Lo único en la agenda de Yannick Maden a principios de la semana pasada fue el tenis, sin embargo, se encontró atrapado en la política exterior que cambia rápidamente de un mundo cambiado por el coronavirus.
Clasificada en el puesto 149 en la ATP, Maden planeó su viaje a Nur-Sultan, la capital de Kazajstán, para competir en un evento ATP Challenger de € 48k. Ya había dudas sobre el torneo mientras consideraba si tomar su vuelo, un supervisor del torneo ATP alemán ya se había retirado del evento, pero Kazajstán aún no había registrado un número significativo de casos, por lo que la decisión parecía ser simple.
"Esperé y esperé, y luego el lunes no hubo noticias, todo igual", me dijo Maden durante una entrevista telefónica. “Entonces tomé la decisión de volar. Todo estaba tranquilo, y ya había dos alemanes que me dijeron esto, lo cual era normal ".
La normalidad finalmente se disolvió a través de la pantalla del teléfono de Maden cuando vio una captura de pantalla enviada por un amigo. Los rumores de que las autoridades de Kazajstán pondrían a alemanes, italianos y franceses en cuarentena obligatoria parecen ser ciertos. Maden tenía previsto competir el miércoles, pero el martes por la noche él y otros dos profesionales de Francia y Alemania estaban llamando a los consulados y embajadas, tratando de averiguar si iban a estar atrapados en un país extranjero durante 14 días.
No fue hasta la hora del almuerzo del miércoles que recibieron una respuesta. A medida que se acercaba el calentamiento de su inminente partido, Maden se enteró de que probablemente tenía solo medio día para abandonar el país antes de que lo encerraran en su habitación de hotel. En cuestión de horas estaba en el aeropuerto y arrancando del país en un vuelo a Moscú y luego a casa en Stuttgart. El suyo fue uno de los nueve retiros no médicos sin precedentes durante toda la semana en Kazajstán.
“Al final, estábamos en el aeropuerto para nuestro vuelo de las 4.30 p.m. cuando escuché de un tipo austriaco que, con seguridad, nos habrían puesto en cuarentena desde la medianoche. Al final, fue la decisión correcta ”, dijo. Hizo una pausa y luego se echó a reír. “O la decisión equivocada de volar incluso allí. No estábamos extremadamente estresados por la forma en que teníamos miedo, pero no queríamos que nos pusieran en cuarentena. Ese era el objetivo principal ".
La esencia del tenis es que nunca se detiene. El calendario profesional completo abarca 51 semanas del año. Incluso cuando personas como Novak Djokovic y Rafael Nadal están lejos de las canchas por su miserable temporada baja de cuatro semanas, normalmente siempre hay alguien, en algún lugar que compite en un torneo en vivo y recibe puntos bajo el mismo sistema de clasificación.
Como resultado, el efecto dominó de la detención del tenis ha sido un fenómeno mundial. En Indian Wells, 200 de los mejores jugadores masculinos y femeninos quedaron sorprendidos por la noticia de que se había cancelado. Después de días de debates entre los jugadores varados en el desierto de California, tanto en los terrenos como en los gigantescos grupos de Whatsapp, la ATP, la WTA y la ITF suspendieron la gira durante 5-6 semanas.
Jack Draper, el mejor jugador joven de Gran Bretaña, ni siquiera tuvo la oportunidad de contemplar su futuro. El jugador de 19 años tenía 1 hora y 44 minutos en su partido de cuartos de final contra Tobias Simon en el retador Potchefstroom de $ 35k en Sudáfrica cuando comenzó a llover y fueron arrastrados fuera de la cancha con Draper liderando 5-4 en el tercer set. El ATP anunció la suspensión inmediata de la gira durante el retraso y nunca regresaron a la corte. El partido fue cancelado y rápidamente borrado de los libros de registro. "Estaba a punto de tomar el descanso también", tuiteó Draper después.
Las maniobras políticas derivadas del coronavirus afectaron a innumerables jugadores. Dayana Yastremska, una joven de 19 años altamente calificada, entró en pánico después de que Donald Trump anunció su prohibición de viajar a Europa. Con el temor de quedar atrapada en los EE. UU., Ella inmediatamente voló al aeropuerto y regresó a Ucrania.
Zhu Lin, un jugador chino que vive en Beijing, no compró un boleto de avión fuera de California hasta el viernes. La incertidumbre de los atletas chinos en el extranjero se reflejó en ella. preguntando a sus fans en Weibo adónde iría si no pudiera regresar a casa: "Compré mi boleto de avión pero el vuelo podría estar bloqueado", escribió. “Si cambio el vuelo a otros países, me enviarían a cuarentena. Se siente demasiado arriesgado para quedarse en los Estados Unidos. Por favor, dame algunas sugerencias."
Maden dice que su clasificación actual, que alcanzó su punto máximo en 96 el año pasado, le ha ganado suficiente dinero para seis semanas sin preocupaciones. Él estará bien. Pero los tenistas trabajan por cuenta propia y ganan dinero cuando juegan. Al igual que muchos trabajadores en las áreas afectadas de todo el mundo, algunos jugadores de menor rango enfrentan un tiempo extremadamente difícil por delante. "Es lamentable porque no hay ingresos y no hay posibilidad de ingresos. Esa sería la incertidumbre, ese sería el aspecto más frustrante o inseguro ", dice Maden.
Aunque el tenis marcó la pauta desde el principio con sus cancelaciones, los otros deportes siguieron lentamente la semana pasada. El discurso y la toma de decisiones parecen reflejar la consideración generalizada del deporte como un escape del mundo real, en lugar de ser parte de él. Casi todos los planes de contingencia de coronavirus discutidos en la NBA, la Premier League y otros lugares se centraron en cómo manejar a los fanáticos sin tener en cuenta el hecho de que los propios atletas podrían contraer el virus de todos modos.
Por lo menos, la semana pasada histórica debería ser un recordatorio de que los deportes y los atletas dentro de ellos no pueden separarse del mundo que los rodea y así es como la gente siempre debe escribir, pensar y hablar sobre ellos.