Hay dos etapas en equipos legendarios y experiencia de jugadores en deportes: el lapso de éxito del campeonato en el que los oponentes son eliminados con facilidad, seguido de la lucha desesperada por mantenerse en la cima el mayor tiempo posible.
Magnus Carlsen, el campeón mundial desde 2013, siente que su cambio entre fases llegará en algún momento de la próxima década. Cumplirá 30 años en noviembre. Él cree que los jóvenes del juego lo hacen vencer en rapidez mental. Por ahora, su experiencia lo mantiene un paso por delante del campo.
A pesar de parecer vulnerable en las últimas dos semanas en el torneo Magnus Carlsen Invitational que organizó para agregar a la pizarra competitiva del ajedrez en medio de la pandemia de coronavirus, el noruego ganó su enfrentamiento por el campeonato contra Hikaru Nakamura el domingo. Derrotó a cinco de los seis mejores 20 jugadores que enfrentó en la competencia. Su única derrota se produjo al final de la etapa de todos contra todos con su avance a las semifinales ya asegurado.
El desempeño de Carlsen en el torneo, en particular su impresionante victoria en semifinales por detrás de Ding Liren, ejemplificó los rasgos que necesitará demostrar de manera consistente para prolongar su pico de ajedrez. Es posible que no sea intocable por mucho más tiempo, pero si responde a los golpes con compostura y dureza a nivel de campeón, podría continuar venciendo a los retadores a su posición en el futuro previsible.
"Se está volviendo más difícil ser relevante", dijo Carlsen en una entrevista con Sporting News después de superar a Ding el sábado. "En algún momento, seré superado. No hay duda al respecto. Solo estoy tratando de retrasarlo tanto como pueda".
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Carlsen ingresó al Invitational acabando de ser superada por Alireza Firouzja, de 16 años, una amenaza emergente a largo plazo, en la final de la Copa Banter Blitz.
Empatado con Ding en las semifinales, apareció al borde de la derrota y las decepciones consecutivas del torneo hasta que un error tardío de su oponente le dio la oportunidad de regresar. Cuando consiguió la victoria, levantó los puños y sonrió. Dijo que sintió una satisfacción adicional al superar con éxito el tipo de presión que no recibe a menudo.
Es un territorio al que probablemente se acostumbrará pronto.
"Todavía no soy antiguo, aún debería estar en mi mejor momento", dijo Carlsen. "Pero sí siento que algunos de los jóvenes son un poco más rápidos que yo. Te molesta. Me recuerda que soy muy, muy humano. No me gusta eso".