El Manchester City solo necesita un punto de sus últimos dos juegos grupales de la Liga de Campeones para clasificarse, pero la forma en que cayeron en la segunda mitad no es un impulso de confianza para la próxima reunión con el Liverpool.
Ederson, su guardameta, fue retirado al medio tiempo solo para su reemplazo, Claudio Bravo, que fue expulsado con nueve minutos restantes para derribar a Josip Ilicic, dejando a Kyle Walker para tomar los guantes. Ederson tiene un problema muscular en un muslo y Pep Guardiola no sabe si su número 1 estará disponible para el viaje a Anfield el domingo. Dada la avalancha de sangre de Bravo, que es el primer portero sustituto en obtener una tarjeta roja en la competencia, el entrenador seguramente no querrá estar sin Ederson.
Guardiola hizo cinco cambios desde la victoria contra Southampton el sábado, dejando de lado a John Stones y Sergio Agüero, tal vez con la vista puesta en Liverpool. El estadio Gewiss de Atalanta en Bérgamo no cumple con las regulaciones de la UEFA, por lo que este partido del Grupo C se organizó en San Siro, y sus fanáticos fueron vocales en todo momento.
Lo que vieron al principio fue un error de Ilkay Gündogan que llevó a Hans Hateboer a ser encontrado en el puesto lejano. Ederson quedó varado pero el centrocampista no pudo encontrar la red.
Momentos después, City creó un hermoso abridor. Bernardo Silva se movió por la izquierda y perforó el balón hacia Gabriel Jesús. Retrocedió hábilmente a Raheem Sterling y el delantero venció a Pierluigi Gollini para su gol número 18 de la campaña. El objetivo más la inclinación de Atalanta por atacar significaba que el concurso ya estaba abierto, lo que se adapta a cómo les gusta jugar a los hombres de Guardiola. Sin embargo, por un tiempo estuvieron sueltos. Benjamin Mendy no le dio un pase a nadie, Ederson pateó la pelota fuera del juego y Jesús fue desposeído con facilidad.
Esto se debió en parte a la tasa de trabajo de Atalanta, pero cuando City repentinamente se abalanzó, estuvieron a punto de duplicar el liderazgo. Gündogan alimentó a Riyad Mahrez y su cruz de la derecha rodó antes de Gollini y solo habría requerido un dedo de Jesús, o de alguien más, para hacerlo dos.
El siguiente acto de Gündogan fue lanzar el balón a un galopante Kevin De Bruyne a la derecha. Después de avanzar, se retiró hacia Sterling, pero su intento fue bloqueado por Hateboer. Pronto, el anotador del City estaba en el mismo corredor, pero cuando lanzó la pelota a través de la portería, Bernardo Silva no pudo agregar el final. Momentos después, la fuerza de Jesús le permitió tocar a Mahrez y luego de una ráfaga de ritmo más una caída del hombro, Gollini salvó su esfuerzo a la izquierda.
A pesar de su lado en gran medida, Guardiola se habrá sentido frustrado porque solo fue 1-0 en el intervalo, especialmente dado lo que lo precedió de inmediato. Cuando Rafael Toloi retiró a Sterling, el defensor fue amonestado y el árbitro, Aleksei Kulbakov, esperó una verificación VAR de una penalización.
Se consideró que Sterling había estado fuera del área y no se le impuso penalidad. Pero después de su posterior golpe de tiro libre en el brazo de Ilicic, el árbitro consultó a un monitor del campo y esta vez le otorgó un penal. Sin embargo, el esfuerzo de Jesús fue pésimo, perdiendo el objetivo a la derecha de Gollini.
Ederson fue reemplazado por Bravo en la segunda mitad y hubo una prueba temprana para el chileno cuando Ilicic corrió detrás, y aunque esto no llegó a nada, Bravo fue derrotado poco después.
Alejandro Gómez corrió por la izquierda y clavó una cruz en la cabeza de Mario Pasalic y no se equivocó. Todo fue muy simple, y Jürgen Klopp, sin duda observando a Merseyside, bien pudo haber notado cuán fácilmente se violaba a City.
Guardiola saltó, instando a su equipo a encontrar un equipo adicional. La remoción de Ederson, sin embargo, perturbó a City. De repente, el equipo local estaba rociando pases y City estaba persiguiendo e intentando recuperar el control.
Al final estaban esperando, Walker continuó siguiendo la tarjeta roja de Bravo, una decisión que tardó seis minutos y VAR en llegar. El lateral derecho sonrió cuando se puso la camiseta de Bravo y su primer acto fue evitar un tiro libre de Ruslan Malinovskiy. El alivio fue la emoción primordial de City cuando vieron un empate.
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