopesar sus opciones, Collison decidió permanecer retirado.
Entonces se puso peor. Reggie Jackson, que se rumoreaba que era codiciado por los Lakers, acordó una compra con los Pistons y eligió a los Clippers, convirtiéndose oficialmente en miembro del equipo el jueves.
En el papel, realmente no hay ningún argumento: los Clippers claramente tienen la mejor lista. Eso probablemente era cierto incluso antes del intercambio de Morris y la firma de Jackson. Estos movimientos solo solidificaron ese hecho.
Si bien nada está garantizado en la NBA, los Lakers deberían estar preocupados. Este combate de boxeo está lejos de terminar, pero los Clippers han ganado las primeras rondas de manera decisiva.