Los dos equipos de béisbol de las grandes ligas de Ohio hicieron un intercambio bastante sorprendente el verano pasado, cuando el club de Cleveland envió al lanzador titular Trevor Bauer cuatro horas al suroeste en la Interestatal 71 al equipo de Cincinnati.
¿Podría otro acuerdo, un comercio mucho más impactante, estar en el horizonte?
Este rumor parece sugerir que eso es ciertamente posible, y que convertiría al equipo más austral del estado en una amenaza de playoffs muy legítima.
Aunque parece incorrecto que Cleveland considere cambiar a Francisco Lindor, es todo lo que una franquicia podría desear en una superestrella, tanto dentro como fuera del campo, los rumores de intercambio no van a desaparecer. El dueño de Cleveland, Paul Dolan, dijo hace mucho tiempo, esencialmente, que Lindor no se quedará en Ohio, bueno, el norte de Ohio, al menos, a largo plazo. Se espera que gane alrededor de $ 17 millones en arbitraje para la temporada 2020, y luego tiene un año más de elegibilidad para el arbitraje y se convertirá en agente libre después de la temporada 2021.
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Cleveland no hace extensiones de valor de mercado, y eso es lo que se necesitaría para mantener a Lindor en la ciudad durante la próxima década.
A la oficina principal le gustan las extensiones a largo plazo que llevan a los jugadores a través de sus años de arbitraje y uno o dos años de agencia libre, a menudo con múltiples opciones de clubes para esos años. El club se arriesga un poco con esos acuerdos, en caso de que un jugador no continúe desarrollándose como se esperaba, pero en la mayoría de los casos, debido a que los indios tienen cuidado de entregarlos solo a ciertos jugadores, el club termina obteniendo un gran valor y producción para los salarios. Ejemplos recientes incluyen Corey Kluber, José Ramírez, Carlos Carrasco y Roberto Pérez.
Pero Lindor está a solo dos años de la agencia libre. Ha evitado cualquier extensión a largo plazo con el club. No es porque quiera salir, necesariamente, sino porque quiere que le paguen su justo valor de mercado. Lanzó los dados, y ha valido la pena.
Entonces, Cleveland probablemente lo cambiará, y cuanto antes lo cambien, más grande será el regreso del jugador. Si hubiera alg una duda al respecto, la oficina principal solo tiene que mirar a Boston y la situación en la que los Medias Rojas se encuentran actualmente con Mookie Betts, una superestrella ideal similar que está un año más cerca de la agencia libre. A pesar de que Boston es un mercado enorme y ciertamente tiene dinero para gastar, los Sox parecen decididos a intercambiar Betts, aunque la mayoría de los informes indican que el rendimiento no será excelente, porque solo estará en su nuevo uniforme por un año y debía un salario de alrededor de $ 27 millones.
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Pero durante dos años de Lindor, tuvo 4.6 bWAR en su campaña de novato de 99 juegos y promedió 6.0 bWAR en sus cuatro temporadas completas, los equipos están interesados. Los Dodgers han sido rechazados por casi todos los agentes libres de impacto hasta ahora en esta temporada baja, y han sido el equipo más conectado con Lindor. Según los informes, los Padres también han estado interesados. Y ambos equipos tienen los jugadores jóvenes y controlables que Cleveland anhelará a cambio.
Sin embargo, hablemos de Cincinnati.
Como escribimos a principios de esta semana, después de un año más o menos de adiciones inteligentes, los Rojos ya son una buena elección como equipo sorpresa de playoffs. Su rotación podría ser la mejor en la división.
Su tercera base titular (Eugenio Suárez) y su segunda base (Mike Moustakas) se combinaron para 84 jonrones el año pasado (Moustakas bateó sus 35 para los Cerveceros en 2019). Y si crees que Joey Votto se recuperará con una temporada típica de Votto-esque, los Rojos ciertamente creen, entonces esa alineación podría ser fuerte. ¿Agregar a Lindor a ese grupo en el campocorto? El mejor cuadro interior de la división, y el mejor de la liga.
El jardín necesita trabajo, especialmente si el jardinero central Nick Senzel, la selección general número 2 en el Draft de la MLB 2016, es la pieza central en el acuerdo de Lindor. Múltiples informes dicen que Cleveland está enamorada de Senzel, que tuvo una campaña novata decepcionante en 2019.
Pero sí. Si Cincinnati agrega a Lindor a un grupo de jugadores primarios que ya es sólido, el tiempo para comprar bajo en los Rojos se habrá ido.